سلالة الجدري الجديدة في جمهورية الكونغو الديمقراطية “الأكثر خطورة حتى الآن”

يقول مسؤولو الصحة الذين يراقبون انتشاره إن سلالة جديدة من فيروس الجدري تنتشر بسرعة على طول الحدود الشرقية لجمهورية الكونغو الديمقراطية “مثيرة للقلق بشكل لا يصدق”.

الفيروس، الذي يمكن أن يسبب آفات في جميع أنحاء الجسم، يجعل بعض الناس مرضى للغاية ويمكن أن يكون مميتًا.

وكان الدافع وراء تفشي المرض الحالي هو الانتقال الجنسي، ولكن هناك أدلة على أن هذه السلالة يمكن أن تنتقل أيضًا من خلال الاتصال الوثيق بالجلد.

ويقول خبراء الصحة العالميون إن السلالة الجديدة تهدد بانتشار الفيروس عبر الحدود وعلى المستوى الدولي، ووصفه أحدهم بأنه “السلالة الأكثر خطورة حتى الآن”.

تمت السيطرة على وباء الجدري العالمي في عام 2022 من خلال تطعيم الفئات الضعيفة.

ولكن هناك صعوبة في الوصول إلى اللقاحات والعلاجات في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ويحذر مسؤولو الصحة المحليون من أن الفيروس قد يصل إلى بلدان أخرى.

وقال لياندر مورهولا ماسيريكا، من إدارة الصحة في مقاطعة جنوب كيفو – إحدى أكثر المناطق تضرراً في جمهورية الكونغو الديمقراطية: “يمكن للمرض أن يمر عبر المطارات. ويمكن لأي شخص مصاب بآفات أن يمر عبر الحدود لأنه لا توجد ضوابط”.

“أخشى جدًا أن يتسبب ذلك في المزيد من الضرر.”

وقد تزايدت حالات الإصابة بمرض الجدري، المعروف سابقًا باسم جدري القرود، في الدولة الإفريقية منذ عقود.

أرقام رسمية من منظمة الصحة العالمية ويظهر أن هناك ما يقرب من 8000 حالة هذا العام في جمهورية الكونغو الديمقراطية، بما في ذلك 384 حالة وفاة – نصف هذه الحالات تقريبًا بين الأطفال دون سن 15 عامًا.

ويثير تفشي المرض في مقاطعة جنوب كيفو، بالقرب من الحدود مع رواندا وبوروندي وأوغندا، قلقاً خاصاً.

وقد كشفت الاختبارات المعملية لعينات الفيروس من المنطقة مؤخرًا عن سلالة المبوكس الجديدة، التي تحتوي على طفرات يبدو أنها تساعدها على الانتشار بين البشر.

وفي مدينة كاميتوغا التعدينية، حيث يُعتقد أن السلالة نشأت بين العاملين في مجال الجنس في سبتمبر 2023، تتزايد الحالات. ومن بين المصابين الآن تلاميذ المدارس والعاملون في مجال الرعاية الصحية الذين يعالجون مرضى الجدري وأسر بأكملها.

وتم اكتشاف السلالة الجديدة في عدة مدن على طول الحدود، بما في ذلك جوما المتاخمة لرواندا.

وقالت منظمة الصحة العالمية إن هذا يمثل “خطرا متجددا لانتشار المرض عبر الحدود وعلى المستوى الدولي مما قد يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض خطيرة”.

وقال العلماء الذين أطلعوا الصحفيين على تفشي المرض الحالي إنهم يخشون أن تنتشر السلالة الجديدة بسهولة أكبر، مما يسبب أمراضًا أكثر خطورة ومزيدًا من الوفيات بين الأطفال والبالغين.

هناك أيضًا قلق بشأن خطر الانتشار بدون أعراض بين الأشخاص الذين ليس لديهم أعراض ولا يدركون أنهم مصابون بالفيروس.

وقال البروفيسور ترودي لانج، أستاذ أبحاث الصحة العالمية بجامعة أكسفورد، إن أرقام الحالات الحالية هي “قمة جبل الجليد”.

“إنها بالتأكيد أخطر سلالة حتى الآن.

“لا نعرف عدد الحالات غير الخطيرة المخفية.”

كما أنه ليس من الواضح مدى سرعة انتشار السلالة الجديدة أو ما إذا كانت اللقاحات الحالية ستحمي منها. ستكون هناك حاجة إلى تجارب لحل هذه المشكلة، الأمر الذي سيستغرق بعض الوقت.

كان التفشي العالمي لمرض الجدري الذي انتشر في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا في عام 2022 قد انتقل عن طريق الاتصال الجنسي وكان سببه رجال يمارسون الجنس مع الرجال. كان سببه فيروس Clade II mpox.

تنتمي السلالة الجديدة إلى الفئة الأولى الأكثر فتكا، ولكنها تختلف عن حالات التفشي الأخرى التي أصابت المنطقة في السابق. كما يمكن أن ينتشر عن طريق الاتصال غير الجنسي، مما يجعله أكثر خطورة.

وقد أصيب العديد من الأطفال، بما في ذلك الأطفال حديثي الولادة أثناء الحمل.

كانت هناك تقارير عن عدد صغير من النساء الحوامل المصابات بإجهاض أطفالهن.

وقد تعرض بعض المرضى لمضاعفات طويلة الأمد في عيونهم وجلدهم وأعضائهم التناسلية.

أفادت التقارير أن إحدى العاملات في مجال الرعاية الصحية التي تعتني بمريض مصاب فقدت بصرها بعد أن أصيبت هي نفسها بالعدوى.

وفي الحالات التي حدثت في جمهورية الكونغو الديمقراطية حتى الآن، يبلغ معدل الوفيات من السلالة الجديدة 4% لدى البالغين و10% لدى الأطفال.

وقال جون كلود أوداهيموكا، المحاضر في جامعة رواندا والذي يراقب تفشي المرض في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، إن أول شخص مصاب بالسلالة الجديدة من المرجح أن يكون رجلاً مارس الجنس مع امرأة في كاميتوغا ثم مع نساء أخريات في عدة مناطق. أماكن مختلفة.

وظهر المرض لأول مرة في موسم الأمطار عندما كانت الطرق سيئة وكانت حركة الناس محدودة. وحذر من أن موسم الجفاف الحالي قد يشهد المزيد من انتقال المرض، خاصة خلال العطلات المدرسية.

وقال ماسيريكا، من إدارة الصحة في جنوب كيفو: “إذا تمكنا من تطعيم العاملين في مجال الجنس بالإضافة إلى العاملين في مجال الصحة، أعتقد أنه يمكن تقليل الحالات”.

وقد دعا الباحثون الأفارقة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتحسين البحث في فيروس موكس وتسريع توزيع اللقاحات.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت منظمة الصحة العالمية إن التطور المستمر لتفشي مرض الجدري في جمهورية الكونغو الديمقراطية أمر “مثير للقلق”.

وأشارت إلى محدودية الوعي العام بمرض الجدري، ونقص مجموعات العلاج واللقاحات، والأولويات الصحية الأخرى العديدة في البلاد كعوامل في ظهور سلالة جديدة.

وأضافت أن الخطر المرتبط بالجدري في جمهورية الكونغو الديمقراطية “لا يزال مرتفعا”.