الناخبون البريطانيون الساخطون يهددون بالبقاء في منازلهم يوم الانتخابات

كان مرشح حزب بولتون ويست المحافظ، وهو يطرق أبواب الناخبين الساخطين تحت أشعة الشمس في منتصف الصيف، يفكر في تأثير الحملة الوطنية المضطربة لحزبه على الأرض.

قال كريس جرين بينما كان يتفقد مقعده المتأرجح في شمال غرب إنجلترا: “لا تتوقع أن يسير كل شيء على ما يرام، وتتوقع دائمًا حدوث بعض الأخطاء”. “لكننا سمحنا لهذه الأخطاء أن تصبح قصة الانتخابات.”

وانتزع جرين مقعده – وهو عبارة عن مجموعة شبه ريفية من البلدات والقرى على أطراف بولتون، وهي بلدة طاحونة سابقة بالقرب من مانشستر – من حزب العمال في عام 2015، بأغلبية 801 صوتًا فقط. وفي الانتخابات الأخيرة، زاد أغلبيته إلى ما يقرب من 9000 صوت، حيث حقق بوريس جونسون فوزًا ساحقًا على تفويض لإنجاز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

لكن جرين قال إن رئيس الوزراء الحالي ريشي سوناك، حدد نغمة هذه الحملة قبل خمسة أسابيع من خلال الإعلان عن انتخابات مبكرة وسط هطول أمطار غزيرة دون مظلة.

وأضاف أن ما تلا ذلك، بما في ذلك قرار سوناك بتخطي جزء من احتفالات يوم الإنزال الأخير وفضيحة المراهنة على الانتخابات المتزايدة، كان “محبطًا للغاية”.

قال جرين: “كان الغطس في داونينج ستريت بمثابة لحظة شطيرة لحم الخنزير المقدد في الانتخابات”، في إشارة إلى صورة سيئة السمعة لزعيم حزب العمال آنذاك إد ميليباند وهو يتناول طعامه أثناء الحملة الانتخابية في عام 2014. “بعد ذلك، من الصعب أن يكون أي شيء ينظر إليها في ضوء أكثر إيجابية.

يوم الأربعاء، كان جرين يقوم بشكل أساسي بجمع أصوات الناخبين المحافظين السابقين والمتأرجحين في بلاكرود، وهي بلدة صغيرة تتمتع بإطلالات ريفية شاملة. ذكر معظم الذين أجابوا على الباب أنهم لم يقرروا بعد أو أنهم لن يصوتوا على الإطلاق.

وأجاب الرسام ومصمم الديكور جيمس مولن، 73 عاماً، عندما سأل جرين عما إذا كان بإمكانه الاعتماد على صوته: “أنت لم تحصل على صوتي”. “إنه كل هذا الرهان.”

وروى باشمئزاز الفضيحة التي ضربت المحافظين على مدى الأسبوعين الماضيين، حيث تم وضع 12 فردا – بما في ذلك مرشحي حزب المحافظين ومسؤولي الحزب وضباط الشرطة – قيد التحقيق بسبب رهاناتهم على موعد انتخابات مبكرة.

وكان مولن تاريخياً ناخباً لحزب العمال، ولكن تم “محو” دعمه من قبل الزعيم اليساري جيريمي كوربين في الانتخابات الأخيرة. هذه المرة كان يفكر في التصويت الاحتجاجي. لقد صدمته قصة إنزال النورماندي، في حين أن فضيحة الرهان “تظهر لك فقط نفسية النواب”.

وأضاف: “إلى أن نحصل على هذه الثقة في السياسيين، سنظل متخبطين”.

قال غرين، إن يوم النصر وفضيحة الرهان لم يتم ذكرهما صراحة في كثير من الأحيان من قبل الناخبين، بين طرق الأبواب. ولم تكن هناك حاجة، في نظره.

وأضاف: “أنت ترى ذلك في وجوه الناس، فقط تنظر إليهم”. “هذه الأشياء كلها ملفوفة في عبوس.”

ومع ذلك، قال إنه يبدو أن هناك القليل من الحماس النشط لحزب العمال أيضًا، بما في ذلك عدد أقل من اللوحات والملصقات الإعلانية عن الدعم الأسري المعتاد للحزب.

في حين أن استطلاعات الرأي الوطنية توقعت باستمرار فوزًا مريحًا أو ساحقًا لحزب السير كير ستارمر في هذه الانتخابات، فقد استمرت أيضًا في إظهار أعداد كبيرة من الناخبين المترددين وانخفاض الحماس لستارمر نفسه.

وقال جرين إن افتقار بولتون ويست العام لشهية الناخبين يعكس هذا “المزاج الوطني”.

وقال عضو برلماني يبلغ من العمر 93 عاماً: “يتكون لديك انطباع بأنهم لا يعرفون ماذا يفعلون”. “إنهم يتولون مناصبهم بألقابهم الفاخرة ولا يفعلون شيئًا على الإطلاق. لا يقتصر الأمر على المحافظين فحسب، بل حزب العمال هو نفسه».

وأضاف أن ستارمر “لا يستطيع اتخاذ قرار بشأن الطريقة التي يقفز بها”.

وقال إنه صوت لصالح حزب المحافظين في كل الانتخابات السابقة، لكن “في الوقت الحالي لا أدعم أي شخص”. وعود البيان السابق – بما في ذلك إصلاحات الرعاية الاجتماعية – تم “وضعها في العشب الطويل” مرارا وتكرارا.

ولم يتأثر بتأكيد جرين على أن مثل هذه التغييرات قد تأخرت بسبب الوباء، ولكن سيتم تسليمها في عام 2025. واشتكى من أن صندوقه لم يتم إفراغه لمدة ستة أسابيع.

وعلى بعد بضعة أبواب، اشتكت امرأة شابة من مجموعات القمامة وحالة الطرق المحلية. لقد صوتت لحزب المحافظين في الماضي و”لا يمكنها تحمل كير ستارمر”. لكنها أيضاً ربما لن تصوت على الإطلاق.

لقد لخصت موقفها من خلال وصف ميم عبر الإنترنت أرسله لها شخص ما. “لقد أصبت بخلل وظيفي انتخابي” ، كما جاء في الرسالة. “لا أحد منهم يعمل لصالحي.”

لقد كانت هذه “انتخابات صعبة للغاية”، كما اعترفت إحدى الناشطات وهي تدفع المنشورات عبر الأبواب، مضيفة أن هذه المنطقة بالذات يجب أن تكون “منطقة خصبة للغاية” للمحافظين.

ومع ذلك، يأمل جرين في الصمود من خلال التأكيد على سجله كنائب في البرلمان عن الدائرة الانتخابية. وعلى عتبة الباب يقدم أيضًا حجتين رئيسيتين نيابة عن حزبه: أن الوباء والحرب في أوكرانيا أحبطا خططه للتسليم؛ وأن الأمر يتطلب وجود محافظ محلي من أجل كبح جماح حكومة حزب العمال التي تتمتع بأغلبية كبيرة.

وكان مايك بندلبيري، البالغ من العمر 71 عاماً، قد تم استمالته بالفعل.

وقال: “أنا خائف حتى الموت من حزب العمال”، مشيراً إلى المخاوف بشأن نهجهم في الضرائب والإنفاق، والأثر الاقتصادي لسياسات صافي الصفر، والخوف من أن يعيد ستارمر البلاد إلى الاتحاد الأوروبي.

ومن المؤكد أنه سيصوت للمحافظين. لكنه طالب أيضًا بمعرفة سبب عدم تأثير سوناك بشكل أكبر على الهجرة غير الشرعية.

وأضاف أن السياسيين “يقولون لك أشياء قبل الانتخابات وليس هناك اهتمام بوضعها موضع التنفيذ على الإطلاق”، قبل أن يشير إلى أن كلاً من سوناك وسلفه، ليز تروس، تم تنصيبهما من قبل أعضاء حزب المحافظين وليس الناخبين.

قال جرين في وقت لاحق إن مثل هذه المحاذير هي نموذج للمزاج السائد بين أنصار حزب المحافظين. لكن كل صوت له أهمية حقيقية، كما قال لبندلبري، مضيفًا أن ذلك سيمنع حزب العمال من “التحول إلى الاشتراكية الكاملة”.

ومع ذلك، بالنسبة لكثيرين آخرين، فإن هذه الحجة لم يتم التوصل إليها بعد.

قالت امرأة في منتصف العمر قريبة: “لا أستطيع أن أعد بأي دعم، لأكون صادقة تماما”.

وشملت مخاوفها حالة هيئة الخدمات الصحية الوطنية، التي قالت إنها “تتفكك”. لكنها لم تقرر بعد لمن ستصوت.

وقالت عن السياسيين: “إنهم يتجادلون كثيرًا بدلاً من العمل معًا كشخص واحد”، مضيفة أنها وزوجها كانا يشاهدان المناظرات الانتخابية التلفزيونية في محاولة لاتخاذ قرارهما.

ومع ذلك، لم تكن متأكدة مما إذا كانوا سيكلفون أنفسهم عناء الاستماع إلى آخر لقاء مباشر على قناة بي بي سي في ذلك المساء بين ستارمر وسوناك.

قالت: “ربما”. “حتى أنزعج مما يقولونه ثم نتبادل الحديث.”