يشكل “التفويض المالي” خطراً على صحة المالية العامة في المملكة المتحدة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال مركزان بحثيان مؤثران، اليوم الثلاثاء، إن الزعماء السياسيين في بريطانيا يخوضون حملة انتخابية تركز على تعهدات بإنفاق صغير، بينما يتجاهلون التهديدات الكبيرة التي تلوح في الأفق للمالية العامة.
حذرت مؤسسة ريزوليوشن فاونديشن البحثية من أن الفائز في التصويت الوطني المقرر إجراؤه في 4 يوليو قد يواجه فجوة مالية تتراوح بين 12 مليار جنيه إسترليني إلى 33 مليار جنيه إسترليني، إذا تحولت حالة عدم اليقين الحالية إلى أخبار سيئة وسعى الوزراء إلى حماية الخدمات العامة من المزيد من التقشف.
وفي بيان منفصل، قال معهد الدراسات المالية إن حكومة حزب العمال يمكنها “فقط” الوفاء بتعهدها باستثمار 23.7 مليار جنيه إسترليني إضافية في التحول الأخضر دون الإخلال بوعدها بتخفيض الديون. لكن حتى التخفيض البسيط لأحدث التوقعات المالية قد يخرج خططها عن مسارها.
وجاءت هذه التحذيرات قبل أول مناظرة تلفزيونية مباشرة للحملة بين ريشي سوناك وكير ستارمر، حيث من المتوقع أن يتبادل زعماء حزب المحافظين والعمال الضربات بشأن خطط بعضهم البعض السياسية.
وقال كلا الحزبين إنهما سيلتزمان بالتفويض المالي الحالي لوضع الدين على مسار نزولي في غضون خمس سنوات، وهي القاعدة التي كانت القيد الرئيسي على السياسة المالية في السنوات الأخيرة.
واستبعدت مستشارة الظل راشيل ريفز زيادة معظم الضرائب الرئيسية، في حين وعد المستشار جيريمي هانت بتخفيض الضرائب بمجرد أن يصبح ذلك ممكنا.
قالت إيزابيل ستوكتون، كبيرة الباحثين الاقتصاديين في IFS، إن كلا من حزب العمال والمحافظين “يتجنبان حقيقة أنهما وقعا فعليا على تخفيضات حادة في الإنفاق، بينما يتجادلان حول تغييرات أصغر في الضرائب والإنفاق”.
وأضافت أن تعهد الأحزاب الرئيسية بوضع الديون على مسار هبوطي في غضون خمس سنوات كان “قابلاً للتنفيذ بشكل كبير”، ولكن حتى مع ذلك، فهو “مقيد حاليًا لدرجة أنه إما سيتم انتهاكه، أو سيؤدي إلى سياسات في الممارسة العملية تمامًا”. مختلفة عن تلك التي يتم الترويج لها حاليًا”.
قال جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة القرار، إن الجدل الدائر حول كيفية تمويل التزامات صغيرة لزيادة الإنفاق الدفاعي أو تحسين أجور العاملين في مجال الرعاية “يصرف انتباه الناخبين عن السؤال الأكبر المتمثل في كيفية إدارة كل حزب للشكوك التي تواجه المالية العامة”. .
انخفض الإنفاق على الخدمات العامة كحصة من الدخل القومي منذ عام 2010. ومع ذلك، فإن تخفيف إجراءات التقشف مؤخرًا، إلى جانب الدعم المالي الضخم خلال الوباء وأزمة تكلفة المعيشة، يعني أن الدين لا يزال يرتفع وأن حجم الدولة قد انخفض. مماثلة لنقطة البداية في عام 2010.
في شهر مارس، قال مكتب الرقابة المالية التابع لمكتب مسؤولية الميزانية إن خطط الحكومة للضرائب والإنفاق تركت 9 مليارات جنيه إسترليني من “الإرتفاع” مقابل هدفها المتمثل في وضع الديون على مسار هبوطي بحلول السنة الخامسة من التوقعات.
لكن مؤسسة القرار قالت إن هناك خطرا “كبيرا” في أن تكون النتيجة أسوأ بكثير مما كان متوقعا. بناءً على أسعار السوق الحالية لمسار أسعار الفائدة الرسمية، سيكون الاقتراض الحكومي أعلى بمقدار 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا بين عامي 2024 و2025 و2026 و2027 مما توقعه مكتب مسؤولية الميزانية.
إن التعويض لمرة واحدة لضحايا منتجات الدم الملوثة سيكلف ما يقدر بنحو 10 مليارات جنيه استرليني، كما أن الإنفاق الأعلى على سياسات اللجوء والهجرة يمكن أن يكلف “معقولا” 4 مليارات جنيه استرليني إضافية سنويا.
وقال المركز البحثي إن توقعات مكتب مراقبة الميزانية لنمو الإنتاجية على المدى الطويل بنسبة 1.1 في المائة سنوياً، والتي تدعم النمو في عائدات الضرائب المستقبلية، تبدو متفائلة، لأنها كانت أعلى بكثير من المتوسط الأخير.
ووجد البحث أن حتى التغيير المتواضع في هذا الافتراض يمكن أن يضيف حوالي 17 مليار جنيه استرليني إلى الاقتراض بحلول نهاية توقعات الخمس سنوات.
وقالت المؤسسة إن خطط الإنفاق الحالية للحكومة تشير ضمنا إلى أن الخدمات خارج المناطق المحمية، مثل الصحة أو الدفاع أو المساعدات، ستواجه تخفيضات بنحو 19 مليار جنيه إسترليني سنويا، لإبقاء الديون على مسار هبوطي.
إذا أرادت الحكومة المقبلة حماية الخدمات العامة من المزيد من الضغوط، مع الاستمرار في وضع الديون على مسار هبوطي، فإنها ستحتاج بالتالي إلى توفير 33 مليار جنيه استرليني بحلول 2028-2029.
