بكين ومانيلا تجريان محادثات لنزع فتيل التوتر في بحر الصين الجنوبي

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

أجرت بكين ومانيلا محادثات لإدارة التوترات بشأن الشعاب المرجانية في بحر الصين الجنوبي التي أصبحت أخطر نقطة اشتعال في منطقة المحيطين الهندي والهادئ والتي حذرت الولايات المتحدة من أنها مشمولة بمعاهدة الدفاع مع الفلبين.

اجتمع دبلوماسيون صينيون وفلبينيون في مانيلا يوم الثلاثاء لبحث الوضع في منطقة توماس شول الثانية. وفي الأشهر الأخيرة، استخدم خفر السواحل الصيني تكتيكات عدوانية بشكل متزايد لمنع الفلبين من إرسال الإمدادات إلى مشاة البحرية المتمركزين على متن سفينة تسمى سييرا مادري التي تقطعت بها السبل على الشعاب المرجانية المغمورة.

وقالت الفلبين إن الجانبين حققا “تقدما كبيرا” نحو إدارة التوترات لكن لا تزال هناك “خلافات كبيرة”. وشددت على أنها لن تتهاون في حماية حقوقها البحرية.

جاء الاجتماع بعد أسبوعين من قيام الصين في 17 يونيو بمنع مهمة إعادة الإمداد بعنف غير مسبوق، بما في ذلك دهس القوارب الفلبينية والصعود عليها وتهديد البحارة الفلبينيين بالسكاكين والفؤوس. وحذر سفير الفلبين لدى الولايات المتحدة من أن النزاع قد يؤدي إلى صراع أوسع نطاقا.

يقع Second Thomas Shoal داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين. وتطالب الصين بالسيادة على الشعاب المرجانية، على الرغم من أن محكمة دولية رفضت مطالبتها في عام 2016. وأوقفت مانيلا السفينة على الشعاب المرجانية المغمورة في عام 1999 في محاولة لتعزيز مطالباتها بالمنطقة.

وفي تسليط الضوء على التوتر، حذرت الولايات المتحدة الصين مرارا وتكرارا من أن معاهدة الدفاع المشترك مع الفلبين تنطبق على سييرا مادري.

وقال أحد المسؤولين الأميركيين: “الوضع خطير”. “لكن القراءة الإيجابية إلى حد معقول [from Manila about the talks] وهذا مؤشر على أن كلا الجانبين يبتكران في محاولة خفض درجة الحرارة والتوصل إلى نوع من مجموعة الحقائق المشتركة التي ستسمح للفلبين بإعادة الإمداد إلى أجل غير مسمى.

وأضاف المسؤول: “هذه خطوة أولى جيدة، لكنني لا أعتقد أن أحداً يعتقد أن المهمة قد اكتملت”.

وتراقب إدارة بايدن الوضع عن كثب، خاصة وأن مشاة البحرية على متن السفينة لم يتلقوا أي إمدادات منذ أكثر من ثلاثة أسابيع، مما يعني أن مانيلا ستضطر إلى محاولة مهمة إمداد أخرى قريبًا جدًا.

يشعر بعض خبراء بحر الصين الجنوبي بالقلق من أن الصين قد تشجعت بعد نجاحها في 17 يونيو. وقال جريجوري بولينج من مركز الأبحاث التابع لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية إن الحادث يمكن أن يؤدي إلى مزيد من التوتر و”احتمال العنف”.

وقال بولينج: “إن الإفلات من العقاب الذي تمكنت الصين من خلاله من استخدام العنف ضد القوات الفلبينية سيشجعها على الأرجح على استخدام تكتيكات مماثلة مرة أخرى”. “كما أنه يعزز اعتقاد بكين الخاطئ بأن الفلبين سوف تستسلم في نهاية المطاف تحت الضغط”.

جرت المحادثات بين دبلوماسيين فلبينيين وصينيين. وقال مسؤول فلبيني إنه لم يشارك أي من أعضاء مجلس الأمن القومي التابع للرئيس فرديناند ماركوس الابن، على عكس الجولات السابقة. وقال المسؤول: “ربما استبعدوا عمدا مشاركة أجهزة القطاع الأمني ​​لخفض درجة الحرارة”.

ولم تنشر الصين على الفور معلومات حول الاجتماع، وهو الأول منذ اجتماع الجانبين في شنغهاي في يناير. ويتم عمومًا عقد ما يسمى بآلية التشاور الثنائية على أساس سنوي.