برلين تستكشف الإعفاءات الضريبية لجعل الألمان يعملون لساعات أطول

تتطلع ألمانيا إلى إعفاءات ضريبية وإصلاحات في مجال الرعاية الاجتماعية لتشجيع الناس على العمل أكثر، لتنضم بذلك إلى المملكة المتحدة وهولندا في سعيهما لمعالجة الأزمة الاقتصادية في المنطقة من خلال عكس الانخفاض الكبير في متوسط ​​ساعات العمل.

بعد أشهر من النقاش، يقوم الائتلاف الحاكم بزعامة المستشار الألماني أولاف شولتز بإعداد “خطة نمو” سيتم الكشف عنها في أقرب وقت في الشهر المقبل تهدف إلى جعل العمل لساعات أطول أكثر فائدة. وتشمل الخيارات قيد المناقشة تخفيضات ضريبية على العمل الإضافي وإصلاح المزايا، وفقا لأشخاص مطلعين على الخطط.

وقد أدى انخفاض ساعات العمل في جميع أنحاء أوروبا منذ الوباء إلى تفاقم الأداء الاقتصادي الضعيف في المنطقة وضعف القدرة التنافسية، مما جذب انتباه صناع السياسات في وقت حيث تعمل الشيخوخة السكانية على تقليص القوى العاملة.

تتمتع ألمانيا بأقصر متوسط ​​ساعات عمل بين أي اقتصاد متقدم، وفقا لأحدث بيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لعام 2022، مما يعكس نسبة عالية نسبيا من النساء الألمانيات اللاتي يعملن بدوام جزئي وتفضيل متزايد لمزيد من وقت الفراغ.

وحتى لو كان الأشخاص من ذوي الأجور المنخفضة في ألمانيا راغبين في العمل أكثر، فإن البعض ليس لديهم حافز كبير للقيام بذلك لأنهم يخسرون الكثير من الدخل الإضافي في الضرائب والفوائد المنخفضة.

“الجميع يتحدثون فقط عن الجزء الدوري من المشكلة في اقتصادنا، ولكن حتى لو عدنا إلى نمو سنوي بنسبة 0.6 أو 0.8 في المائة، فإننا لن نتمكن من حل المشاكل الهيكلية. وقال يورج كوكيس، وزير الدولة في المستشارية الألمانية، لصحيفة فايننشال تايمز: “إن هذا هو السبب وراء تعاملنا معهم”.

ووفقاً لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، انخفض متوسط ​​ساعات العمل السنوية للألمان بنسبة 30 في المائة في الأعوام الخمسين الماضية، أي أقل بمقدار الربع من نظيره في الولايات المتحدة، وهو ما يعكس تفضيلات الأوروبيين المتزايدة لفترات أطول من الإجازات والمزيد من وقت الفراغ.

وقال إنزو ويبر، رئيس الأبحاث في معهد أبحاث التوظيف في نورمبرغ: “هناك الكثير من المثبطات التي تمنع النساء من العمل لساعات أطول في النظام الضريبي الألماني”، مستشهداً بأدوار العمل بدوام جزئي التي تتيح للناس كسب ما يصل إلى 538 يورو من الضرائب. مجانًا لمدة شهر وقواعد “تقاسم الضرائب” التي تسمح للمتزوجين بفرض الضرائب بشكل مشترك.

ويضغط كريستيان ليندنر، وزير المالية الألماني، من أجل تخفيف الضرائب على العمل الإضافي الذي يتجاوز 41 ساعة في الأسبوع، بالإضافة إلى تغييرات في قانون العمل. بورجيرجيلد نظام إعانات البطالة. لكن النقابات تعارض هذه الأفكار التي لا تزال قيد المناقشة داخل الائتلاف الحاكم المكون من ثلاثة أحزاب.

وقال ليندنر في اجتماعات صندوق النقد الدولي والبنك الدولي التي عقدت الشهر الماضي في واشنطن: “في إيطاليا وفرنسا وأماكن أخرى، تم إنجاز قدر أكبر بكثير من العمل مقارنة هنا”. “عندما يعمل الناس أو يعملون أكثر، ينتهي بهم الأمر إلى دفع ضرائب أعلى ومساهمات الضمان الاجتماعي والحصول على تحويلات اجتماعية أقل.”

وتسببت أزمة الطاقة التي أججها الغزو الروسي لأوكرانيا في انكماش الاقتصاد الألماني بنسبة 0.2 في المائة العام الماضي. وفي حين انتعش أكبر اقتصاد في أوروبا بنمو نسبته 0.2 في المائة في الربع الأول، فمن المتوقع أن يظل أحد أضعف الاقتصادات الكبرى في العالم هذا العام، مع نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي أقل من 1 في المائة.

وقال متحدث باسم الحكومة: “تعمل الحكومة الفيدرالية حاليًا على حزمة لزيادة الديناميكية الاقتصادية في ألمانيا”.

ازداد اتجاه العديد من الأشخاص في الاتحاد الأوروبي لاختيار ساعات عمل أقصر منذ تفشي الوباء. نجح عمال القطارات الألمان هذا العام في تقليص أسبوع عملهم من 38 إلى 35 ساعة بحلول عام 2029.

قدّر البنك المركزي الأوروبي أنه في نهاية العام الماضي عمل موظفو منطقة اليورو في المتوسط ​​بخمس ساعات أقل مما كانوا عليه قبل تفشي الوباء في عام 2020 – وهو ما يعادل خسارة مليوني عامل بدوام كامل سنويًا – في حين أن متوسط ​​ساعات العمل وظلت العمالة في الولايات المتحدة مستقرة.

وقال ستيفن فان واينبيرج، وزير المالية الهولندي، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن الحكومات يجب أن “تجد محركات جديدة للنمو”. ويمكن أن تشمل مثل هذه الإصلاحات جعل قضاء ساعات أطول في وظائفهم أكثر جاذبية للعمال.

“في هولندا يوجد الكثير من العمل بدوام جزئي؛ كيف يمكنك أن تجعل العمل لساعات أطول أكثر جاذبية من الناحية المالية؟ هو قال.

وقد درست الحكومة الهولندية سبل خفض العناصر في نظامها الضريبي والمزايا التي تثني الناس عن إضافة عدد ساعات عملهم، بما في ذلك من خلال تعزيز بدلات رعاية الأطفال للآباء العاملين، وتحسين إجازة الأبوة.

كما يشعر وزراء المملكة المتحدة بالقلق من أن الانخفاض في متوسط ​​ساعات العمل قد أدى إلى تفاقم نقص العمالة الذي شهدناه منذ الوباء. وقد أعلنوا عن تدابير تهدف إلى جلب المزيد من الناس إلى العمل وحث الموظفين بدوام جزئي على العمل لفترة أطول – بما في ذلك إعانات دعم جديدة لرعاية الأطفال ومحاولات تقليل الحوافز الضارة في نظام المزايا التي يمكن أن تمنع الناس من العمل لساعات إضافية.

دخلت اللوائح الجديدة في المملكة المتحدة حيز التنفيذ هذا الأسبوع والتي ستضع المطالبين بالمزايا الذين يكسبون أقل من نصف موظف الحد الأدنى للأجور بدوام كامل في نظام “البحث المكثف عن العمل”. وهذا يعني أنه يتعين عليهم مقابلة مدربي العمل بانتظام وإثبات أنهم يبذلون كل ما في وسعهم لكسب المزيد – أو خسارة المزايا.

على الرغم من أن الجمعيات الخيرية تشعر بالقلق من أن التغييرات ستؤدي ببساطة إلى زيادة المصاعب للأشخاص غير القادرين على العمل لفترة أطول، إلا أن ريشي سوناك، رئيس الوزراء، وصف التغيير بأنه “أفضل لهم وللنمو الاقتصادي”.

ليس من الواضح إلى أي مدى يمكن أن يكون الانخفاض الأخير في ساعات العمل نتيجة لتغير تفضيلات نمط الحياة، وإلى أي مدى يعكس ذلك ببساطة ضعف الاقتصاد.

ويعتقد الاقتصاديون في البنك المركزي الأوروبي أن أحد العوامل الكبيرة التي تفسر مرونة أسواق العمل هو قيام أصحاب العمل “بتخزين” العمالة في فترة تراجع الطلب، لتجنب نقص الموظفين عندما ينتعش الاقتصاد. ويشيرون أيضًا إلى أن نمو الوظائف الأخير كان أقوى في القطاع العام، حيث تكون ساعات العمل أقصر بشكل عام.