مكتب التحقيقات الفيدرالي يحقق في الكنوز القديمة المفقودة من المتحف البريطاني

يحقق مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) في بيع ما يشتبه في أنها مئات الكنوز من المتحف البريطاني لمشترين أمريكيين.

وعلمت بي بي سي أن وكالة إنفاذ القانون الأمريكية ساعدت أيضًا في إعادة 268 قطعة، يدعي المتحف أنها مملوكة له، وتم بيعها إلى أحد هواة جمع التحف في واشنطن العاصمة.

وأعلن المتحف البريطاني العام الماضي أن الأحجار الكريمة والمجوهرات القديمة وغيرها من العناصر من مجموعته مفقودة أو مسروقة أو تالفة.

وقال أحد المشترين، المقيم في نيو أورليانز، لبي بي سي إن أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي أرسل له بريدًا إلكترونيًا يطلب منه معلومات حول قطعتين اشتراهما من موقع eBay.

قال عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي إنهم كانوا يساعدون شرطة العاصمة في التحقيق في العناصر المفقودة أو المسروقة من المتحف.

قال المشتري إنه لم يعد بحوزته أيًا من الجوهرتين ولا يعتقد أن السلطات قد عثرت عليهما. ولم يطلب مكتب التحقيقات الفيدرالي مزيدًا من المعلومات منه.

ويقول المتحف البريطاني إنه من بين 1500 قطعة يقدر أنها مسروقة أو مفقودة، تم استرداد 626 قطعة حتى الآن، وتم العثور على 100 قطعة أخرى ولكن لم تتم إعادتها بعد.

الغالبية العظمى من العناصر التي يعتقد المتحف أنها سُرقت لم يتم فهرستها، ولا يزال المتحف في طور البحث عن طرق لإثبات أنها جاءت من مجموعته. في بعض الحالات، يتضمن ذلك موافقة هواة الجمع على التبرع بالأشياء إلى المتحف حتى يتمكن الموظفون من تقييمها.

اتهم المتحف البريطاني أحد كبار أمناء المتحف، بيتر هيجز، بسرقة وإتلاف وصهر وبيع القطع الأثرية القديمة. وينفي هذه الاتهامات.

وقال المتحف إنه يعتقد أن الدكتور هيجز حصل على ما يقدر بنحو 100 ألف جنيه إسترليني إجمالاً.

ووفقا لوثائق المحكمة في الدعوى المدنية التي رفعها المتحف ضد الدكتور هيجز، فإنه يعتقد أنه كان يسرق أشياء لمدة عشر سنوات على الأقل، ويبيع معظمها أشياء غير مسجلة من مخازن المتحف.

ويعتقد المتحف أن الدكتور هيجز، الذي تم فصله، باع قطعًا لما لا يقل عن 45 مشتريًا على موقع eBay.

يدافع الدكتور هيجز عن الدعوى المدنية المرفوعة ضده.

ولم يتم القبض على أي شخص أو اتهامه بأي جريمة.

قال ثلاثة مشترين إن البائع “sultan1966” قدم نفسه على أنه “Paul Higgins” أو “Paul” على موقع eBay أو عبر البريد الإلكتروني معهم.

ووفقا لوثائق المحكمة، يقول المتحف إن الدكتور هيجز اعترف بأن حساب السلطان 1966 كان يخصه.

وقال المشتري في نيو أورليانز، تونيو بيربيجليا، لبي بي سي إنه اشترى قطعتين من سلطان 1966.

لقد أكدنا ذلك من خلال الرجوع إلى سجلات موقع eBay التي أشار إليها مكتب التحقيقات الفيدرالي مع إيصالات السيد بيربيجليا.

لم يقم المتحف البريطاني بفحص هذه العناصر بعد، لذا لم يحدد بعد ما إذا كانت من مجموعته.

إحداها كانت عبارة عن جوهرة جمشت تصور كيوبيد – إله الحب الروماني – وهو يركب دولفين، والتي اشتراها السيد بيربيجليا مقابل 42 جنيهًا إسترلينيًا في مايو 2016.

أما القطعة الأخرى فكانت جوهرة برتقالية اللون اشتراها مقابل 170 جنيهًا إسترلينيًا. أرسل السيد بيربيجليا مدفوعاته مقابل هذا العنصر إلى حساب PayPal مسجل تحت عنوان البريد الإلكتروني الشخصي للدكتور هيجز.

وقال بيربيجليا، الذي كان يعمل في معرض للآثار في ذلك الوقت، إنه “صُدم تمامًا” عندما اتصل به مكتب التحقيقات الفيدرالي. وأضاف أنه ربما اشترى الأحجار الكريمة ليبيعها، مضيفًا: “لا أستطيع حتى أن أتذكر أيًا منها”.

أخبر السيد بيربيجليا العميل الخاص أنه لا يستطيع تذكر أي شيء عن الأحجار الكريمة. وطلب من مكتب التحقيقات الفيدرالي مزيدًا من المعلومات، مثل الصور، حتى يتمكن من محاولة تحديد المكان الذي قد ينتهي به الأمر.

وقال السيد بيربيجليا إن عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي أو المتحف أو الشرطة البريطانية لم يتابعه، لذلك لم تتمكن السلطات بعد من تعقب الجوهرتين.

“الأمر برمته بدا وكأنهم كذلك [the FBI] قال. “هو [the agent] لم يحاول جاهدا.”

وعلمت بي بي سي أن مكتب التحقيقات الفيدرالي ساعد أيضًا في التحقيق في 268 قطعة في منطقة واشنطن العاصمة تم بيعها من قبل البائع نفسه.

وقال مصدر مقرب من المشتري لبي بي سي إنه اشترى سلعا من sultan1966 عبر موقع eBay – وبعد ذلك تعامل مباشرة مع البائع نفسه عبر البريد الإلكتروني – وأنه دفع ما يصل إلى 7000 جنيه إسترليني مقابل هذه العناصر. وبحسب المصدر، فإن البائع استخدم اسم “بول هيغينز” خلال المعاملات.

وتعتقد بي بي سي أن الأحجار الكريمة قد تم تسليمها الآن إلى المتحف البريطاني، حيث لا يزال العمل جاريا لإثبات الملكية.

لكن الولايات المتحدة ليست المكان الوحيد الذي قد تنتهي فيه العناصر التي يبيعها البائع.

قام تاجر الآثار الدنماركي الدكتور إيتاي جرادل، الذي نبه المتحف لأول مرة بالسرقات، بتعقب القطع الأثرية التي تم بيعها للمشترين في عدة مدن – بما في ذلك هامبورغ وكولونيا وباريس وهونج كونج.

بعض الأحجار الكريمة التي اشتراها بنفسه بحسن نية، ثم باعها إلى جامع خاص آخر، انتهى بها الأمر للعرض في متحف Deutsches Edelsteinmuseum في Idar-Oberstein، ألمانيا. لقد كانوا على سبيل الإعارة للمتحف من أجل المعرض.

ويُعتقد أن إحدى الأحجار الكريمة هي رأس نادر من القرن الثاني للبطل اليوناني هرقل مصنوع من حجر السج، وهو نوع من الزجاج البركاني.

وكانت الجوهرة، التي تقدر قيمتها بآلاف الجنيهات الاسترلينية، واحدة من المعروضات الحائزة على الجائزة وظهرت كصورة على صفحة كاملة في بداية كتالوج المعرض.

وفي عام 2017، دفع الدكتور إيتاي جرادل 300 جنيه إسترليني مقابل هذا المنتج، والذي تم عرضه في صفقة خاصة تحت الاسم المستعار الذي استخدمه الدكتور هيجز – بول هيغينز.

وفي رسائل البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها بي بي سي، أخبر البائع الدكتور جرادل أنها مملوكة لأخيه الذي ورثها من جدته.

“أعتقد أنه من الزجاج – رأس صغير ذو تصميم جميل للغاية، يبلغ ارتفاعه حوالي 3 سم. كتب البائع: “لا أعرف إذا كنت مهتمًا بأشياء مثل هذه، ولكن إذا كنت مهتمًا، فنحن منفتحون على العروض”.

ولم يتم فهرسة الجوهرتين، لكن المتحف البريطاني يعتقد أنهما من مجموعته. وتم إعادتهم منذ ذلك الحين إلى المملكة المتحدة وتم تسليمهم إلى موظفي المتحف.