قطار ترامب لا يزال يسير على الطريق الصحيح

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

قال أحدهم مازحاً مؤخراً إن طلب المشورة الانتخابية من اليسار الأميركي أشبه باختيار طبيب أسنان بريطاني لإصلاح أسنانك. قبل خمسة أشهر من الانتخابات الأمريكية، يتخلف جو بايدن بعناد عن دونالد ترامب في الولايات المتأرجحة الرئيسية. وذلك على الرغم من أن ترامب يقترب من النطق بالحكم في أول محاكمة جنائية لرئيس أمريكي سابق. وما لم يتمكن بايدن من تغيير السرد، فقد يكون ترامب أول مجرم يصل إلى البيت الأبيض. لماذا إيقافه صعب للغاية؟

الجواب الأقصر هو الكفر. ويجد الديمقراطيون صعوبة في تصور أن الولايات المتحدة قد تتجه نحو رئاسة أخرى لترامب. ومن المؤكد أنه في مرحلة ما سوف يستيقظ الناخبون. ومع ذلك، لا يوجد إجماع حول كيفية تحقيق ذلك. في بداية العام، كان الليبراليون على يقين من أن النظام القانوني الأمريكي سوف يحاكم ترامب على لوائح الاتهام الأكثر فظاعة، وخاصة محاولة الإطاحة بالانتخابات. وبفضل المحكمة العليا في الولايات المتحدة، فإن هذا الاحتمال يتضاءل قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني. إن الحكم بالإدانة في قضية نجمة الأفلام الإباحية في نيويورك هذا الأسبوع سيكون عزاءً سيئًا.

وحتى هنا هناك ارتباك ديمقراطي. يوم الثلاثاء، خرقت حملة بايدن قرارها الذي طال أمده بتجاهل محاكمات ترامب بإرسال روبرت دي نيرو واثنين من ضباط الشرطة السابقين للتنديد به خارج قاعة المحكمة. لقد كانت هذه الخطوة سيئة التوقيت بقدر ما كانت مدروسة بشكل سيء. وكان من الأفضل انتظار الحكم؛ ومن الأفضل عدم القيام بذلك على الإطلاق. يعتقد العديد من الأميركيين أن محاكمة الأموال السرية لها دوافع سياسية. وأفضل موقف هو عدم تغذية هذا الانطباع.

أما الديمقراطي الوحيد الذي لا يعاني من الذعر المتزايد بشأن نوفمبر فهو بايدن نفسه، إلى جانب المحاربين القدامى الذين يديرون حملته. ربما يعرف شيئا لا يعرفه الآخرون. والأرجح أنه يعاني من التفاؤل المفرط الذي يصيب أغلب الساسة. صحيح أنه تم شطب الديمقراطيين قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 واستمروا في التعادل تقريبًا مع الجمهوريين. كما تم رفض فرص بايدن في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2020 قبل أن يترشح للترشح. لقد أربك بايدن إجماع النقاد مرتين. إنه يعتقد أن الهاتريك هو من حقه أن يأخذه.

لكن ليس هناك الكثير الذي يمكنه فعله للتغلب على أصعب ثلاث عقبات أمامه. الأول هو عمره. وتظهر استطلاعات الرأي باستمرار أن أداء بايدن يضعف أداء حزبه على جميع المستويات. وهذا يظهر أن الناخبين، بما في ذلك أغلبية الديمقراطيين، قلقون بشأن بايدن على وجه الخصوص أكثر من قلقهم بشأن رسالة حزبه. لقد فات الأوان بالنسبة لبايدن للتنحي لصالح مرشح أصغر سنا. كما أن ترشيح كامالا هاريس لن يحل المعضلة. معدلات قبولها منخفضة مثل معدلات تأييد بايدن.

والثاني هو الاقتصاد. يشعر الديمقراطيون بالإحباط لأن بايدن لا يحصل على الفضل في حقيقة أن الولايات المتحدة لديها بسهولة الاقتصاد الأسرع نموًا في الغرب. جاء ذلك على خلفية الطرح السريع للقاح في بداية رئاسة بايدن. قبل ثمانية عشر شهرًا، كان معظم الاقتصاديين يتوقعون حدوث ركود في عام 2024. نمو الأجور يتجاوز الآن التضخم. ومع ذلك فإن موقف الناخبين لم يتغير؛ ويعتقد معظم الأميركيين أنهم كانوا أفضل حالاً في عهد ترامب.

يعتقد العديد من الديمقراطيين أن المشكلة تكمن في ضعف الرسائل. ولو أن الناخبين استوعبوا الأرقام فقط لصححوا خطأهم. على الأرجح أنها مشكلة في أسعار الفائدة. وفي حين أن التضخم لا يزال أعلى بكثير من المستوى المستهدف البالغ 2 في المائة، فإن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي سيكون متردداً في البدء في خفض أسعار الفائدة. وبالتالي فإن الناخبين سيتوجهون إلى صناديق الاقتراع وهم يشعرون بأنهم أكثر فقراً مما ينبغي. يتم تسعير الشباب خارج سوق الإسكان. لا يستطيع بايدن أن يفعل الكثير حيال ذلك.

والثالث هو مدى صعوبة الوصول إلى الناخبين في أيامنا هذه. كما أن الأميركيين الأكثر حزبية على كلا الجانبين هم الأكثر احتمالاً لقراءة الصحف ومشاهدة الأخبار المذاعة. يأتي أكبر تراجع في الدعم لبايدن من الأمريكيين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا والناخبين غير البيض وذوي الياقات الزرقاء – وهي التركيبة السكانية التي من غير المرجح أن تستهلك الأخبار التقليدية. من الناحية النظرية، تجعل التكنولوجيا من السهل استهداف الأشخاص. ومن الناحية العملية، أدت وسائل التواصل الاجتماعي إلى تجزئة الوصول إلى المعلومات وتدمير الثقة في ناقلاتها. حتى لو تمكن بايدن من حل مشكلة المراسلة، فإن الوصول إلى الجماهير أصبح أصعب بكثير مما كان عليه قبل عقد من الزمن.

والاستثناء من ذلك هو ترامب، الذي لا يجد صعوبة في جذب الانتباه. كان افتراضي هو أن ترامب لن يتمكن من منع هذه الانتخابات من التحول إلى استفتاء عليه؛ لا يستطيع مساعدة نفسه. لكن من المتصور أن هذا سيعمل لصالحه. الشهرة تتغلب على الغموض. إذا كان الناخبون المتأرجحون ما زالوا لا يعرفون ــ أو يهتمون ــ بخطط ترامب للديمقراطية الأميركية، فسوف يحصلون على الحكومة التي يستحقونها.

edward.luce@ft.com