يكافح المحافظون لتأمين دعم الشركات الكبرى مع تعثر حملتهم الانتخابية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تعثرت محاولات حزب المحافظين لجمع خطاب من كبار رجال الأعمال الذين يدعمون الحزب في الفترة التي سبقت الانتخابات، في أحدث علامة على أن الحملة تواجه صعوبات.

وكان كبار المحافظين يأملون في جمع التوقيعات، لكن تم القبض عليهم بعد أن أصدر حزب العمال – الذي يتقدم بفارق كبير في استطلاعات الرأي – رسالته الخاصة التي تضم أكثر من 100 مؤيد بارز الأسبوع الماضي.

وقال أشخاص مطلعون على جهود الحملة إن عدم رغبة الشركات الكبرى في التوقيع على مذكرة تدعم المحافظين أعاق هذه الجهود.

علاوة على ذلك، بعد أن هاجموا خطاب حزب العمال بسبب هيمنة قادة الشركات السابقين عليه، أدرك مسؤولو حزب المحافظين أنه كان من الصعب أكثر من المتوقع تجميع قائمة تضم المديرين التنفيذيين الحاليين فقط.

وأضافوا أنه بدلاً من ذلك، يحاول مسؤولو الحزب الآن إطلاق خطاب دعم من الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم.

“مجموعة الدعم المحتمل [from small business] وقال أحد مساعدي حزب المحافظين: “إنها أكبر”.

ويخطط مسؤولو الحزب أيضًا لمطالبة قادة مختارين من الشركات الكبرى بدعم سياسات محددة على أساس أكثر تخصيصًا، كما هو الحال عندما حصلوا على دعم كبير للسماح للشركات بشطب الاستثمارات مقابل الضرائب المستقبلية.

وقال أحد مسؤولي حزب المحافظين: “إنه بالتأكيد الاتجاه السائد لدعم سياسات محددة”.

أصبح إنتاج خطاب موقع من قادة الأعمال البارزين تكتيكا أساسيا في الحملات الانتخابية في المملكة المتحدة، حيث تتنافس الأحزاب على إقناع الناخبين بأنهم سيكونون أفضل أوصياء على الاقتصاد.

في عام 2015، عندما واجهوا سباقا مع حزب العمال بقيادة إد ميليباند، أصدر المحافظون رسالة من 100 زعيم، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة بريتيش بتروليوم بوب دادلي ورئيس شركة برودنشيال تيجان ثيام، يدعمون فيها سياسات الحزب.

تم تنفيذ بعض أنشطة التوعية التجارية للحزب هذه المرة من قبل فرانك بيتيتجاس، وهو مصرفي استثماري سابق ومستشار أعمال سوناك.

ومع ذلك، قال بعض مديري الشؤون العامة للشركات ذات الأسماء العائلية إن المحافظين لم يتصلوا بهم حتى. وأشار أحد كبار المستشارين السابقين إلى أن المحافظين كانوا أكثر اهتمامًا في الحملة الحالية بمغازلة الناخبين الإصلاحيين المحتملين من الشركات الكبرى.

يقول العديد من مستشاري الشركات إن حزب العمال، بعد خطابه الداعم للأعمال التجارية، قد ضمن بالفعل للشركات دعم سياساته بشأن التدريب المهني وضمان الرهن العقاري.

في 27 مايو – بعد خمسة أيام فقط من دعوة ريشي سوناك للانتخابات العامة – نشر حزب العمال قائمة بشخصيات الأعمال الذين قالوا إن الاقتصاد “يعاني من عدم الاستقرار والركود والافتقار إلى التركيز على المدى الطويل” وقالوا إن “الوقت قد حان لإجراء انتخابات جديدة”. يتغير”.

وتضمنت هذه الحصيلة عدداً كبيراً من المديرين التنفيذيين السابقين مثل آندي بالمر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة أستون مارتن؛ وجون هولاند كاي، الرئيس التنفيذي السابق لمطار هيثرو؛ وتشارلز هارمان، نائب الرئيس السابق في بنك جيه بي مورجان كازينوف.

في ذلك الوقت، سخر المحافظون من هذه الجهود، قائلين على قناة X: “سنتان من “كوكتيل الجمبري” الباهظ الثمن، وأصدروا خطابًا معظمهم من رجال الأعمال السابقين الذين ليس لديهم رؤساء تنفيذيون حاليون للشركات المدرجة على مؤشر FTSE 100. . . حزين! استمر في صيد كير.”

لكن هذا الهجوم جعل من الصعب على المحافظين صياغة رسالة منافسة دون “الظهور كمنافقين تمامًا”، حسبما قال أحد الأشخاص المشاركين في العملية، مرددًا مخاوف العديد من الأشخاص داخل الحملة أو بالقرب منها.

وقال أحد جماعات الضغط التجارية: “إن الرؤساء التنفيذيين الحاليين محظورون على التوقيع على الرسائل السياسية من قبل مستشاريهم العامين، إلا إذا كانوا على وشك نهاية فترة ولايتهم ولم يعودوا يهتمون بعد الآن. لذا، إذا كنت تصر على قصر رسالتك عليهم، فقد خدعت نفسك.

وقال أحد الأشخاص داخل حملة حزب المحافظين إن الفشل في حشد الدعم الشعبي سلط الضوء أيضًا على كيف أن حزب السير كير ستارمر “يفعل الكثير مما اعتدنا أن نفعله بشكل جيد”.

وأضاف الشخص: “إن خطاب العمل هو شيء اعتدنا دائمًا أن نستعد له”. “لقد أذهلني مدى عدم استعدادنا مقارنة بحزب العمال، بالنظر إلى أننا كنا من أعلنا عن الانتخابات”.

وقد ردد مستشار الشؤون العامة لشركة بريطانية كبيرة، والذي كان يعمل لصالح حزب المحافظين، هذا الشعور: “[It’s] ليس من الجيد محاولة تقليد صن تزو والقبض على أعدائك على حين غرة إذا كان جيشك لا يزال جالسًا على مؤخرته في القاعدة.

وقال متحدث باسم حزب المحافظين: “نحن نتحدث مع رجال الأعمال طوال الوقت”.