تم إغلاق ثلثي مراكز الشباب الممولة من المجلس في إنجلترا منذ عام 2010
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تم إغلاق أكثر من ثلثي مراكز الشباب الممولة من المجلس في إنجلترا على مدى السنوات الـ 14 الماضية، بسبب الضغط المطول على الموارد المالية للحكومات المحلية، وفقا لبحث أجرته شركة يونيسون.
وقالت النقابة، وهي واحدة من أكبر نقابتين في المملكة المتحدة، في تقرير نُشر يوم السبت، إن 1243 مركزًا للشباب قد تم إغلاقها في الفترة منذ تولي حكومة ائتلاف المحافظين والديمقراطيين الليبراليين السلطة في عام 2010، ولم يتبق سوى 581 مركزًا قيد التشغيل.
وحذرت شركة يونيسون من أن انهيار خدمات الشباب يعرض المراهقين “لخطر العزلة والانجرار إلى ثقافة العصابات والسكاكين”، ودعت الحكومة المقبلة إلى إعطاء الأولوية لإعادة بناء الشبكة.
“في الماضي، كانت مراكز الشباب قادرة على المساعدة في إبقاء المراهقين على الطريق الصحيح، وتوفير التوجيه والمشورة للشباب الذين ربما لم يحصلوا على أي دعم في المنزل،” قال مايك شورت، رئيس Unison للحكومة المحلية.
وأضاف أن أكثر من عقد من التخفيضات في الخدمات “أبطل الكثير من العمل الجيد السابق”.
وكانت ميزانيات الحكومات المحلية من بين الأكثر تضررا في الفترة التي أعقبت الأزمة المالية عندما خفضت حكومة ديفيد كاميرون التمويل للقطاع العام كجزء من سياسة التقشف.
في حين تلقت المجالس زيادة في التمويل في السنوات الأخيرة، إلا أنها بشكل عام لا تزال في وضع أسوأ بنسبة 20 في المائة تقريبًا من حيث القيمة الحقيقية مما كانت عليه في عام 2010، وفقًا للأرقام الرسمية.
وتوقعت جمعية الحكومات المحلية، التي تمثل المجالس في إنجلترا وويلز، الأسبوع الماضي حدوث فجوة تمويلية قدرها 6.2 مليار جنيه إسترليني على مدى العامين المقبلين بسبب ارتفاع التكاليف والطلب على الخدمات الاجتماعية للبالغين والأطفال ومعالجة التشرد.
وقالت LGA إن النقص في التمويل الحكومي ترك المجالس لديها أموال أقل لتقديمها للخدمات الأخرى. وتضررت خدمات الشباب بشكل خاص.
وقالت شركة يونيسون إن عدد مراكز الشباب التي تم إغلاقها في بعض المناطق وصل إلى أرقام مضاعفة، حيث أغلق مجلس تاور هامليتس في لندن 57 مركزًا، ومجلس مدينة برمنغهام، الذي أعلن إفلاسه الفعلي العام الماضي، مما خفض إجماليه بمقدار 42 مركزًا.
وقالت النقابة في تقريرها إن عمليات الإغلاق خلقت “جيلا ضائعا من الشباب”.
حذر قادة المجتمع والمسؤولون الحكوميون المحليون في ليستر خلال أعمال عنف غير مسبوقة بين الشباب الهندوس والمسلمين في عام 2022 من أن تدمير خدمات الشباب تركهم بفهم محدود لكيفية تطور حياة الشباب.
وقالت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة، التي تشرف على خدمات الشباب، إنها لا تستطيع التعليق بسبب القواعد التي تحكم حملة الانتخابات العامة.
لكن المسؤولين أشاروا إلى أن الحكومة التزمت في عام 2022 بإنفاق 500 مليون جنيه إسترليني على مدار ثلاث سنوات لضمان “حصول كل شاب في إنجلترا على إمكانية الوصول إلى الأندية والأنشطة المنتظمة، والمغامرات بعيدًا عن المنزل، وفرص التطوع”.
وكان بناء وتجديد 300 مركز للشباب جزءًا من الهدف.
