استعد المحافظون لأسوأ نتيجة في تاريخ الحزب

وفي النهاية، لحق الزمن بالمحافظين في بريطانيا. تحول الناخبون يوم الخميس بشكل انتقامي ضد حزب غير قادر على الهروب من سجله الخاص.

قال المستشار السابق كواسي كوارتينج إن الضيق كان أعمق بكثير من الخراب الذي سببته “ميزانيته المصغرة” الكارثية في عام 2022 والتي سحقت سمعة الحزب في الاقتصاد: “إنها تؤثر على الحزب بأكمله. إنه على مدى 14 عامًا.”

على الرغم من كل محاولات ريشي سوناك للإصرار على أن الانتخابات كانت “تتعلق بالمستقبل”، فإن السير كير ستارمر من حزب العمال هو الذي يملك الآن هذا الفضاء السياسي: فقد وعد بـ “عقد من التجديد” للمملكة المتحدة، على الرغم من أن التحديات هائلة.

في الساعة العاشرة مساءً، تغير المشهد السياسي في بريطانيا إلى درجة لا يمكن التعرف عليها: أظهر استطلاع وطني لآراء الناخبين عند خروجهم من مراكز الاقتراع، مساحات من اللون الأزرق لحزب المحافظين على الخريطة الانتخابية، تم استبدالها باللون الأحمر لحزب العمال، وقطعة من ذهب الديمقراطيين الليبراليين في الجنوب، وبقع من اللون الأرجواني للإصلاح في المملكة المتحدة.

وقال ستيف بيكر، وهو وزير من حزب المحافظين، إنها كانت “ليلة مدمرة للغاية” بينما لخص وزير سابق آخر النتيجة برمز تعبيري بسيط.

وكانت المقاعد الـ 131 المتوقعة للمحافظين في استطلاع الخروج أفضل من بعض التوقعات الأكثر رعبا. ومع ذلك، فإنها ستظل أسوأ نتيجة في تاريخ الحزب.

قال الوزير السابق السير جاكوب ريس موغ أثناء قيامه بمسح مشهد الدمار الانتخابي: “من الواضح أنها ليلة رهيبة بالنسبة للمحافظين”. فقد تنازل المحافظون عن الأرض لصالح حزب العمال والديمقراطيين الأحرار على اليسار، ومثل الإصلاح تهديداً جديداً على اليمين.

في نهاية المطاف، لم يتمكن سوناك من التخلص من إرث حزب المحافظين الذي امتد إلى وصول ديفيد كاميرون ذو الوجه الجديد إلى داونينج ستريت في عام 2010، حيث قاد ائتلافًا مع الديمقراطيين الأحرار.

منذ ذلك الحين، واجهت المملكة المتحدة إجراءات التقشف، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وكوفيد-19، وصدمة أسعار الطاقة، ورئاسة الوزراء الكارثية لليز تروس، وإطاحة بوريس جونسون من المرتبة العاشرة بعد الكذب على البرلمان، والهجرة المرتفعة بشكل قياسي، والعبء الضريبي الذي وصل إلى 70%. أعلى مستوى لها هذا العام وقوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية تتضخم إلى 7.5 مليون شخص

ركض ستارمر تحت شعار حملة بسيط ومدمر: “التغيير”. وعندما يتحول المد السياسي في ظل نظام التصويت البريطاني الذي يحصل على الأغلبية للأغلبية، فإنه يتحول بشكل حاسم. وسيدخل ستارمر داونينج ستريت بأغلبية مماثلة لتلك التي حققها السير توني بلير في عام 1997.

لم يتمكن سوناك من إيجاد طريقة للحفاظ على تماسك الائتلاف الانتخابي لحزب المحافظين الذي جمعه جونسون في عام 2019، بمساعدة الرغبة الوطنية في “إنجاز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” وزعيم حزب العمال اليساري غير الفعال جيريمي كوربين.

وتؤكد الخريطة الانتخابية الجديدة الفشل السياسي التام للوعد الذي بذله حزب المحافظين للحد من التفاوت الإقليمي في بريطانيا من خلال “تسوية” شمال إنجلترا، مع عودة “الجدار الأحمر” إلى أيدي حزب العمال.

ومن الأمور المشؤومة بالنسبة للمحافظين أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج برز باعتباره المنافس الرئيسي في العديد من البلدات الشمالية المحافظة اجتماعيًا التي تسكنها الطبقة العاملة والتي غزاها جونسون، وهو اتجاه واضح مع النتيجة الأولى لليلة في سندرلاند ساوث، بعد وقت قصير من الساعة 11 مساءً.

هنا، قامت وزيرة التعليم في حكومة الظل العمالية بريدجيت فيليبسون بزيادة أصواتها في الدائرة الانتخابية من 16210 إلى 18837، لكن أصوات حزب المحافظين انخفضت من 13095 إلى 5514، على ما يبدو بسبب ارتفاع الدعم لحزب فاراج.

في عام 2019، جاء سلف الإصلاح – حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي يرأسه فاراج أيضًا – في المركز الثالث بحصوله على 6165 صوتًا فقط في المنطقة، لكن هذه المرة حصل الحزب الذي أعيدت تسميته على 11668 صوتًا وجاء في المرتبة الثانية.

والآن سيتعين على أعضاء البرلمان من حزب المحافظين الذين نجوا من الطوفان أن يقرروا ما إذا كانوا سيأخذون حزبهم في الاتجاه اليميني ويتبنى الإصلاح في قضايا مثل الهجرة أو التشبث بالأرضية الوسطية.

ووصف بن حبيب، نائب زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة، النتيجة المتوقعة بأنها “رأس جسر” لحزبه. وتعهد فاراج بأن يحل محل حزب المحافظين باعتباره الحزب اليميني الرئيسي في الانتخابات العامة المقبلة، والتي يجب أن تجرى بحلول عام 2029.

وكان سوناك قد حاول صد الإصلاح بخطته لإرسال طالبي اللجوء إلى رواندا ووعده بإعادة الخدمة الوطنية. وأظهر استطلاع آراء الناخبين لدى خروجهم من مراكز الاقتراع عند الساعة العاشرة مساء أن جهوده لم تنجح إلا في إبعاد مؤيدي حزب المحافظين الأساسيين في المناطق الأكثر ثراءً واحترافية في جنوب إنجلترا.

كان السير إد ديفي، زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي، يحتفل بالتوقعات بأن يحصل حزبه في نهاية المطاف على 61 مقعداً، خاصة في دوائر “الجدار الأزرق” الانتخابية لحزب المحافظين في جنوب إنجلترا. والنتيجة المتوقعة قريبة من الرقم القياسي البالغ 62 الذي فاز به تشارلز كينيدي في عام 2005 في أعقاب حرب العراق.

بعض الدوائر الانتخابية، التي يسكنها تجار الحي المالي، وكبار موظفي الخدمة المدنية، وكبار المحامين، وكبار الأكاديميين، أصبحت الآن مناطق محظورة فعليا على المحافظين. وفي لندن، عاصمة المملكة المتحدة وأكثر مدنها ازدهاراً، يواجه المحافظون شبه إبادة.

كما تغير المشهد الانتخابي بشكل حاسم في اسكتلندا. وأظهرت استطلاعات الرأي أن الحزب الوطني الاسكتلندي قد يفوز بما لا يقل عن 10 مقاعد، مما يقضي على آماله في الميل المتجدد نحو الاستقلال.

وإلى جانب الكآبة السائدة في مقر الحزب الوطني الاسكتلندي، كانت شخصيات حزب المحافظين في حالة من اليأس مع ظهور النتائج خلال الساعات الأولى من يوم الجمعة. قال أحد مسؤولي حزب المحافظين: “أمامنا ليلة طويلة،” بعد أن أصبح الحجم المحتمل لهزيمة الحزب واضحاً.

وفي يوم الجمعة، سيغادر سوناك داونينج ستريت للمرة الأخيرة، غير قادر على الهروب من أغلال الماضي. قال السير براندون لويس، رئيس حزب المحافظين السابق، غير المتسامح: “سوف يصبح رئيس الوزراء المحافظ والزعيم الذي حقق أسوأ نتيجة انتخابية منذ أكثر من قرن”.

سيصل ستارمر إلى الرقم 10 على أمل أن يكون المستقبل أقل صعوبة، لكنه يعلم أن التحديات ضخمة.

ستمنحه أغلبية تبلغ حوالي 170 صوتًا وسادة سياسية كبيرة في وستمنستر، لكن مع حصة حزب العمال المتوقعة من الأصوات أقل من نسبة 40 في المائة التي حصل عليها جيريمي كوربين في عام 2017. ومن الواضح أن الجمهور البريطاني لا يزال متشككًا.

ومع غرق المملكة المتحدة في معدلات نمو منخفضة، وتدهور خدماتها العامة، ومطالبة النقابات بزيادات كبيرة في الأجور وضرائب مرتفعة للغاية، ربما يكون ستارمر على وشك اكتشاف أن الجزء الأصعب لم يأت بعد.