شركة تصنيع البطاريات SK On تعلن حالة “الطوارئ” بعد أن كانت مبيعات السيارات الكهربائية مخيبة للآمال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أعلنت شركة كورية جنوبية رائدة في إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية أنها في أزمة حيث يعاني عملاؤها من مبيعات السيارات الكهربائية المخيبة للآمال في أوروبا والولايات المتحدة.

سجلت SK On، رابع أكبر شركة لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية في العالم خلف العملاقين الصينيين CATL وBYD ومنافستها الكورية الجنوبية LG Energy Solution، خسائر لمدة 10 أرباع متتالية منذ أن فصلتها الشركة الأم في عام 2021. وزاد صافي ديونها بأكثر من خمسة أضعاف، من 2.9 تريليون وون (2.1 مليار دولار) إلى 15.6 تريليون وون خلال نفس الفترة، حيث انخفضت مبيعات السيارات الكهربائية الغربية أقل بكثير من توقعاتها.

مع تزايد الخسائر، أعلن الرئيس التنفيذي لي سيوك هي عن سلسلة من إجراءات خفض التكاليف وممارسة العمل يوم الاثنين الماضي، واصفا إياها بأنها حالة من “إدارة الطوارئ”.

وكتب لي في رسالة إلى الموظفين: “لقد أسندنا ظهورنا إلى الحائط”. “يجب علينا جميعا أن نتكاتف.”

وتجري أيضًا مناقشة المزيد من الحلول الجذرية داخل مجموعة SK Group الكورية الجنوبية. أحد الخيارات قيد النظر، وفقًا لشخص مطلع على تفكير المجموعة، هو أن الشركة الأم لشركة SK On، SK Innovation، سيتم دمجها مع SK E&S، شركة الطاقة التابعة للمجموعة المربحة للغاية والتي تتخصص في إنتاج الغاز الطبيعي السائل. ومن المقرر مناقشة الاندماج المحتمل على مستوى مجلس الإدارة هذا الشهر.

قامت شركة SK On بسلسلة من الاستثمارات القوية في الولايات المتحدة وأوروبا في السنوات الأخيرة، مراهنة على طفرة متوقعة على نطاق واسع في الطلب على السيارات الكهربائية. ومع ذلك، فقد أعلنت منذ ذلك الحين عن تسريح العمال لفترة طويلة في مصنعها في ولاية جورجيا الأمريكية، وأخرت إطلاق مصنع ثان في كنتاكي، وهو مشروع مشترك مع عميلها الرئيسي في الولايات المتحدة فورد.

ويهيمن المنتجان الصينيان CATL وBYD على صناعة البطاريات العالمية بحصة سوقية مجتمعة تبلغ 53.2 في المائة، وفقا لشركة SNE Research الاستشارية ومقرها كوريا الجنوبية. لا يزال إنتاجها ومبيعاتها متركزًا في السوق المحلية، حيث كان اعتماد السيارات الكهربائية أكبر بكثير مما هو عليه في الدول الغربية.

مع سعي واشنطن وبروكسل إلى منع تدفق البطاريات المستوردة من الصين، مُنحت شركات تصنيع البطاريات الكورية الجنوبية LG وSK وSamsung SDI – إلى جانب شركة باناسونيك اليابانية – الفرصة للاستفادة من النمو المستقبلي في الأسواق الغربية.

وفي الولايات المتحدة، استفادت شركات تصنيع البطاريات غير الصينية، بما في ذلك شركة SK On، من إعانات بمليارات الدولارات بموجب قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس جو بايدن.

لكن تيم بوش، محلل البطاريات في بنك UBS ومقره سيول، قال إن صانعي البطاريات في كوريا الجنوبية “خذلوا بشدة” من قبل شركات صناعة السيارات الأمريكية، التي قال إنها فشلت في إنتاج سيارات كهربائية جذابة بما يكفي للمستهلكين في السوق الشامل لتلبية توقعاتهم الصعودية. توقعات المبيعات.

وأشار إلى أنه حتى العام الماضي، كانت شركة جنرال موتورز تتوقع أنها ستبيع مليون سيارة كهربائية في عام 2025. وقد باعت 21.930 سيارة فقط في الربع الثاني من هذا العام.

وقال بوش: “إن صانعي البطاريات الكوريين لم يقوموا باستثمارات عمياء – فكل ما استثمروه كان يعتمد على دفاتر الطلبات ذات الأحجام الثابتة والأسعار”. “لكن شركات صناعة السيارات لم تستثمر ما يكفي في إنتاج سيارات كهربائية عالية الجودة وبأسعار معقولة.”

قال المحللون إن شركة SK كانت في وضع أسوأ من منافسيها الكوريين الجنوبيين LG وSamsung SDI، وكلاهما قلصا استثماراتهما أيضًا، لأنها دخلت متأخرة في سباق البطاريات العالمي، فقد عرضت على عملائها شروطًا سخية بشأن الأسعار التي أصبحت الآن يعود ليطاردها.

لكن بوش قال إنه على الرغم من أن اعتماد السيارات الكهربائية كان أبطأ مما كان متوقعا، إلا أن التحول إلى السيارات الكهربائية ظل “حتميا”.

وقال: “طالما استمرت مجموعة SK Group في رؤية SK On كأصل غني وتمنحها الدعم الذي تحتاجه للتغلب على العاصفة الحالية، فمن المرجح أن يكون مستقبلها على المدى الطويل مضمونًا”.