تتزايد معضلة هانتر بايدن التي يواجهها الرئيس جو بايدن

مع بدء اختيار هيئة المحلفين في محاكمة هانتر بايدن لحيازة السلاح يوم الاثنين، أصدر والده بيانًا يوضح الخط الدقيق الذي يحاول السير عليه في خضم حملة إعادة انتخابه.

قال جو بايدن: “أنا الرئيس، ولكني أيضًا أب”.

ويواصل بيانه التعبير عن دعمه لابنه، الذي قد يواجه ما يصل إلى 25 عامًا في السجن بزعم الكذب بشأن إدمانه للمخدرات عند ملء المستندات الأساسية لشراء مسدس عام 2018.

ويتابع قائلاً: “بصفتي رئيساً، لا أعلق ولن أعلق على القضايا الفيدرالية المعلقة”. “لكن كأب، لدي حب لا حدود له لابني، وثقة به واحترامًا لقوته.”

تعتبر معاناة هانتر بايدن مع إدمان المخدرات معروفة لدى الجميع في هذه المرحلة. وقد ناقشها علناً وكتب عنها في مذكراته، وهي اكتشافات ستصبح قريباً دليلاً في محاكمته ومادة للاستهلاك العام.

سبق أن تحدث جو بايدن علنًا عن الحياة الشخصية المضطربة لابنه. وفي المناظرة الرئاسية الأولى مع دونالد ترامب عام 2020، قال إنه “فخور” بابنه الوحيد الذي بقي على قيد الحياة.

وقال: “ابني، مثل الكثير من الأشخاص الذين تعرفهم في المنزل، كان يعاني من مشكلة المخدرات”. “لقد تجاوزها. لقد أصلح الأمر. لقد عمل على ذلك.”

قبل أربع سنوات، كان الرئيس بايدن يرد على هجمات ترامب على منصة المناظرة. ومع ذلك، يمكن أن يكون بيانه الآن محاولة لنزع فتيل ما يتشكل ليكون لحظة مشحونة سياسيا، حيث سيتم عرض ماضي ابنه المضطرب – وبالتالي، ماضي عائلة بايدن بأكملها – بالكامل.

من المتوقع أن تدلي كاثلين بوهلي، زوجة هانتر بايدن السابقة، بشهادتها بشأن إدمان زوجها السابق للمخدرات. هالي بايدن، أرملة بو شقيق هانتر بايدن – التي كان هانتر على علاقة عاطفية معها فيما بعد والتي تخلصت من المسدس المعني في سلة مهملات ديلاوير – مدرجة أيضًا في قائمة شهود الادعاء.

تقول كيت أندرسن بروير، التي ألفت عدة كتب عن رؤساء الولايات المتحدة وعائلاتهم والسيدات الأوائل: “إنها بالتأكيد ليست نظرة جيدة”. وتقول إن الرؤساء اضطروا للتعامل مع الاضطرابات العائلية في الماضي. على سبيل المثال، واجه بيل كلينتون وجيمي كارتر إحراجًا للأشقاء.

ومع ذلك، فإن مواجهة ابن رئيس لمحاكمة جنائية أمر غير مسبوق على الإطلاق، وقد ترك بايدن الأكبر يسير على حبل مشدود.

وأمضى بعض الوقت مع ابنه في ولاية ديلاوير في نهاية هذا الأسبوع، وبقي في ويلمنجتون – حيث ستعقد المحاكمة – مساء الأحد. أثناء اختيار هيئة المحلفين يوم الاثنين، كانت عائلة بايدن ممثلة جيدًا.

لكن الرئيس كان قد عاد بالفعل إلى واشنطن بحلول ذلك الوقت. وبينما أشار إلى دعمه لابنه، فإنه يحافظ أيضًا على مسافة بعيدة عن القضية نفسها.

لكن السيدة الأولى جيل بايدن حضرت وجلست خلف هانتر. وتعانق الاثنان خلال استراحة الصباح في إجراءات المحكمة ومرة ​​أخرى بعد انتهاء اليوم. وانضمت إليها زوجة هانتر الحالية، ميليسا كوهين بايدن – التي أمسكت بيده أثناء خروجه من المحكمة – وأخته غير الشقيقة، أشلي بايدن، وزوجها.

تزوجت جيل بايدن من الرئيس بعد وفاة زوجته الأولى، والدة هانتر بايدن، في حادث سيارة عام 1972 أصيب فيه هانتر وبو. كما أودى الحادث بحياة أختهم الرضيعة نعومي.

ويتحدث الرئيس بانتظام عن التقارب بين أفراد عائلته، وقد جعل هذا الإخلاص جزءًا من هويته السياسية.

يتحدث عن كيف كان يستقل القطار من واشنطن إلى ديلاوير كل ليلة بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي حتى يتمكن من قول ليلة سعيدة لأطفاله. كتب كتابًا عن التعامل مع الحزن بعد وفاة بو بايدن بسرطان الدماغ في عام 2016، وناقش الصدمة العاطفية التي تعرض لها في أعقاب وفاة زوجته الأولى.

الآن، سيتم عرض الجوانب الأكثر ترفًا في قصة عائلة بايدن للعامة، مثل الرسائل النصية بين هانتر بايدن وعائلته، بما في ذلك التواصل الحميم مع أرملة بو.

ستكون هناك أيضًا صور وتفاصيل أخرى عن تعاطي هانتر بايدن للكوكايين. ومن المحتمل أن يكون بعض ذلك قد تم استخلاصه من جهاز الكمبيوتر المحمول، الذي أصبح وجوده ومحتوياته جزءًا مثيرًا للجدل في الأيام الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

تأتي محاكمة هانتر بايدن في أعقاب واحدة من أكبر قصص الانتخابات الرئاسية لعام 2024 حتى الآن – إدانة ترامب بـ 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال. ورغم أن القضيتين مختلفتان إلى حد كبير ــ الاتهامات الموجهة ضد أحد المرشحين ضد ابن المرشح ــ فإن إيقاع المحاكمتين سوف يؤدي حتماً إلى المقارنة.

على أقل تقدير، فإن التركيز على الدراما العائلية لبايدن، والمشاكل القانونية التي يواجهها هانتر بايدن، سيحول تركيز وسائل الإعلام عن ترامب. والمسائل القانونية المحيطة بابنه قد تجعل بايدن أكثر ترددًا في الهجوم على إدانة ترامب الجنائية.

وقد يكون ذلك أيضًا مصدر إلهاء كبير للرئيس قبل الحملة الأخيرة في حياته السياسية.

يقول بروير: “سيكون الأمر صعبًا للغاية على المستوى الشخصي بالنسبة لبايدن”. “لديه خبرة في محاولة عزل حياته الشخصية عن حياته العامة، لكنه ابنه الحي الوحيد. يجب أن يكون الأمر مرهقًا للغاية.”

هناك طريقة أخرى تختلف بها الدراما القانونية لهنتر بايدن عن الدراما القانونية لترامب. ومن المحتمل ألا تحدث القضايا الجنائية الثلاث الأخرى للرئيس السابق قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

ومع ذلك، فإن هانتر بايدن متهم أيضًا بتهم تتعلق بالضرائب الفيدرالية، ومن المقرر إجراء محاكمته في سبتمبر.

وربما تكون هذه القضية، التي تتناول الفشل المزعوم في دفع ما لا يقل عن 1.4 مليون دولار من الضرائب على مدى أربع سنوات، أكثر ضررا من الناحية السياسية للرئيس، نظرا لأنها تنطوي على جرائم مالية وليس تلك المرتبطة بإدمانه للمخدرات.

يقول باور: “إن التهرب الضريبي أصعب بكثير من تقديم الأعذار”.

إذا أدين هانتر بايدن في أي من المحاكمتين الفيدراليتين، فمن ضمن السلطة الرئاسية لوالده أن يعفو عنه.

وكان من الممكن أن تكون مثل هذه الخطوة سامة سياسيا في الماضي، لكن ترامب مارس سلطة العفو عن عدد كبير من الشخصيات المثيرة للجدل التي عملت معه ويبدو أنها لم تدفع سوى ثمن قليل في مقابل ذلك.

وفي حين أن هذا الإجراء قد يجده الأب جو بايدن جذابًا – فقد أصر على أن ابنه بريء – فقد أصر البيت الأبيض على أنه ليس قيد النظر.