كيف فقدت السياسة البريطانية اتصالها بالواقع
إذا فاز ريشي سوناك في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة في يوليو/تموز، فسوف يفعل ذلك بحيث تتساقط الثلوج دائمًا في يوم عيد الميلاد، ولن يكون الصيف البريطاني رطبًا أو بائسًا أبدًا. ورغم أن هذه السياسات أقل قابلية للتحقيق بشكل هامشي من تلك التي عرضها رئيس الوزراء حتى الآن، إلا أنها ليست بعيدة المنال.
وتعهد سوناك بإلغاء مجموعة من الدورات الجامعية، التي تؤثر على واحد من كل ثمانية طلاب، ونقلهم إلى برامج التدريب المهني. ونظراً لأن أغلب الدورات الدراسية “منخفضة القيمة” يتم دعمها بشكل متبادل مع الدورات ذات العائدات الأعلى كثيراً، فمن غير الواضح كيف سيتمكن من القيام بذلك دون التسبب في انهيار الجامعات. وكذلك هي الطريقة التي سيرتب بها هذا التحول السلس من نمط الدراسة إلى آخر، في حين يفي بوعوده لأصحاب المعاشات بمنحهم تخفيضات ضريبية كل عام من خلال إعفائهم من العبء المالي الذي يعاني منه السكان في سن العمل.
لكن التعهدات السياسية المنفصلة عن الواقع لا تقتصر على الجانب المحافظ. إن المقترحات السياسية التي قدمها زعيم حزب العمال السير كير ستارمر، والتزامه بالطاقة النظيفة بحلول عام 2030، يمكن تحقيقها على الورق. لكنها تأتي مصحوبة بتصريحات قاطعة على نحو متزايد حول ما لن يفعله حزب العمال فيما يتعلق بالضرائب، الأمر الذي يجعل من الصعب أن نرى كيف يمكن أن يكون ذلك أكثر احتمالا من ضمان عيد الميلاد الأبيض. ويجري الضغط على حفنة من الزيادات الضريبية على الأغنياء لتطبيقها في المجال العام.
إن الحملة الانتخابية في المملكة المتحدة تشكل جزءاً من مرض بريطاني أوسع نطاقاً: سياسة منفصلة عن السياسة، وحجج حول السياسة منفصلة عن الأسئلة حول ما إذا كان بإمكانك حتى تنفيذ المقترحات في نهاية المطاف. قضى سوناك معظم وقته كرئيس للوزراء في إيجاد طرق يائسة بشكل متزايد لترحيل شخص ما على الأقل إلى رواندا بموجب شروط خطة النقل الحكومية. حتى الآن، كل ما تمكنت الحكومة من دفعه لطالب اللجوء الذي رُفض طلبه من أي مكان آخر في أفريقيا هو ثلاثة آلاف دولار لبدء حياة جديدة في رواندا. يعد هذا إنجازًا من نوع ما، حيث إنه نجح في أن يكون رادعًا أقل معقولية من كونك واحدًا من العدد القليل من الأشخاص الذين يأتون إلى المملكة المتحدة بحثًا عن حياة أفضل والذين قد يتم إرسالهم إلى رواندا.
جزء من المشكلة هو كيفية تغطية السياسة. ويتم التعامل مع مراوغات ستارمر بشأن السياسة المالية باعتبارها نتيجة طبيعية، بل ودهاء، لمخاوف الناخبين القديمة بشأن ولع الحزب بزيادة الضرائب وزيادة الإنفاق. مرة أخرى، لا يتم التعامل مع مزيج سوناك المبعثر من السياسات المصممة لجذب كبار السن الذين يشعرون بالحنين إلى الماضي كرجل يقول أشياء لا يصدقها بشكل واضح ولا يمكنه تنفيذها حتى لو فعل ذلك، ولكن كمحاولة معقولة لإنقاذ أكبر عدد ممكن من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين من خلال تقديم الوعود التي لا يستطيع الوفاء بها.
أحد الأسباب التي تجعل الحزبين الرئيسيين يفلتان من العقاب هو أن أياً منهما ليس في وضع يسمح له بمهاجمة الآخر. من السهل الحصول على تعليق واضح ومعقول وعادل حول أوجه القصور في خطط المحافظين من ساسة حزب العمال، وخطط حزب العمال من ساسة حزب المحافظين. ولكن بما أن أياً من الحزبين لم يطرح خطط إنفاق تبدو قابلة للتحقيق على مدار فترة انعقاد البرلمان، فمن غير المستغرب ألا تنجح هجماتهما على بعضهما البعض. كما أن النظام الانتخابي في المملكة المتحدة، الذي يعاقب الداخلين الجدد، يزيد من صعوبة معاقبة الأحزاب عندما يأخذ كل منهما إجازة من الواقع في نفس الوقت.
ويتحمل سوناك نصيبا أكبر من اللوم، لأنه كان بوسعه، كرئيس للوزراء، أن يتمسك بنفس المكانة التي شغلها كمستشار. وفي وزارة الخزانة، قام سوناك برفع الضرائب بشكل صحيح للوفاء بتعهدات حزب المحافظين، مما أدى إلى إساءة فهم حزب العمال وتلبية مزاج العصر. لكنه الآن يفضل بدلاً من ذلك أن يحتل عالماً حيث لا داعي لأن تتراكم مبالغه ولا يجب أن تكون وعوده منطقية. تتمتع المعارضة العمالية، مثلها في ذلك كمثل المعارضة المحافظة القادمة، بقدر أقل من الحرية في التواصل مع الجمهور واحتلال مواقف معقولة إذا كانت الحكومة بالفعل في رحلة من الخيال.
جزء من السبب وراء كون سوناك رئيس وزراء مختلفًا عما كان عليه عندما كان مستشارًا هو سياساته الشخصية. لكن الجزء الآخر هو أن حزب المحافظين لم يعجبه ميزانياته وعاقبه بشدة لمحاولته جعلها تلتزم بالواقع. في الماضي، كانت الصحافة السياسية منشغلة دائمًا بسباق الخيل ومن هو الأعلى ومن هو الأسفل، في حين كانت أطراف الحزب ترغب دائمًا في سحب قادتها بعيدًا عن الأرض التي ستفوز بها في الانتخابات.
ولنتذكر أيضاً أن سوناك لم يتمكن من تحقيق بعض التحديات السياسية التي تبدو قابلة للتحقيق. على الرغم من أن الوقت لا يزال مبكرًا، فمن الصعب أن نرى كيف سيتمكن أي حزب سياسي في الانتخابات العامة من إدارة حجة أفضل حول سبب عدم إعادة انتخاب سوناك من تلك التي قدمها الرجل نفسه. ووصف محاولته الفاشلة لمنع الأجيال القادمة من شراء السجائر بأنها دليل على «نوع رئيس الوزراء الذي أنا عليه»، وكان على حق. ريشي سوناك هو نوع رئيس الوزراء الذي عندما يريد أن يفعل شيئًا ما، عندما يكون مدعومًا بأغلبية كبيرة في كل من حزبه وحزب العمال المعارض. . . لا يزال غير قادر على التسليم بشكل موثوق.
في هذه الحالة، جاءت محاولته إنشاء “جيل خالٍ من التدخين” – وهي المبادرة الرائدة ليس فقط في محاولته إعادة تسمية نفسه على أنه “مرشح التغيير” في الخريف الماضي، ولكن أيضًا أحد إنجازاته المميزة في خطابه الذي دعا إلى الانتخابات -. لقد فشل لأنه لم يتمكن من إدارة الحيلة البسيطة المتمثلة في عدم تسريع التغيير القانوني قبل الانتخابات التي لم يكن بحاجة إلى إجرائها.
سواء كنت توافق على حظر التدخين المرحلي الذي فرضه سوناك أم لا، فإن الحقيقة الصعبة بالنسبة لرئيس الوزراء هي أن تمرير الحظر الذي فرضه إلى قانون كان بمثابة تحدي للسياسة العامة، حيث تحولت الصعوبة إلى “عارضة”. ومع ذلك لم يتمكن من إدارتها. كما أنه ليس مثالا معزولا. كانت إحدى مبادرات سوناك المبكرة هي الدفع لتعليم جميع الأطفال في إنجلترا شكلاً من أشكال الرياضيات حتى سن 18 عامًا. وإذا ترك سوناك منصبه في غضون خمسة أسابيع، كما يبدو مرجحًا، فستكون البلاد أقل استعدادًا لتدريس الرياضيات حتى سن 18 عامًا عما كانت عليه عندما ترك سوناك منصبه. تولى منصبه – لأن هناك عددًا أقل من معلمي الرياضيات. ليس هناك احتمال بأن يتمكن سوناك، رئيس الوزراء المحدود الذي حقق القليل من الإنجازات، من الوفاء بالوعود التي يقطعها الآن، أكثر مما قد يتمكن من جعل الثلج يتساقط في يوم عيد الميلاد وتشرق الشمس في يونيو/حزيران. ويوليو.
وما تغير هو أن الساسة البريطانيين يواجهون قيوداً أكبر على ما يمكنهم القيام به مقارنة بالماضي. فمثل كل بلدان العالم الغني، لدينا شيخوخة سكانية، ومعها تكاليف رعاية صحية أعلى، لا بد من تلبيتها، سواء عن طريق الدولة أو القطاع الخاص أو مزيج من الاثنين. مثل كل دولة في العالم، يتعين على المملكة المتحدة أن تعمل على إزالة الكربون بشكل عاجل وأن تتجه نحو عودة صراع القوى العظمى. وحتى قبل أن نتطرق إلى أشياء أخرى يعتبرها الناخبون ضرورية، مثل المدارس الجيدة وخطوط النقل الفعالة، يفتقر السياسيون إلى القدرة على الانخراط في رؤى كبرى من النوع الذي كان أسلافهم الذين أشاد بهم سوناك وستارمر، مثل نايجل لوسون وهارولد ويلسون، قادرة على الشروع في. علاوة على ذلك، اختارت المملكة المتحدة نفي نفسها من أقرب منطقة للتجارة الحرة لها من خلال ترك الاتحاد الأوروبي، وهي سياسة لها تكاليفها الخاصة.
إن الاعتراف بأن المملكة المتحدة في موقف صعب وتحتاج إلى إجراء تغييرات جذرية على كيفية عملها والتي لا يمكن وضعها بشكل واضح على يمين أو يسار الطيف السياسي هو أمر غير مريح بالنسبة لمعظم السياسيين. لا عجب أنهم يفضلون تقديم وعود مستحيلة والبقاء منفصلين عن الواقع.
ستيفن بوش هو محرر مشارك وكاتب عمود في صحيفة فاينانشيال تايمز. ويكتب نشرة إخبارية يومية، داخل السياسة
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FTWeekend على انستغرام و X، والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.