حزب العمال لديه تقدم سياسي بشأن الهجرة. كيف سيتم استخدامه؟

مساء الخير. هيمنت على الأسبوع الثالث من الحملة الانتخابية في المملكة المتحدة خلافات حول مصداقية برنامج الضرائب وتعهدات الإنفاق. ولكن هناك نقطة واحدة يبدو أن ريشي سوناك وكير ستارمر قادران على الاتفاق عليها: فالهجرة مرتفعة للغاية، كما يقولون، ويجب أن تنخفض.

سأقف بدلاً من بيتر هذا الأسبوع، أثناء تواجده في الحملة الانتخابية، وأريد أن ألقي نظرة فاحصة على ما قد يعنيه الزعيمان بهذا – وما يعتقده مؤيدوهم.

ومن ناحية، فإن الحديث القاسي ليس مفاجئًا على الإطلاق.

وقد أدت المستويات القياسية لصافي الهجرة إلى المملكة المتحدة على مدى السنوات الثلاث الماضية إلى رفع هذه القضية على الأجندة السياسية إلى أعلى نقطة لها منذ أعقاب الاستفتاء على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. يشير استطلاع أجرته مؤسسة إبسوس موري إلى أن أكثر من ربع الناخبين يعتقدون أنها واحدة من أهم القضايا التي تواجه بريطانيا – ارتفاعًا من مستوى منخفض بلغ 10 في المائة عندما كانت عمليات الإغلاق الوبائية سارية في عام 2020.

لذا سيلغي ستارمر خطة الحكومة لإرسال طالبي اللجوء إلى رواندا إذا دخل داونينج ستريت الشهر المقبل، لكنه سيترك معظم الإجراءات الأخرى التي اتخذها سوناك لخفض أعداد القادمين إلى المملكة المتحدة للعمل والدراسة والأسرة. التأشيرات – بما في ذلك حظر طلاب الماجستير والعاملين في مجال الرعاية من جلب أقاربهم معهم، وعتبات رواتب أعلى بكثير للعمال المهرة.

ومن الناحية العملية، قد تواجه حكومة حزب العمال ضغوطا أقل للتصرف بشكل صارم بشأن الهجرة – وذلك لسببين.

الأول هو أن صافي الهجرة من المرجح أن ينخفض ​​بشكل حاد اعتبارًا من هذا العام – حيث بدأت حملة القمع الأخيرة مؤلمة، ومع بدء الدفعات السابقة من الطلاب الدوليين في العودة إلى ديارهم.

والسبب الآخر هو أن مؤيدي حزب العمال الأساسيين أقل انزعاجًا من ارتفاع معدلات الهجرة من الناخبين المتأرجحين الذين يحاول ستارمر حاليًا الفوز بهم.

يُظهر استطلاع أكثر تفصيلاً ورد في تقرير نشرته هذا الأسبوع المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة أن المواقف العامة بشأن الهجرة أكثر دقة بكثير مما تشير إليه النتائج الرئيسية التي توصلت إليها شركة إيبسوس موري.

حتى عندما يُعرض على الناس الأرقام المتعلقة بعدد الوافدين الجدد إلى المملكة المتحدة، هناك دعم شعبي واسع للغاية لزيادة التوظيف في الخارج للأطباء والممرضات والعاملين في مجال الرعاية – والأكثر إثارة للدهشة – جامعي الفاكهة. هناك انقسام في الرأي حول الحاجة إلى توظيف المزيد من المهاجرين في قطاعات البناء والضيافة والتكنولوجيا. وهناك دعم الأغلبية للسماح للمهاجرين بسد الفجوات على جميع مستويات المهارات، بدلا من قصر التأشيرات على الأدوار التي تتطلب مهارات عالية.

إن المهنة الوحيدة التي يعتقد عامة الناس فيها باستمرار أن هناك حاجة إلى عدد أقل من الموظفين الأجانب هي العمل المصرفي.

يقول روب فورد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مانشستر الذي أدار بعض استطلاعات الرأي في تقرير UKICE، إنه في حين أن الهجرة هي “القضية الأولى” بالنسبة للناخبين المحافظين والإصلاحيين، إلا أنها “ليست حتى في المراكز الخمسة الأولى”. “لأنصار أي حزب آخر.

وأضاف أنه باستثناء الطلاب الدوليين – حيث أصبح الرأي العام أكثر تشددا في الآونة الأخيرة – فإن “معظم ناخبي حزب العمال الحاليين يدعمون إلى حد كبير أي سياسة مؤيدة للهجرة تضعها أمامهم”.

والسؤال إذن هو كيف قد يرغب ستارمر في استخدام هذا الفضاء السياسي.

والأهم من ذلك أنه رفض أخذ زمام المبادرة من سوناك وإلزام حزب العمال بوضع سقف عددي للهجرة.

إذا تسبب التشديد الأخير لقواعد التأشيرات في حدوث أزمة مالية في التعليم العالي، أو ضغوط جديدة على قطاع الرعاية أو نقص المهارات المعوق في جيوب أخرى من الاقتصاد، فسيكون هناك مجال للمناورة – ربما من خلال تعديل عتبات الرواتب، وهو ما يعتقده معظم ناخبي حزب العمال. مرتفعة للغاية.

لكن لا ينبغي للشركات أن تعتمد على الاستماع المتعاطف إذا مارست الضغوط من أجل تخفيف القواعد.

ويشير آلان مانينج، الرئيس السابق للجنة الاستشارية للهجرة التابعة للحكومة، إلى أنه عندما وصل حزب العمال إلى السلطة آخر مرة، كانت المعارضة العامة للهجرة خافتة – مما أعطى توني بلير الثقة لفتح حدود بريطانيا أمام الدول الأعضاء الجديدة في الاتحاد الأوروبي. وأدى الارتفاع الناتج عن ذلك إلى زيادة الدعم لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وقال مانينغ إنه بالنظر إلى أن الهجرة الأخيرة زادت من عدد السكان بوتيرة لم نشهدها منذ السبعينيات، “فإنهم لن يرغبوا في أن يحترقوا مرة أخرى”.

أوضحت إيفيت كوبر، وزيرة الداخلية في حكومة الظل، أنها تنظر إلى المستويات الحالية للهجرة المرتبطة بالعمل باعتبارها مشكلة يجب حلها، وليست فائدة للاقتصاد – قائلة في مقابلة أجريت معها مؤخرًا: “علينا أن نعالج القضايا التي تم حلها”. تحفيز التوظيف في الخارج من قبل أصحاب العمل”.

ويَعِد بيان حزب العمال، الذي أصبح بعيداً عن الصحافة اليوم، بإصلاح النظام القائم على النقاط لتأشيرات العمال المهرة، بحيث عندما يعتمد أصحاب العمل بشكل مفرط على التوظيف في الخارج، فإن هذا من شأنه أن يؤدي إلى اتخاذ إجراءات بشأن المهارات والتدريب في القطاعات المعنية.

والبيان غامض بشأن كيفية تحقيق ذلك على وجه التحديد، لكنه ينص على ما يلي: “إن أيام القطاع الذي يقبع إلى ما لا نهاية على قوائم نقص الهجرة دون أي إجراء لتدريب العمال سوف تنتهي”.

وتوضح ورقة بحثية نشرتها منظمة العمل معاً، وهي مؤسسة فكرية داخلية للحزب، في شهر مارس/آذار، الفكر الكامن وراء هذا الأمر بشكل أكثر وضوحاً.

ويجادل التقرير بأن الاقتصاد البريطاني القائم على الخدمات “يعتمد على التداول المستمر للمواهب”، ولكن “سياسات وأنماط الهجرة الحالية هي أعراض المشاكل الأساسية في اقتصادنا والخدمات العامة”.

وفي الوقت الحالي، فإن نظام الهجرة “لا يجتذب ألمع وأفضل الأشخاص في العالم” ولكنه “بدلاً من ذلك علامة على اقتصاد… . . . لقد استثمرت بشكل غير كاف في مهارات موظفيها وفي القطاعات الرئيسية من القوى العاملة في القطاع العام.

من الصعب الجدال مع ذلك – حتى لو كان يبدو من غير المرجح أن يتم حل أزمة المهارات في بريطانيا من خلال اقتراح حزب العمال بإقامة روابط مؤسسية جديدة بين اللجنة الاستشارية للهجرة وهيئات التدريب القطاعية.

ويعني ذلك أنه بدلاً من توسيع مسارات التأشيرات، من المرجح أن يستخدم حزب العمال مجاله السياسي لتحسين حياة المهاجرين الموجودين بالفعل في المملكة المتحدة.

وقد يعني هذا تغيير قواعد التأشيرة للمهاجرين ذوي المهارات المنخفضة في قطاعات مثل الرعاية والزراعة، للسماح لهم بتغيير صاحب العمل بسهولة أكبر. وقال حزب العمل معًا إن ذلك من شأنه أن يساعد في وقف هذا النوع من الاستغلال الذي يؤذي المهاجرين ويقوض العمال البريطانيين.

وقد يعني ذلك أيضًا خفض الرسوم وتقصير بعض المسارات للاستقرار والمواطنة، مما يساعد الملايين من الأشخاص الذين كانوا في المملكة المتحدة لسنوات على الاندماج.

واقترح مانينغ أن إلغاء ضوابط “حق الإيجار” غير الشعبية وغير الفعالة التي تجبر أصحاب العقارات على مراقبة النظام سيكون بمثابة فوز سهل آخر، مضيفًا أن حكومة حزب العمال يمكن أن تكون صارمة بنفس القدر مع طالبي اللجوء، ولكنها تفعل المزيد “لمعاملة الناس بشكل صحيح” مرة واحدة. كانوا في المملكة المتحدة.

ستكون الأولوية السياسية لستارمر هي استعادة السيطرة على نظام اللجوء – وهو تحدٍ كبير، ولكنه تحدٍ حيث يوجد مجال لتحقيق مكاسب قصيرة المدى ببساطة عن طريق معالجة الطلبات بكفاءة، وإعادة التفكير في السياسات عالية التكلفة المتعلقة بالسكن والدعم، ورفع حظر العمل. .

باختصار، لا ينبغي لأحد أن يتوقع أن يختفي الخطاب المتشدد بشأن الهجرة فجأة إذا وصل حزب العمال إلى السلطة. ولكن تحت العناوين الرئيسية، يتمتع ستارمر بالحيز السياسي اللازم لتبني نهج أكثر واقعية – إذا كان يرغب في استخدامه.

هل تستمتع بالنشرة الإخبارية لدولة بريطانيا؟ سجل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم خميس. أخبرنا برأيك؛ نحن نحب أن نسمع منك: Stateofbritain@ft.com

بريطانيا بالأرقام

يأتي الرسم البياني لهذا الأسبوع من تقرير بعنوان “On the Ropes” الذي أنتجته منظمة الشباب YMCA ويتتبع تدمير خدمات الشباب نتيجة لتخفيضات الحكومة المحلية التي تم إدخالها في عقد التقشف بعد عام 2010.

منذ ذلك الحين، كتب بيتر فوستر، انخفض الإنفاق على أندية الشباب في إنجلترا بنحو ثلاثة أرباع، مع انخفاض إجمالي الإنفاق على خدمات الشباب بمقدار 1.1 مليار جنيه إسترليني سنويًا في إنجلترا وويلز بحلول 2022-2023.

إنها سمة مشتركة لما يسمى بالمناطق “المتروكة” أن ترى هذه الأماكن مغلقة – مثل هذا المكان في هاستينغز الذي افتتحه مغني الروك فيرغال شاركي في عام 2011 ويحتوي على استوديو تسجيل كامل.

عندما زرت هاستينغز من أجل هذه القطعة في أكتوبر الماضي، قال عضو المجلس المحلي إنه ليس لديه أحد ليقوم بتزويده بالموظفين، لكن المنشأة تلقت منذ ذلك الحين منحة بقيمة 3.4 مليون جنيه إسترليني لتحسين المستوى.

يعد هذا بمثابة انقلاب عظيم بالنسبة لهم، وشيء يجب على السياسيين المحليين والوطنيين التلويح به والإشارة إليه، ولكنه أيضًا ستار من الدخان: فالأموال النقدية المجزأة ليست بديلاً عن التمويل المستدام طويل الأجل.

وتؤكد جمعية الشبان المسيحية أن نوادي الشباب مهمة، لأن تدميرها له تأثير غير مباشر يتمثل في الضغط على الخدمات الأولية: فالمدارس والخدمات الاجتماعية والشرطة وهيئة الخدمات الصحية الوطنية هي التي يتعين عليها استيعاب العواقب.

وكما قال دينيس هاتون، الرئيس التنفيذي لجمعية الشبان المسيحية في إنجلترا وويلز:

“إن الوصول المحدود أو المعدوم إلى المساحات الآمنة والبالغين الموثوق بهم خارج المنزل أو المدرسة يمكن أن يؤدي إلى زيادة العزلة الاجتماعية، وضعف الصحة العقلية، والقلق التعليمي، وعدد كبير من المخاوف الأخرى التي لم يشهدها أي جيل حديث.”

لقد ظهر قصر نظر هذه التخفيضات على الحكومة في الآونة الأخيرة – ومن هنا جاء الارتفاع الطفيف في أعداد العاملين الشباب والتمويل منذ عام 2018 – ولكن مثل الرسم البياني الذي صدر الأسبوع الماضي بشأن مسؤولي التخطيط، عند وضعه في منظور تاريخي، فإنه يعود إلى طريق طويل.

دولة بريطانيا تم تحريره بواسطة جوردون سميث. يمكن للمشتركين المميزين سجل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى بريدهم الوارد بعد ظهر كل يوم خميس. أو يمكنك الحصول على اشتراك Premium هنا. اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.