يثير رفض “ريشي سوناك” لـ “يوم النصر” غضب حزب المحافظين

ووصف ريشي سوناك ذلك بأنه “خطأ”، لكن العديد من المرشحين المحافظين، الذين يواجهون بالفعل النسيان الانتخابي، لديهم كلمات أقوى لقرار رئيس الوزراء المشؤوم بعدم حضور احتفال بذكرى يوم النصر على شاطئ أوماها.

وقال وزير دفاع سابق: “كارثي”. “إن ازدراء المحاربين القدامى في يوم النصر هو في الواقع أغبى الأفكار الغبية.” ووصفها مرشح آخر من حزب المحافظين بأنها “كارثة”. حتى أقرب مساعدي سوناك قالوا إن الأمر كان “خطأً”.

وقارن البعض الخطأ الفادح الذي ارتكبه في يوم الإنزال مع إخفاقات أخرى في الانتخابات البريطانية الأخيرة، وهو مؤشر مشؤوم لرئيس وزراء يحاول قلب تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي بـ 20 نقطة.

قال أحد مرشحي حزب المحافظين: “هذه هي لحظة جوردون براون/المرأة المتعصبة”، في إشارة إلى الوصف غير الحذر الذي أطلقه رئيس الوزراء العمالي السابق للناخب. وقارنها آخر بخطة “ضريبة الخرف” سيئة السمعة التي أقرتها تيريزا ماي.

وكان سوناك قد تحدث في حفل تأبيني في النصب التذكاري البريطاني لنورماندي، بالقرب من قرية فير سور مير الفرنسية، في وقت سابق من يوم الخميس.

ولكن بحلول فترة ما بعد الظهر، بينما كان زعماء العالم، بمن فيهم جو بايدن وإيمانويل ماكرون، يجتمعون على شاطئ أوماها، كان رئيس وزراء المملكة المتحدة قد اختفى.

وبدلاً من ذلك، وقف اللورد ديفيد كاميرون، وزير الخارجية البريطاني ورئيس الوزراء السابق نفسه، إلى جانب بايدن وماكرون والمستشار الألماني أولاف شولتز لالتقاط صور تخلد غياب سوناك.

وفي مساء الخميس، أعطت قناة ITV لمحة عن المكان الذي ذهب إليه رئيس وزراء المملكة المتحدة عندما أصدرت مقطع معاينة لمقابلة مع سوناك من المقرر أن تجرى الأسبوع المقبل.

والسؤال الذي يطرحه مرشحو حزب المحافظين هو كيف سمح سوناك بحدوث ذلك. لماذا اعتقد أنه من الجيد تخطي حدث D-Day الذي حضره المحاربون القدامى وزعماء العالم – وحتى منافسه السياسي السير كير ستارمر – لإجراء مقابلة انتخابية حزبية مع قناة ITV بدلاً من ذلك؟

ومع بدء لعبة إلقاء اللوم، زعم سوناك يوم الجمعة أن “مسار هذه الأحداث تم تحديده قبل أسابيع، قبل بدء حملة الانتخابات العامة”، وأن قرار عدم حضور الحدث الدولي على شاطئ أوماها كان مخططًا له منذ فترة طويلة.

وقال أحد مسؤولي حزب المحافظين إن مذكرات سوناك تم تنظيمها من قبل موظفي الخدمة المدنية قبل الدعوة للانتخابات وأن خطط سفره لم تكن خاضعة لسيطرة مباشرة من قبل موظفي المقر الرئيسي لحزب المحافظين.

وزعموا أنه كانت هناك فتحة مفتوحة في مذكراته بمجرد بدء الحملة، استخدمها لتصوير مقابلة مع قناة ITV.

قال مرشحو حزب المحافظين إن هذا الحساب ينطوي على قدر كبير من السذاجة وأن CCHQ يجب أن يتحمل مسؤولية وضع سوناك أمام كاميرات ITV، حيث كرر ادعاءاته المتنازع عليها بشدة بأن حزب العمال سيزيد الضرائب بمقدار 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة.

قال أحد الأشخاص المطلعين على جدول المقابلة إن فريق سوناك عرض على قناة ITV بعد ظهر الخميس فقط كخيار وحيد للمقابلة. بدأ رئيس الوزراء رحلة عودته من نورماندي بعد وقت قصير من منتصف النهار.

واعترف إسحاق ليفيدو، رئيس حملة سوناك، في وقت مبكر من يوم الجمعة، بأن الخلاف سيستمر لعدة أيام ما لم يعتذر رئيس الوزراء. قال أحد المطلعين على الحملة الانتخابية: “كان إسحاق غاضبًا عندما انفجر كل شيء – وقال إن رئيس الوزراء سيتعين عليه الاعتذار، على الرغم من أنه كان يعلم أن الأمر سيكون مؤلمًا”.

ونشر سوناك، الذي يتلقى المشورة أيضًا من مساعده السياسي جيمس فورسيث، اعتذاره على موقع X قبل الساعة الثامنة صباحًا بقليل يوم الجمعة، مدركًا جيدًا التأثير المحتمل.

قال أحد موظفي حزب المحافظين: “كنا نعلم أننا إذا فعلنا ذلك، فسوف يصبح الأمر كبيرًا جدًا، وبسرعة كبيرة”. كان يُنظر إلى عدم قول أي شيء على أنه خيار أسوأ.

وقال وزراء سابقون من حزب المحافظين إن اللوم يقع في النهاية على عاتق سوناك، الذي كان ينبغي أن يدرك كيف سيبدو الأمر.

وقال أحدهم: “هذا هو كل ما يعنيه رئيس الوزراء: تكريم قتلى الحرب، والتحدث مع المحاربين القدامى، والتحدث مع زملائهم من زعماء العالم”.

ورفض متحدث باسم كاميرون، الذي يتمتع بخبرة سنوات على الساحة العالمية، التعليق على ما إذا كان قد نصح سوناك بالمخاطر المحتملة لعدم الحضور.

وقال وزير سابق آخر إن سوناك هو “الشخص الحالي، رجل الدولة، الذي يعرف زعماء العالم وعلى دراية بالشؤون العالمية. لماذا تخلى عن تلك المرحلة – والتي كنا نشاهدها جميعاً – من أجل استوديو تلفزيوني؟ المكسرات.

ونفى داونينج ستريت التلميحات بأن سوناك كان ينوي في البداية عدم زيارة نورماندي على الإطلاق، قائلاً إنه “كان من المقرر دائمًا أن يحضر” الأحداث بما في ذلك الاحتفال الوطني للمملكة المتحدة، على الرغم من أن رئيس الوزراء اتخذ في السابق نهجًا أخرقًا تجاه الأحداث الدولية.

في نوفمبر 2022، حضر سوناك على مضض قمة المناخ COP27 في مصر بعد أن قال داونينج ستريت سابقًا إنه يركز بشدة على الاقتصاد المحلي لدرجة أنه لا يستطيع السفر.

لكن بالنسبة للعديد من المحافظين، كان ذلك دليلاً آخر على أن سوناك ببساطة ليس جيدًا في السياسة، وأنه يقود الحزب نحو كارثة انتخابية وفق جدول زمني متسارع فرضه على الحزب قبل أسبوعين.

قال أحد كبار مسؤولي حزب المحافظين إنه يتوقع أن الأمر “سيكون مجرد أيام” قبل أن يتفوق حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج على المحافظين في استطلاع للرأي، وهي “لحظة تقاطع” محملة بالمخاطر بالنسبة لسوناك.

وقد ركزت حملة سوناك الانتخابية على استعادة أنصار الإصلاح، مع التركيز على الدفاع والأمن واستعادة الخدمة الوطنية: وربما تكون كارثة شاطئ أوماها قد أبطلت الكثير من هذا العمل. قال أحد الوزراء المحافظين السابقين: “إن الفشل الذريع في يوم النصر هذا هو هدية لفاراج”.

حتى أن شخصيات بارزة في الحزب تناقش سيناريوهات لما سيحدث بعد هزيمة حزب المحافظين، لا سيما إذا نجح فاراج في الفوز بمقعد كلاكتون في إسيكس ثم حاول الاستيلاء على بقايا المحافظين.

بل إن البعض يتطلع إلى إقناع بوريس جونسون بالعودة إلى وستمنستر في انتخابات فرعية “لإنقاذ الحزب”. وقال أحد المستشارين الخاصين لحزب المحافظين: “إنه من المحتمل أن يكون الشخص الوحيد الذي يمكنه إيقاف فاراج إذا وصل الأمر إلى هذا الحد”.

التوترات تتصاعد في CCHQ. قال أحد المحافظين ذوي العلاقات الجيدة: “الناس يستسلمون حرفياً – إنهم في عداد المفقودين، ولا يجيبون على الهاتف”.

وكان ليفيدو قد حث سوناك على إجراء الانتخابات في الخريف لكن رئيس الوزراء رفض ذلك. وأصر المطلعون على بواطن الأمور في حزب المحافظين على أن العلاقة بين الرجلين “جيدة تمامًا”، لكن التوترات داخل المبنى آخذة في التزايد.

وقال السير كريج أوليفر، المدير الإعلامي السابق لكاميرون: “هذا خطأ جسيم غير مقصود، لكن الناس يرتكبون الأخطاء عندما يتعرضون لضغوط هائلة”.

قال أوليفر، الذي عمل مع ليفيدو في الحملة الانتخابية لحزب المحافظين لعام 2015: “الأشخاص مثل إسحاق أناس أذكياء للغاية ويعرفون كيف تعمل الحملة”. وقال إن الأمر متروك لسوناك وليفيدو لمحاولة إعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.

وقد يكون ذلك صعبا نظرا للحالة المعنوية للحزب. وقال أحد كبار أعضاء حزب المحافظين إن بعض المرشحين أصبحوا الآن يائسين للغاية لدرجة أنهم يحاولون التشبث بمقاعدهم من خلال إخبار الناخبين بأن حزب العمال سيفوز بالتأكيد، لكن يجب عليهم التصويت لصالح حزب المحافظين “للتأكد من أن لدينا معارضة فعالة”.

قال أوليفر إن سوناك وليفيدو أمامهما مهمة كبيرة. “لإعادة صياغة عبارة تشرشل: إنهم يمرون بالجحيم وعليهم الاستمرار”.