المدير التنفيذي السابق لمكتب البريد ينفي تضليل المحكمة العليا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

نفت مسؤولة تنفيذية سابقة في مكتب البريد تضليل المحكمة العليا بشأن مدى علمها بأمر الوصول عن بعد في فضيحة Horizon، على الرغم من تلقيها إحاطات متعددة حول هذه القضية على مدى خمس سنوات.

قالت أنجيلا فان دن بوجيرد يوم الخميس أمام تحقيق عام إنها لم تدل عمدًا بشهادة كاذبة أمام المحكمة في مارس 2019 حول علمها بأن شركة فوجيتسو، مزود برمجيات Horizon، يمكنها تغيير بيانات معاملات فرع مكتب البريد عن بعد.

وقالت للمحكمة إنها لم تعلم بصلاحيات الوصول عن بعد التي تتمتع بها الشركة اليابانية إلا في “العام الماضي أو نحو ذلك”. لكن جيسون بير كيه سي، محامي التحقيق، قدم لفان دن بوجيرد رسائل بريد إلكتروني مؤرخة بين عامي 2010 و2014 أظهرت أنها أُبلغت بأن هذا ممكن.

وقالت فان دن بوجيرد عندما سئلت عما إذا كانت قد أدلت بأقوال كاذبة في المحكمة: “في ذلك الوقت لم أكن أعتقد ذلك”. “لا أتذكر في الواقع أنني تلقيت رسائل البريد الإلكتروني هذه. . . أتمنى لو أنني تذكرت هذه المعلومات.

تمت إدانة أكثر من 900 مدير فرعي للبريد في قضايا تتعلق ببيانات من نظام Horizon IT المعيب الخاص بشركة Fujitsu بعد تقديمه في عام 1999، بما في ذلك 700 قضية رفعها مكتب البريد نفسه.

واعتذر فان دن بوجيرد، الذي عمل في مكتب البريد بين عامي 1985 و2020 في أدوار مختلفة، لضحايا الفضيحة. وقالت: “أنا آسف حقًا للدمار الذي سببته لك ولعائلتك وأصدقائك”.

ويأخذ التحقيق العام أدلة من المديرين التنفيذيين لمكتب البريد قبل اختتامه هذا الصيف، في حين يدرس النواب تشريعات غير مسبوقة لتبرئة مدراء البريد الفرعيين المتضررين في إنجلترا وويلز بشكل جماعي.

جادل مديرو فروع مكتب البريد بنجاح في قضية المحكمة العليا لعام 2019 بأنهم لا يمكن تحميلهم المسؤولية الوحيدة عن أي نقص لأن وصول طرف ثالث كان ممكنًا، وهو ادعاء سبق أن رفضه مكتب البريد.

وقضت المحكمة العليا في هذه القضية التاريخية بأن العديد من “العيوب والأخطاء والعيوب” تعني وجود “خطر مادي” بأن شركة هورايزون هي المسؤولة عن البيانات الخاطئة المستخدمة في ملاحقات مكتب البريد.

أظهرت الأدلة الأخيرة للتحقيق أن المديرين التنفيذيين لمكتب البريد لديهم فرص متعددة للاعتراف بوجود أخطاء داخل نظام Horizon، لكنهم أعطوا الأولوية للحفاظ على سمعة الشركة المملوكة للدولة.

انتقد اللورد القاضي فريزر، القاضي في قضية 2019، حكمه على فان دن بوجيرد بسبب شهادتها. ووجد في حالتين “أنها لم تقدم لي دليلاً صريحاً وسعت إلى التشويش على الأمور وتضليلي”.

شارك Van Den Bogerd في الإشراف على “المراجعة الفورية” لفروع مكتب البريد التي أجراها محاسبو الطب الشرعي Second Sight بين عامي 2012 و 2013 بعد شكاوى من النواب ومجموعة الحملة “العدالة من أجل Subpostmasters Alliance”.

نظرت مراجعة Second Sight في عدد من الأخطاء والعيوب في نظام Horizon وخلصت في عام 2013 إلى أن بعض الأخطاء قد تكون مسؤولة عن خسائر محاسبية.

انتقد المحققون طريقة تعامل مكتب البريد مع شكاوى مدراء البريد الفرعيين، بينما اتهمهم المسؤولون التنفيذيون بالتوصل إلى استنتاجات متحيزة.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، سمع التحقيق أن الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد باولا فينيلز اشتكت من أن مستشارها العام قد وضع الالتزامات المهنية فوق مصالح الشركة من خلال فشله في السيطرة على التحقيق.

وكتب فينيلز في مذكرة اجتماع أن سوزان كريشتون، التي عملت كمحامية داخلية بين عامي 2010 و2013، “ربما كانت أكثر ولاءً لمتطلبات سلوكها المهني”.

وقال كرايتون، الذي أدلى بشهادته يوم الثلاثاء، إن فينيلز ومسؤولين تنفيذيين آخرين لم يقدروا طبيعة التحقيق. وقالت: “لا أعتقد أنها فهمت وجهة نظري بشأن ضرورة أن تكون هذه مراجعة مستقلة، فلا يمكننا إدارتها أو التلاعب بها”.