كيف وصل المحافظون إلى حافة الهزيمة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هذا جزء من سلسلة نقاط بيانات حول انتخابات المملكة المتحدة
مع أقل من أسبوع حتى يوم الاقتراع، يتجه المحافظون نحو أسوأ نتيجة للانتخابات العامة في تاريخهم الممتد 190 عامًا.
وقدر استطلاع كبير وتوقعات هذا الأسبوع أجرته شركتا الأبحاث FocalData وProlific أن حزب المحافظين سيحتفظ بـ 110 مقاعد فقط إذا أجريت الانتخابات اليوم. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو اكتشافه أنه حتى لو ظلوا على هامش ضيق من حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين، فإن هذا الرقم يرتفع إلى 158 مقعدًا فقط. ولم تعد الهزيمة المذلة التي مني بها جون ميجور في عام 1997 أمام حزب العمال تشكل السيناريو الأسوأ، بل كانت أملاً متفائلاً.
وهذا يجعل الأمر أكثر إثارة للحيرة لأنه قبل خمسة أشهر فقط، أفادت تقارير أن الاستراتيجيين في حزب المحافظين كانوا يستعدون لاحتمال إجراء انتخابات عامة متتالية، بناءً على اعتقادهم بأن حزب العمال سيفوز بالانتخابات الأولى بفارق ضئيل للغاية لدرجة أن الحزب سيخسر سريعًا. واضطر الحزب إلى الدعوة لإجراء انتخابات مبكرة ثانية لمحاولة تأمين أغلبية عاملة.
إن اعتقاد الكثيرين في حزب المحافظين أن الأمور قابلة للإصلاح حتى وقت قريب للغاية لا يبشر بالخير بالنسبة لقدرة المحافظين على التعلم من أخطاء السنوات الأربع والنصف الماضية وإعادة بناء أنفسهم وعلاقاتهم مع الناخبين.
يشير الكثير من السرد في الأسابيع الأخيرة إلى أن هذه الانتخابات لم تُخسر إلا في الأشهر القليلة الماضية عندما دخل نايجل فاراج المعركة وبدأ حزب الإصلاح في المملكة المتحدة الذي يتزعمه في التهام الجناح الأيمن للمحافظين، لكن هذا غير صحيح.
باستخدام بيانات التصويت التفصيلية لوضع نموذج لكيفية إجراء الانتخابات العامة في نقاط مختلفة على مدى السنوات الأربع الماضية، يمكننا أن نرى أنه في وقت مبكر من يناير 2022، مع اكتساب فضيحة “Partygate” حول خروقات الإغلاق الوبائي زخمًا، كان المحافظون على وشك الانهيار. بالطبع لخسارة الانتخابات. وبحلول الوقت الذي يستقيل فيه بوريس جونسون من منصب رئيس الوزراء، كان عددهم قد انخفض إلى 211 مقعدًا، وهي خامس أسوأ نتيجة لهم خلال قرنين من الزمن.
ومع ظهور دعوات جديدة لعودة جونسون، يبدو أن قلة من أعضاء الحزب يتذكرون أنه رحل أقل شعبية من ريشي سوناك اليوم. وفي ظل قيادته، أصبح العديد من الناخبين يرون أن حزب المحافظين مرادف لعدم الأمانة وعدم الكفاءة للحكومة. عشية استقالته، كان جونسون وحكومته أقل شعبية من ميجور وحكومته عشية انتخابات عام 1997.
قبل أشهر من ميزانية ليز تروس “المصغرة” سيئة السمعة، كان 60% فقط من أولئك الذين صوتوا للمحافظين في عام 2019 يخططون للقيام بذلك مرة أخرى، وكان المحافظون قد فقدوا بالفعل تقدمهم على حزب العمال فيما يتعلق بالاقتصاد والهجرة والجريمة. وقد تدهور الوضع منذ ذلك الحين، ولكن الضرر الفادح قد حدث بالفعل.
لكي نكون واضحين، فإن الانقسام على اليمين قد أحدث ضررا إضافيا كبيرا، والذي تضخم بفِعل الطبيعة المتقلبة لنظام التصويت الذي يحصل على الأغلبية. لكن هذا أدى إلى تحويل ما كان بالفعل في طريقه ليكون أسوأ هزيمة على الإطلاق بين الخمسة الأوائل إلى ما يبدو أنه الأسوأ على الإطلاق.
إن توحيد اليمين خطوة ضرورية على الطريق إلى عودة المحافظين إلى السلطة، ولكنها ليست كافية لتحقيق هذه الغاية. وفي أحسن الأحوال، يعيدهم ذلك إلى ما كانوا عليه في عهد جونسون: حزب مختل ومكروه وغير موثوق به من قبل معظم الناخبين، ويتخلف بمسافة ما عن حزب العمال في استطلاعات الرأي.
وحتى هذا لن يكون سهلا. معظم الناخبين الذين تمسكوا بحزب المحافظين منذ عام 2019 لديهم نظرة قاتمة لفراج. وقد باءت المحاولات اليائسة على نحو متزايد لاستعادة أولئك الذين تحولوا إلى الإصلاح في المملكة المتحدة في الأسابيع الأخيرة بالفشل. وذلك لأنهم يرتكبون نفس الخطأ الذي أدى إلى خسارة هؤلاء الناخبين في المقام الأول: معتقدين أن الأمر يتعلق بتقديم تعهدات شعبية في حين أن الأمر يتعلق في الواقع بإظهار الجدارة بالثقة.
السبب وراء وقوف حزب المحافظين على شفا هزيمة تاريخية هو صدمة الكفاءة البطيئة والمتجددة التي أدت إلى نفور الناخبين من مختلف الأطياف، وليس فقط بضعة أشهر من التمرد على جناحهم الأيمن.
إن اعتقادهم أن الوضع قابل للإصلاح قبل خمسة أشهر يظهر فشلهم في تقدير مدى سقوطهم وأسباب سقوطهم. وهذا مجرد مؤشر أحدث على أن هذا الطرف يلجأ إلى اللصقات قصيرة المدى بدلاً من الحلول طويلة المدى.
ويبدو من المرجح أن يكون لدى المحافظين متسع من الوقت للبحث عن أنفسهم خلال السنوات المقبلة. إن طرح أسئلة بسيطة تنتج إجابات مطمئنة ولكنها مضللة هو ما ساعد في دفعهم إلى حافة الانهيار. ومن الحكمة أن يأخذوا مستقبلهم على محمل الجد أكثر مما يأخذون مستقبل البلاد.
john.burn-murdoch@ft.com, @jburnmurdoch
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.