أوروبا تطلق العد التنازلي لعودتها إلى الفضاء

تهدف أوروبا إلى استعادة الوصول المستقل إلى الفضاء من خلال الإطلاق الأول لصاروخها الجديد الثقيل أريان 6 من غويانا الفرنسية يوم الثلاثاء.

اضطرت وكالة الفضاء الأوروبية إلى الاعتماد على شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk لإرسال أقمارها الصناعية الأكثر حساسية إلى المدار منذ أن تقاعدت من تشغيل Ariane 5، الذي كان أحد أكثر الصواريخ موثوقية في العالم، في يوليو من العام الماضي. سيكون آريان 6 أكثر مرونة، مع وجود مرحلة عليا قابلة لإعادة التشغيل وقادرة على وضع الأقمار الصناعية في مدارات مختلفة في مهمة واحدة.

وبعد مرور أربع سنوات وبسعر يبلغ نحو 4 مليارات يورو، ستحاول الطائرة أريان 6 التي يبلغ ارتفاعها 56 متراً، القيام بأول رحلة لها بين الساعة 3 بعد الظهر والسابعة مساءً بالتوقيت المحلي.

ولكن قبل أكثر من 10 ساعات، وقبل بزوغ الفجر على منطقة الغابات الشاسعة في أمريكا الجنوبية التي تضم مركز غيانا الفضائي (CSG)، سيبدأ المهندسون العد التنازلي الرسمي، وهو تنسيق عمليات الفحص والمعالم المطلوبة لرحلة ناجحة. وحتى مع ذلك، فإن ما يقرب من 50 في المائة من الرحلات الجوية الأولى تفشل.

وفي غرفة التحكم بكوكب المشتري، سيراقب ريموند بويس، مدير عمليات ميدان الإطلاق، شاشة عملاقة تعرض حالة الأنظمة التي تغطي الطقس والقياس عن بعد وعوامل أخرى. ستتغير الحالة من الأحمر إلى الأخضر عندما يقوم المهندسون في مركز الإطلاق – وهو مخبأ خرساني على بعد 4 كيلومترات من منصة الإطلاق – بإكمال كل مهمة.

وسيجتمع أربعة مسؤولين من وكالة الفضاء الفرنسية CNES، المكلفين بإلغاء المهمة إذا كان هناك أي خطر على السكان المحليين، في غرفة أخرى. وقال تييري فالي، المسؤول عن السلامة في الميناء الفضائي: “إنهم معزولون عن رؤسائهم الذين يريدون أن يقولوا: لا، لا، لا أريدكم أن تدمروا منصة الإطلاق”.

وبمجرد تواجد الجميع في أماكنهم، ستقوم الفرق باختبار أنظمة العد التنازلي ونقل البيانات من المحطات الأرضية السبع الممتدة من برمودا إلى أستراليا. تتم معايرة أنظمة الرادار وإرسال بالونات الطقس لتقييم الظروف على ارتفاعات عالية.

ومع بقاء حوالي خمس ساعات ونصف الساعة، سيقوم العاملون في محطة الأرصاد الجوية على بعد 5 كيلومترات من منصة الإطلاق بتقديم إحاطة مفصلة للمديرين الذين يمنحون الموافقة النهائية على الإطلاق.

أكبر خطر الطقس هو البرق. وأي خطر من هذا القبيل على بعد 10 كيلومترات إلى 20 كيلومترًا من موقع الإطلاق يمكن أن يوقف المهمة. على سبيل المثال، إذا كان على الصاروخ أن يمر عبر السحب على ارتفاعات عالية جدًا، فهناك احتمال أن يؤدي تراكم الشحنات الكهربائية إلى حدوث البرق.

وقالت آن صوفي تشاسانيو، كبيرة خبراء الأرصاد الجوية لرحلة أريان 6: “لا يمكن للصاروخ أن ينفجر، لكن الحمولات الموجودة بداخله ومعدات إلكترونيات الطيران يمكن أن تتأثر”. “نريد حقًا تجنب ذلك.”

عندما يتم ملء خزانات الوقود بالأكسجين السائل والهيدروجين، قبل أربع ساعات تقريبًا من الإطلاق، يتم اختبار الاتصالات بين منصة الإطلاق وقاعدة الإطلاق.

يتبع ذلك معلمان مهمان. وقال بويس: “قبل عشرين دقيقة من الإطلاق هي آخر مرة يمكننا التوقف فيها بسبب الرياح على ارتفاعات عالية”.

وبعد عشر دقائق، سيقدم فريق الطقس إحاطته التفصيلية النهائية قبل التوجه إلى مخبأ آخر تحت الأرض حيث سيواصلون تحديث التوقعات.

“لدينا جميع أنظمتنا [in the bunker]قال شاسانو. “ولكن من الواضح أنه بالنسبة لخبراء الأرصاد الجوية، من الأفضل أن يكون لديهم نوافذ لأن الأداة الأولى هي أعيننا.”

Chassagnou، الذي عمل في CSG لما يزيد قليلاً عن ثلاث سنوات، لم يشهد إطلاقًا مباشرًا سوى مرة واحدة.

قبل خمس دقائق من الإطلاق، ينتقل العد التنازلي إلى مرحلته الآلية – إذا يومض أي نظام باللون الأحمر على شاشة غرفة التحكم، فسيتم إيقاف الإطلاق تلقائيًا. لا يزال بإمكان الفرق إيقاف المهمة يدويًا لمدة تصل إلى سبع ثوانٍ قبل الإقلاع عندما تشتعل محركات الصاروخ فولكان.

أثناء تشغيل المحركات، يتم إطلاق سيل من الماء على منصة الإطلاق قبل ثانيتين من الرحلة لتخفيف الضوضاء وتخفيف الضرر الناتج عن الحرارة من المحركات. وقال فالي: “يبلغ ما يقرب من مليون لتر في حوالي 30 ثانية”.

وأخيرًا، يجب إطلاق الأذرع “المبردة” التي تحمل الصاروخ قبل أقل من ثانية واحدة من الانطلاق. “إذا لم يتم فتحها، فسوف يدمر القاذف كل شيء [in the vicinity]قال بويس بابتسامة عصبية.

بمجرد فتحه، سينطلق الصاروخ الذي يبلغ وزنه 540 طنًا في مهمته التي تستغرق ساعتين و40 دقيقة لتوصيل 17 قمرًا صناعيًا وتجربة إلى الفضاء، حيث تدفع كل من وكالة الفضاء الأوروبية وناسا والجامعات والشركات الناشئة ما بين 1000 و5000 يورو مقابل كل منها. الخدمة. بعد تسليم الحمولات، سيعمل المحرك من جديد للتخلص من المرحلة العليا وتجنب ترك الحطام في الفضاء.

لا يزال من الممكن حدوث الكثير من الأخطاء بعد الإقلاع. ولكن سيتم تعلم الدروس حتى لو كانت هناك مشاكل.

مع المرحلة العليا القابلة لإعادة التشغيل لـ Ariane 6 في أول ظهور لها، من المتوقع حدوث مشكلات. “إذا فشلت. . . وقال ميشيل بونيه، رئيس هندسة مهمة آريان 6 في وكالة الفضاء الأوروبية: “عندما نختبر سلوك المرحلة العليا، سأقول إنها ليست فاشلة”. “أنا واثق تمامًا من أنه بالنسبة للجزء الأول من الرحلة، فإن خطر الفشل أقل بكثير.”