جو بايدن ومأساة الإنكار الليبرالي

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

لا يوجد حل جيد الآن. نحن في عالم الأقل سوءا. إذا اختار الديمقراطيون الأمريكيون شخصًا آخر غير جو بايدن كمرشحهم الرئاسي، ففكر في الرسالة الضمنية الموجهة إلى الناخبين. “لقد بذلنا قصارى جهدنا للتسلل خلفك لمرشح لا يمكن الدفاع عنه، لكن التدقيق في مناظرة تلفزيونية مباشرة أحبطنا. حسنًا، هذا هو بديله.” إن هذا الاستسلام في الساعة الحادية عشرة للحقائق التي كانت واضحة لعدة سنوات يبدو أخرقاً وزلقاً في الوقت نفسه.

لكن إذا ترشح بايدن، فسيكون الأمر أسوأ. ومن المرجح أن تتضاعف مواطن الخلل في كلامه وسلوكه، والتي أصبحت صارخة بدرجة كافية الآن، بدلاً من أن تختفي. ويعتقد نحو 72 في المائة من الناخبين المسجلين أنه لا يتمتع بالقدرة المعرفية اللازمة ليكون رئيساً.

لقد كان أمام الديمقراطيين أكثر من ثلاث سنوات للاستعداد لهذا الاحتمال. في اليوم التالي لانتخاب بايدن، كان من المفترض أن تبدأ عملية العثور على خليفة لعام 2024 (بتحريض منه). ومع ذلك فنحن هنا. ويستحق الحزب الهزيمة الانتخابية عقاباً له على عجزه وتقصيره، أو على الأقل كان سيفعل ذلك لو لم يكن البديل في نوفمبر/تشرين الثاني دونالد ترامب. والمشكلة هي أن الناخبين المتأرجحين قد لا يهتمون بالنصف الثاني من تلك الجملة.

إذا كان التحسس بشأن خلافة بايدن خطأً معزولاً، فقد نندم عليه، ولا نستخلص درساً أوسع نطاقاً. ولكنها قطعة ذات نمط سلوكي لدى اليسار الأنجلو أميركي. ولو اختار الديمقراطيون مرشحة أفضل من هيلاري كلينتون في عام 2016، لكانت تلك الانتخابات المتقاربة قد قلبت طريقهم. سوف يقوم ترامب الآن بالتصوير المتدرب الموسم 23.

أما بالنسبة لحزب العمال في المملكة المتحدة، فهناك ثلاث حقائق مناقضة كانت لتقلل من فرص خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: إقالة جوردون براون كزعيم قبل انتخابات عام 2010، وهو ما كان من شأنه أن يؤدي إلى تجنب تشكيل حكومة محافظة؛ واختيار الأخ الصحيح لميليباند، الذي كان من الممكن أن يحرم المحافظين من الأغلبية المطلقة في عام 2015 التي أدت إلى الاستفتاء؛ ورفض جيريمي كوربين لصالح البقاء الذي لا لبس فيه (وذو كفاءة).

هذا ليس لاعب الوسط صباح يوم الاثنين على نطاق تاريخي. وفي كل حالة من هذه الحالات، كان من الواضح في ذلك الوقت ما يجب القيام به. وفي كل منهما، وجد اليسار طريقة لعدم القيام بذلك. في مرحلة ما، يبدأ هذا في الظهور بشكل أقل كسلسلة من الحوادث المؤسفة بقدر ما يبدو كعيب أساسي في الشخصية. من الصعب أن نضع اسمًا على هذا العيب، لكن جوهره هو النفور من الصراع مع الأشخاص ذوي التفكير المماثل.

إن اختبار الجدية في السياسة هو رغبة المرء في مواجهة جانبه. وفي هذا الصدد، فإن الليبراليين غائبون للغاية، وفي كثير من الأحيان. إن الفشل في قول ما هو واضح بشأن بايدن هو مجرد مثال واحد.

والسبب الآخر هو المراوغة المستمرة بشأن حركة اليقظة. لقد تم تجربة كل أنواع العبارات: أن اليقظة هي مجرد أخلاق جيدة؛ وأن اليمينيين يختلقون الأمر؛ غالبًا ما تفشل ثقافة الإلغاء، فما هذه الضجة؛ إن “وقف تمويل الشرطة” يعني “دعونا نفكر مليًا في الإصلاح البناء للشرطة”. إن دعم اليسار الثقافي المتطرف بشروطه الخاصة هو أمر مشروع تمامًا. وكذلك الأمر بالنسبة لتحديها باعتبارها خطراً غير ليبرالي. لكن التغاضي عن الحركة أو إعادة تأطيرها على أنها ليست كذلك، هو أمر جبان، ويظل تكتيك الكثير من الليبراليين. التأثير الإجمالي هو أن الناس يمشون على قشر البيض حول أطفالهم.

مدركًا أنه ليس عبقريًا، قال جورج أورويل إن الشيء الوحيد الذي كان يصب في صالحه هو “قوة مواجهة الحقائق غير السارة”. أما المواهب الأكثر بذخاً على اليسار فلم تتمكن من رؤية، أو اختارت ألا ترى، خبث المشروع السوفييتي. حسنًا، لا يزال هذا الإنكار، ذلك الرعب المتمثل في وجود “أعداء لليسار”، لا يزال قائمًا، وقد انقلب عليه التاريخ الحديث لبريطانيا وأميركا.

وحتى الآن، بعد فشل المناظرة، يعبر الديمقراطيون عن مخاوفهم بشأن بايدن بلغة غامضة. قرأت أنه يجب طرح أسئلة البحث عنه. من الواضح أن المرشحين البديلين يتمتعون بحقوقهم في التعرف على المانحين. الصوت السلبي يحصل على تمرين شاق. كما هو الحال دائمًا، فإن الأولوية هي نوع من آداب غرفة الرسم الإدواردية. فمن ناحية، يشكل ترامب تهديدا وجوديا للديمقراطية، ويجب استخدام كل الوسائل المشروعة لإيقافه. وفي نفس الوقت: لا نكن متوحشين مع بعضنا البعض.

وبعد فترة وجيزة من المناظرة، قدم بايدن عرضًا قويًا في تجمع انتخابي. تحدث بعض الديمقراطيين عن هذا الأمر كما لو كان جزءًا مفقودًا من خطاب جيتيسبيرغ. وهذا هو المكان الذي ينتهي فيه الإنكار الليبرالي: المشهد المخزي لبايدن، الرجل الفخور الذي خدم أمته والعالم من خلال هزيمة ترامب، الذي يتم الإشادة به لأنه وصل إلى نهاية الأحكام. وهو، بطريقته الخاصة، مشهد أكثر إثارة للمشاعر من أي نقاش فاشل.

janan.ganesh@ft.com