كير ستارمر “مصدوم” من اكتظاظ السجون مع اقتراب رئيس الوزراء من اتخاذ قرار بالإفراج المبكر

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذر السير كير ستارمر من أن أزمة قدرة السجون “الصادمة” أسوأ مما أدركه قبل دخول داونينج ستريت، حيث ألقى باللوم على إدارة المحافظين السابقة “المتهورة”.

وسلط رئيس وزراء المملكة المتحدة الضوء على مدى الاكتظاظ الرهيب في جميع أنحاء السجون في إنجلترا وويلز باعتبارها واحدة من أسوأ المفاجآت الكامنة في درجه بعد فوزه في الانتخابات العامة الأسبوع الماضي.

ومن المتوقع أن يعلن حزب العمال هذا الأسبوع أنه اتخذ خطوات جذرية لتقليل عدد نزلاء السجون من خلال خفض نقطة الإفراج التلقائي للمجرمين غير العنيفين من 50 في المائة من الوقت الذي قضاه في السجن إلى 40 في المائة، وفقا لأحد المسؤولين.

وقال رئيس الوزراء بينما كان في طريقه لحضور قمة حلف شمال الأطلسي في واشنطن يوم الثلاثاء: “بعض ما وجدناه صادم”. “الوضع أسوأ مما كنت أعتقد. لقد صدمت جدًا لأنه سُمح له بالدخول في هذا الموقف. من التهور السماح لهم بالدخول إلى هذا المكان.

تم إطلاع وزير العدل الجديد شبانة محمود خلال عطلة نهاية الأسبوع على أن سجن الرجال لا يحتوي إلا على حوالي 700 مكان شاغر، وأن المحاكم قد تتوقف عن العمل وقد تتوقف الشرطة عن اعتقال الأشخاص بمجرد امتلاء السجون، وفقًا لأحد المسؤولين.

وقال أحد الأشخاص المطلعين على وضع السجن إن الطاقة الاستيعابية للسجون يمكن أن تتقلب، وفي الأسابيع الأخيرة انخفضت إلى أقل من 500.

وقال توم ويتلي، رئيس جمعية محافظي السجون، لصحيفة فايننشيال تايمز إن السجون ستصل إلى “نقطة الانهيار التشغيلي”، حيث لم يعد بإمكانها قبول المزيد من السجناء بأمان، في غضون “أسبوع أو أسبوعين” من الانتخابات.

وكانت وزارة العدل، في عهد المحافظين، قد أطلقت سراح بعض السجناء قبل الموعد المقرر بـ 70 يومًا على أساس مخصص منذ أكتوبر/تشرين الأول.

وكانت الأزمة التي تواجه خدمة السجون واحدة من المخاطر الستة المباشرة التي حددتها سو جراي، رئيسة موظفي ستارمر، قبل انتخابات الأسبوع الماضي. وزارة العدل هي أحد المجالات التي من المتوقع أن تخضع لإصلاحات كبيرة في ظل حكومة حزب العمال.

نظام السجون، الذي امتد بالفعل بسبب مضاعفة عدد السجناء في الزنازين، تبلغ طاقته الاستيعابية 88815 في إنجلترا وويلز.

انخفض الإنفاق في السجون بالقيمة الحقيقية بين عامي 2010 و2015، قبل أن يرتفع حتى السنة الأولى من الوباء، وفقًا لمعهد الأبحاث الحكومية.

قال جيمس تيمبسون، رجل الأعمال وناشط إعادة التأهيل الذي عينه ستارمر وزيراً للسجون، في وقت سابق إن حوالي ثلث نزلاء السجون في المملكة المتحدة لا يحتاجون إلى الحبس، واتهم المملكة المتحدة بأنها “مدمنة على إصدار الأحكام”.

قبل أن تترك منصبها، لم تُعرض على حكومة المحافظين “قائمة جذرية من الخيارات” من قبل موظفي الخدمة المدنية لتقليل أعداد السجناء إلى ما هو أبعد من خفض نقطة الإفراج التلقائي إلى 40 في المائة، وفقا لشخص مطلع على هذه المقترحات.

وأضاف الشخص أن خفض نقطة الإصدار التلقائي سيستغرق أسابيع حتى يتدفق عبر النظام بسبب الحاجة إلى إعادة حساب الجمل.

ومن المتوقع أن يحظر ستارمر الإفراج المبكر عن السجناء المدانين بارتكاب جرائم عنف أو جرائم جنسية خطيرة. وشدد على أنه مارس في السابق ضغوطًا على رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك بشأن الإفراج المبكر عن سجين “يعتبر خطرًا على الأطفال” من HMP Lewes.

ويحذر المعلقون القانونيون من أن فريق محمود سيحتاج إلى إيجاد حلول طويلة المدى. وقد يشمل ذلك إعادة تنشيط خطط الحكومة السابقة لتقديم افتراض ضد الأحكام القصيرة التي تقل مدتها عن عام. ظهرت هذه المقترحات في مشروع قانون الأحكام، الذي سقط عند اختتام الدورة البرلمانية السابقة بعد رد فعل عنيف من نواب حزب المحافظين اليمينيين.

وقال مسؤولو حزب العمال إنهم لن يستبقوا مراجعة خدمات إصدار الأحكام والمراقبة التي ظهرت في بيان الحزب، بما في ذلك تقييم ما إذا كان نموذج المراقبة المفوض يمكن أن يساعد في تحقيق نتيجة أفضل.

وقد التزم محمود في السابق بتعيين السجون “مواقع ذات أهمية وطنية” لأسباب تتعلق بالسلامة العامة لوضع سلطة إعطاء الضوء الأخضر لتطبيقات التخطيط الجديدة في أيدي الوزراء فقط.