ترفض الشركات البريطانية الرائدة دعم المحافظين أو حزب العمال قبل الانتخابات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ترفض بعض أكبر الشركات في المملكة المتحدة دعم أي من الحزبين الرئيسيين قبل الانتخابات العامة في البلاد، حيث تحاول الشركات تجنب الانجرار إلى السياسات الحزبية.

ووجه حزب العمال ضربة مبكرة لحزب المحافظين الحاكم عندما وقع 120 من رجال الأعمال رسالة تدعم حزب المعارضة في الفترة التي سبقت انتخابات الرابع من يوليو.

لكن الرسالة التي نشرتها صحيفة التايمز يوم الاثنين اعتبرت “خفيفة” على الأسماء الكبيرة من قبل شخصيات في مدينة لندن، حيث كان رئيس شركة JD Sports أندرو هيجينسون هو الرئيس الوحيد أو الرئيس التنفيذي لشركة FTSE 100 الذي قام بالتوقيع.

قال أحد الباحثين عن الكفاءات إن القائمة “ليست . . . مؤثرة جدًا” وتضمنت عددًا كبيرًا من “الكائنات”.

واتصلت صحيفة “فاينانشيال تايمز” يوم الثلاثاء بالشركات الـ99 الأخرى المدرجة على مؤشر FTSE 100 في لندن، لسؤالها عما إذا كانت تدعم حزبًا ما قبل الانتخابات.

ومن بين 58 أجابوا، قال 34 إنهم لا يدعمون أي حزب، واستشهد العديد منهم بسياسات الحياد السياسي، بينما امتنع 24 عن التعليق. ومن بين الشركات الـ 34 كانت أسترازينيكا، وبي إيه إي سيستمز، وبريتش أمريكان توباكو، وإكسبيريان، وبيرسيمون.

تسعى الشركات الكبرى المدرجة في المملكة المتحدة ورؤساؤها عادة إلى البقاء على الحياد في الانتخابات، حيث تلعب تأييدات الشركات دورا أقل أهمية مقارنة بدول أخرى مثل الولايات المتحدة.

“إنه أمر صعب حقًا على المديرين التنفيذيين الحاليين القيام به، وخاصةً [at] قال أحد مستشاري الشؤون العامة: “الشركات المدرجة”.

ومع ذلك، مع بقاء خمسة أسابيع على انطلاق الحملة الانتخابية في المملكة المتحدة، قد يكون هناك تأييد من شركات رفيعة المستوى.

في انتخابات عام 2015، دعم رؤساء شركة بريتيش بتروليوم وشركة برودنشيال آنذاك – بوب دادلي وتيجان ثيام – المحافظين بصفتهم الشخصية.

كان رؤساء الأعمال الـ120 الذين وقعوا على الرسالة الداعمة لحزب العمال بمثابة انقلاب لزعيم الحزب السير كير ستارمر، الذي يحاول إزالة السموم من العلاقات مع الشركات البريطانية منذ أن خلف سلفه اليساري المتشدد جيريمي كوربين في عام 2020.

وقال العديد من جماعات الضغط والمستشارين إنه من الملحوظ أن حزب المحافظين فشل في نشر قائمة بأسماء قادة الأعمال الداعمين للحزب.

ومن بين الشركات التي رفضت تأييد أي حزب يوم الثلاثاء، BT Group وUnilever، اللتان يعتبر رئيساهما التنفيذيان أعضاء في مجلس الأعمال التابع لرئيس الوزراء ريشي سوناك. وأشار الأشخاص المقربون من شركتي BT وUnilever، الموجودتين في مؤشر FTSE 100، إلى الحياد السياسي.

ألقت مستشارة الظل راشيل ريفز خطابًا رئيسيًا يوم الثلاثاء في شركة رولز رويس، التي يعد رئيسها التنفيذي توفان إرجينبيلجيتش عضوًا آخر في مجلس أعمال سوناك. وقالت رولز إنها ظلت محايدة ولا تدعم أي حزب.

وقال شخص مطلع على الأمر إن حزب العمال قام بتزويد المعدات اللازمة للحدث يوم الثلاثاء، بما في ذلك المسرح والأضواء والسيارات والكراسي.

وقالت رولز رويس: “نحن نعمل مع الحكومات والسياسيين في جميع أنحاء العالم لمساعدتهم على فهم أعمالنا، ولكننا نرسم حدودًا عند ذكر أي تفضيل أثناء الانتخابات”.

ورفضت شركات سانتاندر المملكة المتحدة، وإم آند جي، وفيديليتي إنترناشيونال، ومجموعة فينيكس – وجميعهم أعضاء في المجموعات الاستشارية لحزب العمال – دعم أي حزب. M&G وPhoenix ضمن مؤشر FTSE 100.

وقال أحد مستشاري العلاقات العامة إن بعض الشركات كانت مترددة في دعم حزب العمال بسبب عدم اليقين بشأن مدى جذرية خطته لتعزيز حقوق العمال إذا فاز في الانتخابات.

قال اثنان من مستشاري الأعمال إن الشركات قد تشعر براحة أكبر عند توقيع خطابات تركز على مجالات سياسية محددة بدلاً من التأييد الصريح لحزب معين.

ورفض المسؤولون المحافظون الإفصاح عما إذا كانوا يتوقعون أن تدعم شخصيات تجارية بارزة الحزب قبل الانتخابات.

ورفض حزب العمال الإفصاح عما إذا كان يتوقع الحصول على داعمين إضافيين من الشركات ذات الأسماء الكبيرة في وقت لاحق من الحملة.

(شارك في التغطية جورج باركر وهارييت أغنيو وياسمين كراجز ميرسين أوغلو وإيان جونستون وإيري سوجيورا ومادلين سبيد)