محكمة أمريكية تحمل عملاق الموز تشيكيتا المسؤولية عن تمويل الجماعات شبه العسكرية

قضت محكمة في الولايات المتحدة بأن شركة الفواكه المتعددة الجنسيات Chiquita Brands International مسؤولة عن تمويل مجموعة شبه عسكرية كولومبية.

وقد صنفت الولايات المتحدة المجموعة، قوات الدفاع الذاتي الكولومبية المتحدة (AUC)، على أنها منظمة إرهابية في ذلك الوقت.

وفي أعقاب دعوى مدنية رفعتها ثماني عائلات كولومبية قُتل أقاربها على أيدي قوات الدفاع الذاتي المتحدة، أُمر تشيكيتا بدفع 38.3 مليون دولار (30 مليون جنيه إسترليني) كتعويضات للعائلات.

وقالت تشيكيتا في بيان إنها تعتزم الاستئناف ضد حكم هيئة المحلفين، بحجة أنه “لا يوجد أساس قانوني لهذه الادعاءات”.

ووجدت هيئة المحلفين في القضية، التي تم الاستماع إليها في محكمة اتحادية بجنوب فلوريدا، أن تشيكيتا مسؤول عن القتل غير المشروع لثمانية رجال قتلوا على أيدي القوات المتحدة للدفاع عن النفس.

وتورطت قوات الحماية المؤقتة في انتهاكات واسعة النطاق لحقوق الإنسان في كولومبيا، بما في ذلك قتل الأشخاص الذين اشتبهت في أن لهم صلات بالمتمردين اليساريين.

وتراوح الضحايا بين النقابيين وعمال الموز.

تم رفع القضية من قبل العائلات بعد ذلك اعترف تشيكيتا بالذنب في عام 2007 لتسديد مبالغ إلى مفوضية الاتحاد الأفريقي.

خلال محاكمة عام 2007، تم الكشف عن أن تشيكيتا قد دفع مبالغ تصل إلى أكثر من 1.7 مليون دولار إلى مفوضية الاتحاد الأفريقي في السنوات الست من عام 1997 إلى عام 2004.

وقالت شركة الموز العملاقة إنها بدأت في سداد المدفوعات بعد أن أشار زعيم مفوضية الاتحاد الأفريقي في ذلك الوقت، كارلوس كاستانيو، ضمناً إلى أن الموظفين والممتلكات التابعة لشركة تشيكيتا الفرعية في كولومبيا يمكن أن تتضرر إذا لم يتم توفير الأموال.

وقال محامو تشيكيتا إن الشركة لم يكن أمامها خيار سوى دفع أموال لمفوضية الاتحاد الأفريقي لحماية موظفيها الكولومبيين من العنف.

لكن المدعين قالوا إن الشركة شكلت “تحالفا غير مقدس مع قوات الدفاع الذاتي الموحدة” في وقت كانت فيه تشيكيتا توسع وجودها في المناطق التي تسيطر عليها قوات الدفاع الذاتي الموحدة.

واستمرت المدفوعات المنتظمة حتى بعد أن صنفت الولايات المتحدة قوات الحماية المؤقتة كمنظمة إرهابية أجنبية في عام 2001.

وفي حين زعمت قوات الدفاع الذاتي المتحدة أنها أنشئت للدفاع عن ملاك الأراضي من الهجمات ومحاولات الابتزاز التي يقوم بها المتمردون اليساريون، فإن هذه المجموعة شبه العسكرية كانت في كثير من الأحيان بمثابة فرقة موت لمهربي المخدرات.

وفي ذروتها، كان عدد أعضائها يقدر بنحو 30 ألفًا ممن شاركوا في أعمال الترهيب وتهريب المخدرات والابتزاز والتهجير القسري والقتل.

كما شنت هجمات وحشية على القرويين الذين اشتبهت في دعمهم للمتمردين اليساريين.

وتم تسريح الجماعة في عام 2006 بعد التوصل إلى اتفاق سلام مع الحكومة، لكن بعض أعضائها استمروا في تشكيل مجموعات منشقة جديدة لا تزال نشطة.

ركزت الدعوى الجماعية المرفوعة ضد تشيكيتا، والتي انتهت يوم الاثنين، على تسع قضايا، تم اختيارها من بين مئات الدعاوى المرفوعة ضد شركة الموز.

ووجدت هيئة المحلفين أن القوات الخاصة كانت مسؤولة عن ثماني من جرائم القتل التسع التي تم فحصها كجزء من الدعوى القضائية.

وقضت هيئة المحلفين أيضًا بأن تشيكيتا قدم عن علم مساعدة كبيرة إلى قوات الحماية المؤقتة، إلى درجة تكفي لخلق خطر متوقع بحدوث ضرر.

وقال تشيكيتا في بيان صدر بعد الحكم إن الوضع في كولومبيا “مأساوي بالنسبة للكثيرين، بما في ذلك أولئك الذين تأثروا بشكل مباشر بالعنف هناك، وأفكارنا تظل معهم ومع عائلاتهم”.

وأضافت: “لكن هذا لا يغير اعتقادنا بأنه لا يوجد أساس قانوني لهذه الادعاءات”.

وقالت الشركة إنها لا تزال واثقة من أن موقفها القانوني سيكون له الغلبة في نهاية المطاف.

وفي الوقت نفسه، أشادت أنيسكا فريزمان، إحدى المحامين البارزين للمدعين، بالعائلات التي مثلتها، قائلة إنهم “خاطروا بحياتهم للتقدم لمحاسبة تشيكيتا، ووضعوا ثقتهم في نظام العدالة في الولايات المتحدة”.

وأضافت أن “الحكم لا يعيد الأزواج والأبناء الذين قتلوا، لكنه يضع الأمور في نصابها الصحيح ويضع المساءلة عن تمويل الإرهاب في مكانها: على عتبة تشيكيتا”.

وقالت محامية أخرى للعائلات الكولومبية، ليزلي كروجر، إنه “بعد 17 عامًا طويلة في مواجهة دفاع ممول جيدًا، تحققت العدالة أخيرًا”.

ومن المقرر أن تبدأ القضية الثانية ضد تشيكيتا، التي رفعتها مجموعة أخرى من المدعين، في 15 يوليو/تموز.