إن معارضة سونيا سوتومايور للمحكمة العليا تعطي صوتاً للإحباطات الليبرالية

أثناء جلسة تأكيد تعيينها في عام 2009 أمام مجلس الشيوخ الأميركي، أعلنت سونيا سوتومايور أن الرئيس “لا يستطيع أن يتصرف بما ينتهك الدستور. لا احد فوق القانون”.

وكانت آنذاك تجيب على سؤال حول تطبيق الرئيس السابق جورج دبليو بوش لمشروع قانون يحظر التعذيب. والآن، بعد مرور خمسة عشر عاما، أثارت سوتومايور مرة أخرى هذا المبدأ بصفتها قاضية في المحكمة العليا، معارضة بذلك الرأي الذي منح دونالد ترامب حصانة واسعة من الملاحقة الجنائية بسبب أفعاله “الرسمية” كرئيس.

وكتبت: “في كل استخدام للسلطة الرسمية، أصبح الرئيس الآن ملكًا فوق القانون”.

إنه مجرد مثال واحد على هذا المصطلح الذي يوضح كيف أن سوتومايور، التي غالبًا ما ينضم إليها اثنان من زملائها الليبراليين على مقاعد البدلاء، قد تراجعت بقوة وتنفيس عن الإحباطات تجاه الأغلبية المحافظة في المحكمة، التي أعادت قراراتها تشكيل الحكومة والمجتمع الأمريكي، من الحصانة الرئاسية والإجهاض إلى صلاحيات المنظمين وسياسة السلاح.

وكانت سوتومايور أحد أعمدة الجناح اليساري في المحكمة العليا منذ انضمامها إلى مقاعد البدلاء. أصبحت أعلى قاضية ليبرالية بعد تقاعد ستيفن براير في عام 2022، وبرزت كأقوى حامل لواء الآراء الليبرالية في هيئة المحكمة حيث تتولى المحكمة قضايا استقطابية بشكل متزايد.

وقالت باربرا بيري، باحثة المحكمة العليا والرئاسة في جامعة فيرجينيا: “إنها الآن الشخصية الأقوى” في المعسكر الليبرالي. “لقد ارتفعت إلى هذا المستوى. . .[and taken on] لقب “المنشق العظيم”، أقرب إلى أسلافه مثل جون مارشال هارلان، الذي كان مالكًا للعبيد في وقت ما والذي دافع لاحقًا عن الحقوق المدنية لمجموعات الأقليات في المقام الأول من خلال المعارضات التي كتبها أثناء وجوده في المحكمة.

سوتومايور، أول عضوة لاتينية في المحكمة العليا، نشأت على يد والدتها البورتوريكية العازبة في مشروع إسكان في برونكس. حصلت على منحة دراسية لجامعة برينستون وكلية الحقوق بجامعة ييل قبل أن تبدأ مهنة قانونية كمدعية عامة في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن.

رشحها الجمهوري جورج بوش الأب في عام 1991 لمقعد في المحكمة المرموقة للمنطقة الجنوبية من نيويورك. ثم قام بيل كلينتون، وهو ديمقراطي، بتعيينها قاضية استئناف، وعندما تقاعد قاضي المحكمة العليا ديفيد سوتر، رشح باراك أوباما سوتومايور لتحل محله.

منذ أن انضمت سوتومايور إلى مقاعد البدلاء، تغير ميزان القوى لديها. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، غالبًا ما تم تقسيمها 5-4 لصالح الليبراليين، عند تضمين التصويت المتأرجح القوي لأنطوني كينيدي. لكن تعيينات دونالد ترامب الثلاثة في المحكمة العليا عززت الأغلبية المحافظة المكونة من ستة قضاة، وشجعت أقوى أعضائها، كلارنس توماس وصامويل أليتو.

مع تنامي قوة المحافظين، أصدروا أيضًا بعضًا من أكثر أحكام المحكمة دراماتيكية في السنوات الأخيرة – بما في ذلك إلغاء قضية رو ضد وايد عام 2022، وهو القرار الذي كرّس الحق الدستوري في الإجهاض منذ ما يقرب من 50 عامًا. وفي كثير من تلك القضايا، أدت الانقسامات الأيديولوجية في أحكام المحكمة إلى تعرضها لاتهامات بالحزبية.

انشقت سوتومايور عن آراء رفيعة المستوى، بما في ذلك تأييد الحظر على نوم المشردين في الأماكن العامة والحد من مراعاة الجامعات للعرق في القبول. وقد برزت كتاباتها لانتقادات لاذعة والصياغة الذائبة. “يمكنك أن ترى بالتأكيد. . . قال بيري: “إن القوة الأيديولوجية للقاضية سوتومايور تكشف عن نفسها في هذه المعارضة”.

لقد شغلت أيضًا مقعدًا أماميًا أثناء المرافعات الشفهية. وأثناء مناقشة القضية التي ألغت رو في نهاية المطاف، تساءلت بصوت عالٍ عما إذا كانت المحكمة قادرة على “النجاة من الرائحة الكريهة…”. . . في التصور العام أن الدستور وقراءته مجرد أعمال سياسية”.

ومثل غيرها من القضاة في هذا الفصل، فقد أعطت من وقت لآخر تأكيدًا إضافيًا لمعارضيها من خلال قراءتها من مقاعد البدلاء – وهي ممارسة في النهضة تسعى إلى توجيه انتباه الجمهور إلى الأحكام عالية المخاطر.

لم تتقن الكلمات في كتاباتها. وكتبت أن قرار إلغاء الحظر على “المخزونات النفاثة”، وهي أداة لزيادة القوة النارية للبنادق، سيكون له “عواقب مميتة”. وقالت في معارضة لقضية التشرد: “النوم ضرورة بيولوجية، وليس جريمة”.

ربما كانت معارضة سوتومايور في قضية الحصانة الرئاسية هي الأعنف خلال فترة ولايتها. لقد رسمت صورة قاتمة لكيفية السماح للقرار للرئيس بالقيادة مع الإفلات من العقاب. “أوامر فريق البحرية رقم 6 باغتيال منافس سياسي؟ منيع. هل ينظم انقلاباً عسكرياً للتمسك بالسلطة؟ منيع. هل يأخذ رشوة مقابل العفو؟ منيع. مناعة، مناعة، مناعة.”

جملتها الأخيرة – “مع الخوف على ديمقراطيتنا، أنا أعارض”. – انفصل عن الاستنتاج القياسي: “أنا أعارض بكل احترام”. وقد لفت ذلك انتباه الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي نقل عن سوتومايور بعد ساعات من صدور الحكم قولها: “وكذلك ينبغي للشعب الأمريكي أن يعارض”.

قال مايكل كلارمان: “ليس من المستغرب أنه بينما يقوض القضاة اليمينيون الديمقراطية وسيادة القانون والدولة الإدارية الحديثة، فإن القضاة الذين لم يوقعوا على هذا المشروع سيبدأون في إطلاق ناقوس الخطر بنبرة أكثر إثارة للقلق”. أستاذ في كلية الحقوق بجامعة هارفارد.

وتضع سوتومايور (70 عاما) نفسها جانبا في الوقت الذي تواجه فيه دعوات من بعض النشطاء الديمقراطيين للتنحي من أجل السماح لبايدن بتعيين قاض أصغر سنا يمكنه ترسيخ الجناح الليبرالي في مواجهة الأغلبية المحافظة، نصفهم لم يبلغوا الستين من العمر بعد. .

وتعد الدعوات لتقاعدها من أعراض قلق الديمقراطيين بشأن احتمالات فوز بايدن في الانتخابات العامة لعام 2024 في نوفمبر، ومباراة العودة ضد ترامب، والتمسك بمجلس الشيوخ، المكلف بتأكيد مرشحي المحكمة العليا.

وقد رفع أعضاء آخرون في الجناح الليبرالي حدتهم الخطابية مع قيام المحافظين باستعراض سلطتهم في القرارات التي قيدت استخدام لجنة الأوراق المالية والبورصة لمحاكمها الداخلية وأطالت فترة التقادم للطعن في الأنظمة، من بين أمور أخرى.

صاغت القاضية إيلينا كاجان المعارضة لقرار إلغاء مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية لشركة شيفرون، وهو مبدأ قانوني عمره عقود أعطى السلطة القضائية المزيد من السلطة لتحديد كيفية تفسير الوكالات الفيدرالية للقواعد والقوانين الغامضة التي كتبها الكونجرس.

«إن قاعدة التواضع القضائي تفسح المجال لقاعدة الغطرسة القضائية. . . وكتب كاجان: “في السنوات الأخيرة، غالبًا ما أخذت هذه المحكمة لنفسها سلطة اتخاذ القرار التي يمنحها الكونجرس للوكالات”.

ولم يتم تقسيم جميع القرارات على أسس أيديولوجية. انضم القاضيان المحافظان إيمي كوني باريت وبريت كافانو في بعض الأحيان إلى زملائهما الليبراليين في المعارضة. على سبيل المثال، قام كوني باريت بتأليف المعارضة في قضية حدت من استخدام تهمة العرقلة التي ظهرت في مئات الملاحقات القضائية ضد مثيري الشغب الذين اقتحموا مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.

وكتبت أيضًا رأيًا متفقًا عليه في قضية الحصانة الرئاسية، والذي تحدى فكرة أن الأفعال “الرسمية” المحمية لا يجوز تقديمها كدليل في محاكمة جنائية لرئيس بسبب نشاطه الخاص.

“أرى نزعة من الاستقلالية الواقعية التي لا تميل كثيرًا نحو الليبرالية، ولكنها أكثر واقعية في تفكيرها المحافظ من وجهات النظر الأكثر إيديولوجية وفلسفية لأليتو أو توماس أو ربما حتى [Neil] قال بيري.

من المقرر أن تستمع المحكمة العليا إلى المزيد من القضايا الساخنة في الفصل المقبل، بدءًا من أكتوبر، بما في ذلك الاستئناف ضد قانون ولاية تكساس الذي يتطلب التحقق من عمر المواقع الإباحية.

وقالت سوتومايور في وقت سابق من هذا العام لجمهور الجامعة إنها تعيش “في حالة إحباط” في مواجهة الأغلبية المحافظة. “هناك أيام أتيت إلى مكتبي بعد إعلان قضية وأغلقت بابي وبكيت. . . ومن المرجح أن يكون هناك المزيد”.

المزيد من القضايا المثيرة للجدل لا بد أن تأتي في طريق المحكمة. لكن سوتومايور لم تلمح علناً إلى استعدادها للاستقالة. وقالت: “عليك أن تذرف الدموع، ثم عليك أن تمسحها وتنهض وتقاتل أكثر”.