سنتان لـ “سكيلب” القومية الاسكتلندية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

هناك العديد من الكلمات الاسكتلندية التي تشير إلى الضرب ويستخدم السكان المحليون معظمها لشرح ما سيحدث للحزب الوطني الاسكتلندي. بعد أكثر من عقد من الهيمنة، أصبح الحزب الوطني الاسكتلندي على وشك أن يتعرض للسرقة والضرب والضرب.

هذه أخبار كبيرة – رغم أنها ليست مفاجئة بعد 18 شهرًا من الاضطرابات، وفشل السياسات، والتحقيقات الجنائية، وثلاثة قادة مختلفين. (كما ترون، لا يقتصر الأمر على المحافظين فقط). الأمر الأكثر إثارة للاهتمام، والأقل يقينًا، هو أين تنتهي قضية الاستقلال.

وفي حين تستطيع حكومة المملكة المتحدة أن ترفض إجراء استفتاء ثان بعد فشل حملة “نعم” في عام 2014 في تغيير الاستفتاء الأخير، فإنها لا تستطيع أن تفعل ذلك إلى أجل غير مسمى في مواجهة الأغلبية القومية المستمرة في البرلمان الاسكتلندي في هوليرود. لذا فإن تحييد القضية الانفصالية يتطلب ضرب الحزب الوطني الاسكتلندي.

إن عودة حزب العمال التي تلوح في الأفق شمال الحدود في الانتخابات العامة المقرر إجراؤها الأسبوع المقبل تقدم للنقابيين هذا الأمل. تشير استطلاعات الرأي إلى أنه سيصبح أكبر حزب في اسكتلندا في مجلس العموم. وحتى لو فشل ذلك، يبدو أن القوميين سيخسرون على الأقل درجة من المقاعد الـ 48 التي فازوا بها في عام 2019، وسيشهدون انخفاض حصتهم في الأصوات من 45 في المائة إلى ما يقرب من الثلث. وستكون حكومة حزب العمال القادمة قادرة على إبعاد المطالب بإجراء استفتاء جديد.

كما أن فوز حزب العمال لا يحرم الحزب الوطني الاسكتلندي من حكومة المحافظين “الإنجليزية” المكروهة فحسب، بل ويحرمه أيضاً من الحجة الزائفة التي تزعم أن اسكتلندا دولة مختلفة سياسياً، وفاضلة بشكل فريد في قيمها التقدمية.

ومن الطبيعي أن يتباهى النقابيون بأن عودة حزب العمال تبشر بنهاية تهديد الاستقلال لجيل كامل. قد يكون الأمر كذلك، لكن يجب عليهم تأجيل فرحتهم. ويخطط الحزب الوطني الاسكتلندي بالفعل لإجراء انتخابات هوليرود عام 2026: حيث إن الحصول على أغلبية جديدة في البرلمان المفوض، وهو أمر بعيد المنال ولكنه ليس مستبعدًا، من شأنه أن يعيد القضية إلى المقدمة.

ربما تراجعت الحماسة القومية، لكنها لم تختف. وفي حين انخفض دعم الحزب الوطني الاسكتلندي، إلا أن دعم الاستقلال ظل ثابتًا إلى حد كبير، حيث تراوح بين الأربعينيات العليا إلى أغلبية صغيرة. يعتمد إحياء الحزب الوطني الاسكتلندي على حكومة كير ستارمر التي تخيب الآمال بسرعة وتفقد الدعم. من الواضح أن هذا ممكن.

إن الاستراتيجية التي يتبناها الحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات العامة التي تجري في مختلف أنحاء المملكة المتحدة تقدم لنا لمحة مسبقة عما قد يأتي بعد ذلك. وبغض النظر عن النتيجة، فإن جون سويني، الوزير الأول الجديد لاسكتلندا، سيطالب بإجراء محادثات بشأن استفتاء يعلم أن حزب العمال لن يوافق عليه، ويتهمه بتجاهل صوت اسكتلندا، ويضيف أن ستارمر بالكاد يمكن تمييزه عن الوزراء المحافظين. يقول أحد أعضاء البرلمان في الحزب الوطني الاسكتلندي الذي يكافح من أجل البقاء الأسبوع المقبل: “إن إجراء الاستفتاء الذي ينفيه حزب العمال سيكون الأساس الكامل لحملتنا في عام 2026”.

ومع ذلك فإن الحزب الوطني الاسكتلندي يعاني من مشكلة بنيوية خطيرة. وليس لديها آلية لإجراء الاستفتاء الذي تطالب به. لقد خرج الاعتقاد بأن التغيير وشيكاً من بالون الاستقلال مع رفض وستمنستر التزحزح؛ ولم يعد الحزب قادراً على صرف الانتباه عن إخفاقاته في إدارة حكومة اسكتلندا فيما يتعلق بالصحة والمدارس والجريمة. ويخشى القوميون الأكثر ميلاً إلى القتال أيضاً من أن سويني، الذي يحظى بشعبية كبيرة ولكن لم يحظى بالتقدير الكافي، لن يكون قادراً على تغيير المناخ السياسي.

لذا فإن حزب العمال لديه فرصة سانحة، لكن الفوز في الأسبوع المقبل ليس سوى البداية. ويؤكد أحد الشخصيات البارزة أن الدعم الحالي “واسع النطاق ولكنه سطحي” ومبني إلى حد كبير على إخفاقات الآخرين.

إذا كان حزب العمال يريد الإبقاء على الحزب الوطني الاسكتلندي في الأسفل، فلابد وأن يتعلم الدرس الأهم من نجاحه هذه المرة: تغيير المحادثة. هذه هي الانتخابات الأولى منذ أكثر من عقد حيث لم يكن الاستقلال هو القضية الأساسية في اسكتلندا. أهم قضيتين هما هيئة الخدمات الصحية الوطنية والاقتصاد؛ يصوت الاسكتلنديون إلى حد كبير لصالح إزالة المحافظين.

إن تغيير المحادثة يعني التحرك، ثم إبعاد النقاش السياسي عن المسألة الدستورية المتعلقة بمستقبل اسكتلندا. وسوف يستسلم البعض لإغراء اتباع المسار الذي رسمه رئيس الوزراء السابق جوردون براون، والذي يتمثل في منح هوليرود صلاحيات إضافية لتخفيف حدة المشاعر القومية. لكن هذا طريق مسدود. ولن ترضي أي صلاحيات إضافية أولئك الذين يريدون الاستقلال الكامل. والأهم من ذلك، أنها عادت إلى المنطقة المفضلة للحزب الوطني الاسكتلندي.

وبدلاً من ذلك فإن تغيير مسار المحادثة يعني إظهار أن حكومة حزب العمال في وستمنستر التي تضم عدداً كبيراً من الوزراء الاسكتلنديين توفر مساراً أفضل لتحسين الخدمات العامة وارتفاع مستوى المعيشة: ولابد من النظر إلى عملية التسليم باعتبارها مرتبطة بمكانة اسكتلندا داخل المملكة المتحدة.

وهذا ليس بالأمر السهل، وخاصة في ضوء الحذر المالي الذي يتبناه حزب العمال. إن توليد النمو الاقتصادي، وهو أمر أساسي لإنعاش حزب العمال المستدام، هو عمل سنوات. وسوف تطالب حكومة الحزب الوطني الاسكتلندي في هوليرود، والتي يُلقى عليها اللوم بشكل متزايد بالتسبب في مشاكل في الصحة والتعليم والجريمة، بأي تحسينات. سيكون مقر شركة الطاقة النظيفة الجديدة التابعة لحزب العمال، جي بي إنيرجي، في اسكتلندا، وربما في أبردين: ويأمل الحزب أن تعزز الاقتصاد المحلي، لكن من غير المرجح أن تحل محل الوظائف المفقودة في قطاع النفط والغاز. سيكون هناك ضغط للتحرك أكثر في تفكيك خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وبينما يتوفر لدى ستارمر الوقت الكافي لحشد الدعم قبل انتخابات أخرى في المملكة المتحدة، فإن المنافسة الاسكتلندية التالية ستجرى في أقل من عامين.

ومع ذلك، فإن حزب العمال لديه الفرصة لقمع حركة الاستقلال لمدة عشر سنوات على الأقل، وحتى بناء منصة للعودة إلى السلطة في هوليرود. ويبدو أن الاسكتلنديين مستعدون لمنح الحزب فرصة أخرى. لكن الحزب الوطني الاسكتلندي سقط ولم يخرج. إذا لم يرى الناخبون دليلاً على أن حكومة المملكة المتحدة الجديدة قادرة على تحقيق مستقبل أفضل، فقد لا يكون هناك سوى القليل من الحجج لكبح المد القومي.

robert.shrimsley@ft.com