إدنبرة توقف اتفاقها مع مدينة تايوانية بسبب مخاوف من رد فعل الصين العنيف

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أوقف مجلس مدينة إدنبرة اتفاقية صداقة مقترحة مع مدينة في تايوان بعد أن أعربت الشركات عن مخاوفها بشأن رد فعل عنيف من الحكومة الصينية.

وكان المجلس يدرس الصفقة مع كاوشيونغ، التي تعمل إدنبره على تطوير علاقات أوثق معها. وقد أثار هذا الاقتراح اهتمام الدبلوماسيين من الصين، التي تطالب بالسيادة على تايوان.

وقال كامي داي، رئيس المجلس: “بعد أخذ آراء مجتمع الأعمال والشركاء الآخرين في الاعتبار، قررنا أن هناك حاجة إلى مزيد من المناقشات قبل المضي قدمًا في هذا الاتفاق”. وأضاف أن الحوار سيستمر.

ويكشف هذا الحادث مدى الضغوط الصينية، الحقيقية أو المتخيلة، على التعامل المتواضع مع تايوان، فضلاً عن الاعتماد المتزايد على الصين بين الشركات والجامعات الاسكتلندية.

وتسعى اتفاقيات الصداقة هذه بين مدينة إلى مدينة، والتي يتم إبرامها بين السلطات البلدية، إلى تعزيز التبادل الاقتصادي والتعليمي والثقافي.

وقد طرح المجلس الاتفاقية للتشاور مع الشركات والمؤسسات في المدينة التي تتمتع بتواجد دولي كبير، مثل جامعة إدنبره وغرفة التجارة والمطار والمجموعات الأخرى ذات الصلة بالسياحة.

وكانوا قلقين بشكل جماعي بشأن التأثير الضار على التجارة الصينية والسياح والطلاب إذا تم الانتهاء من الاتفاقية دون نظرة تفصيلية على عواقب إثارة غضب بكين.

وقال أحد الأشخاص المطلعين على المناقشات: “لقد أمضينا سنوات في بناء العلاقات مع الصين”. “لا يستحق الأمر تعريض كل شيء للخطر بشأن اتفاقية الصداقة.”

كما تم الاتصال ببعض مجموعات الأعمال هذه من قبل دبلوماسيين صينيين في إدنبره، الذين يعملون في قنصلية كبيرة في منطقة مورايفيلد بالعاصمة. قال ذلك الشخص: “لم يكونوا سعداء للغاية بهذا الاتفاق”.

وقال مطار إدنبرة إن تقرير المجلس بشأن الاتفاقية حدد المخاطر، مثل فوائد العلاقة الحالية مع الصين.

وقال المطار: “شعرنا أنه سيكون من الحكمة لنا جميعًا أن نفهم بشكل أفضل المدى المحتمل للمخاطر التي ينطوي عليها الأمر للسماح لنا جميعًا باتخاذ قرار مستنير بالكامل”.

ولم ترد السفارة الصينية على الفور على طلب للتعليق.

وقال شخص ثالث مطلع على الاتفاق إنه مجرد “تبادل من مدينة إلى مدينة دون أي حساسيات سياسية”.

وقال مارك صباح، مدير لجنة الحرية في مؤسسة هونغ كونغ: “تتعرض المدن البريطانية بشكل متزايد لخطر إملاء سياساتها وصنع القرار من قبل الصين”.

وقال إن اتفاقية كاوشيونغ كان من الممكن أن تسفر عن علاقات مالية وتعليمية وتكنولوجية “أوقفها” الآن الحزب الشيوعي الصيني.

وأضاف: “حقيقة أن الشركات المحلية دعت المجلس المحلي للانسحاب تظهر مدى خوف الشركات البريطانية”.

وفي عام 2023، شكل الزوار الصينيون 1 في المائة من جميع الزيارات الخارجية إلى اسكتلندا و3 في المائة من الإنفاق الدولي في البلاد. تُصنف الصين على أنها خامس أكبر سوق دولي طويل المدى لاسكتلندا من حيث عدد الزوار.

أدى العدد المتزايد من الطلاب الصينيين في إدنبره إلى إحداث تحول في منطقة ساوثسايد بالمدينة القريبة من الجامعة، حيث ظهرت مطاعم ومحلات سوبر ماركت جديدة تلبي احتياجات السكان الآسيويين المتزايدين.

ومن بين ما يقرب من 150 ألف طالب صيني في المملكة المتحدة في العام الدراسي 2021/22، يدرس حوالي 21 ألف طالب في اسكتلندا، حيث يوجد في جامعة جلاسكو حوالي 9000 وجامعة إدنبرة حوالي 6850، وفقا لأحدث البيانات.

وقالت جامعة إدنبرة إنها “تساهم في المناقشات” حول اتفاقية الصداقة مع كاوشيونغ.