رهائن رحلة الكويت يرفعون دعوى قضائية ضد شركة الطيران والحكومة البريطانية

رفع الركاب وأفراد الطاقم الذين تم احتجازهم كرهائن بعد هبوط رحلة الخطوط الجوية البريطانية عام 1990، دعوى قضائية ضد شركة الطيران وحكومة المملكة المتحدة بتهمة “تعريضهم للخطر عمدًا”.

ويزعمون أن الخطوط الجوية البريطانية والحكومة كانتا على علم بغزو العراق للكويت قبل أن تهبط الطائرة التي كانوا يستقلونها في البلاد.

تم أخذ 367 راكبًا وطاقم رحلة الخطوط الجوية البريطانية رقم 149 كرهائن، وتعرض بعضهم لسوء المعاملة والاعتداء الجنسي الخطير واحتُجزوا في ظروف قريبة من المجاعة.

ويعتقد أصحاب المطالبات أن من كانوا على متن الطائرة قد تعرضوا للخطر حتى يمكن القيام بمهمة جمع المعلومات الاستخبارية، وهو ادعاء تم نفيه لمدة 30 عامًا.

يقف أربعة وتسعون شخصًا، إما من الركاب أو أفراد الطاقم على متن الرحلة 149 أو طاقم الخطوط الجوية البريطانية الموجودين بالفعل في الكويت في انتظار النشر، وراء الدعوى المدنية التي تزعم أن حكومة المملكة المتحدة والخطوط الجوية البريطانية مذنبان بالإهمال وسوء التصرف المشترك في المناصب العامة.

وهذه هي الخطوة الأخيرة في معركة طويلة للحصول على أجوبة لما حدث أثناء غزو العراق للكويت عام 1990.

في مساء يوم 1 أغسطس 1990، أقلعت رحلة الخطوط الجوية البريطانية رقم 149 من مطار هيثرو بلندن وتوقفت في الكويت في طريقها إلى ماليزيا.

وكانت القوات العراقية تحتشد بالفعل على الحدود مع الكويت قبل غزو البلاد في تلك الليلة. لكن لم يتم تحويل الرحلة من التوقف في الكويت.

ويقول أصحاب المطالبات إنه لم تسمح أي شركة طيران أخرى لطائراتها بالهبوط بعد بدء الغزو. وبحلول الوقت الذي هبطت فيه الرحلة 149 صباح يوم 2 أغسطس/آب، كان هناك إطلاق صاروخي بالقرب من المطار عندما سيطرت القوات العراقية على المطار.

وتم إخلاء الطائرة ولم تتمكن من الإقلاع. وتم أخذ من كانوا على متنها كرهائن.

تم إطلاق سراح بعضهم بسرعة، لكن آخرين تعرضوا لسوء المعاملة، والاعتداءات الجنسية الخطيرة، وعمليات الإعدام الوهمية، واحتجزوا في ظروف قريبة من المجاعة.

وسيستخدم العراق الكثير منهم كدروع بشرية في المنشآت الرئيسية لمحاولة منع القوات الغربية من قصفهم.

وقال تشارلي كريستيانسون، أحد المضيفين على متن الطائرة، لبي بي سي إنه تعرض للاغتصاب واستخدمته القوات العراقية كدرع بشري.

“تم اصطحابي مع أفراد طاقم الطائرة والركاب غير المتزوجين إلى ميناء الشويخ [in Kuwait City]. لقد تم احتجازي لمدة شهرين تقريبا في منزل من طابق واحد تحت حراسة”.

“كانت هناك خنادق محفورة في الحديقة. قيل لنا أنه إذا شن البريطانيون والأمريكيون هجوما بريا، فسوف نقتل ونضع في الخنادق.

“خلال تلك الفترة، تم نقلي إلى جزء مقفر من مدينة الكويت. تحت تهديد السلاح، تم إجباري على صعود البرج واغتصابي. ثم قفزت من البرج.”

وتم إطلاق سراح الرهائن بعد خمسة أشهر. ويقول المدّعون في الدعوى إنهم جميعاً عانوا من أضرار جسدية ونفسية شديدة، ولا تزال عواقبها محسوسة حتى اليوم.

وقال كريستيانسون إنه اضطر إلى الابتعاد عن المملكة المتحدة للتعافي من الصدمة. ويعيش الآن في لوكسمبورغ.

وقال إنه يأمل أن تحقق هذه القضية العدالة له ولغيره من الرهائن، فضلاً عن وضع حد “لأكاذيب وخداع” الحكومة البريطانية وشركة الخطوط الجوية البريطانية.

يوجد في قلب المطالبة الادعاء بأن حكومة المملكة المتحدة والخطوط الجوية البريطانية قد تلقتا سلسلة من التحذيرات أثناء الليل ولكنهما لم يتصرفا بناءً عليها.

ويُزعم أن أحد أسباب ذلك هو رغبة الحكومة في إدخال فريق من القوات الخاصة يمكنه القيام بالاستطلاع داخل البلاد.

كتب ستيفن ديفيس كتابًا عن الحادثة ويقول إنه أجرى مقابلات مع أعضاء الفريق دون الكشف عن هويتهم.

ويعتقد أن السلطات لم تتوقع سقوط المطار في أيدي القوات العراقية الغازية بهذه السرعة، وكان القصد هو نزول الرجال قبل أن تتجه الطائرة إلى وجهتها التالية.

وقال مدير خدمات المقصورة بالخطوط الجوية البريطانية على متن الطائرة لبي بي سي في وقت سابق إن رجلا بريطانيا يرتدي الزي العسكري استقبله عند باب الطائرة لدى وصوله إلى الكويت.

وقال الرجل إنه جاء للقاء 10 رجال على متن الطائرة الذين صعدوا إلى مطار هيثرو. تم إحضارهم إلى المقدمة، وتم إنزالهم ولم يتم رؤيتهم مرة أخرى. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الوقت قد فات لمغادرة الطائرة.

وسبق أن قال مسؤول بريطاني كان يعمل في سفارة الكويت في ذلك الوقت إنه يعتقد أن هناك عملية “يمكن إنكارها” لوضع قوات على الأرض على عجل دون المعرفة الكاملة للسفارة.

كان أنتوني بايس مسؤولاً عن الاستخبارات السياسية، وهو الدور الذي يُعتقد على نطاق واسع أنه غطاء لجهاز MI6.

وقال لبي بي سي في أول مقابلة له في عام 2021: “أنا مقتنع بأن استغلال المخابرات العسكرية لرحلة الخطوط الجوية البريطانية رقم 149 حدث بالفعل، على الرغم من النفي الرسمي المتكرر”.

في نوفمبر 2021، اعترفت وزارة الخارجية بأن البرلمان والجمهور قد تم تضليلهم لعقود بشأن الرحلة 149.

وكشفت الملفات التي تم نشرها حديثا أن السفير البريطاني في الكويت حذر وزارة الخارجية بشأن الغزو، ولكن لم يتم إخبار الخطوط الجوية البريطانية.

ومع ذلك، كررت وزيرة الخارجية ليز تروس نفيها السابق لاستخدام الرحلة في مهمة استخباراتية سرية.

وقال ماثيو جوري، من شركة المحاماة التي تقف وراء الدعوى، ماكيو جوري آند بارتنرز: “يجب أن يكون هناك إغلاق ومساءلة لمحو هذه الوصمة المخزية من ضمير المملكة المتحدة”.

وقال متحدث باسم مكتب مجلس الوزراء إن الحكومة لم تعلق على المسائل القانونية الجارية. ولم تستجب الخطوط الجوية البريطانية لطلب التعليق.