يواجه كير ستارمر رد فعل عنيفًا عميقًا بسبب انشقاق ناتالي إلفيك

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يواجه زعيم حزب العمال السير كير ستارمر رد فعل عنيفًا عميقًا بسبب انشقاق النائبة عن حزب المحافظين ناتالي إلفيك إلى حزبه، حيث وصف أحد زملائه “شعورًا عميقًا بالخيانة” بسبب هذه الخطوة المفاجئة.

شككت روزي دوفيلد، النائبة العمالية عن كانتربري، في الحكمة من تعيين نائبة عن دوفر، التي اتُهمت يوم الأحد بالضغط على الوزراء بشأن قضية الاعتداء الجنسي التي ارتكبها زوجها آنذاك تشارلي إلفيك في عام 2020.

وقال دوفيلد لراديو بي بي سي 4 يوم الأحد: “أعتقد أن معظمنا يفضل أن يكون لديه زملاء ذوو ميول يسارية أكثر من شخص لم يدعم أبدًا أهداف وقيم حزب العمال”. “أعتقد، مثل معظم أعضاء حزب العمال الذين تحدثت إليهم، أن هناك مزيجًا من الغضب والحيرة والشعور العميق بالخيانة”.

وقالت جيس فيليبس، عضو البرلمان عن برمنغهام ياردلي ووزير الظل السابق، لشبكة سكاي نيوز إن رؤية إلفيك تنتقل من حزب المحافظين إلى مقاعد حزب العمال في مجلس العموم شعرت “أشبه إلى حد ما بالتعرض لكمة في الأمعاء”.

وبدا ستارمر منتصرا في مجلس العموم خلال أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء الماضي عندما كشف عن ثاني انشقاق من نوعه خلال أسبوعين.

وأشار إلى أن ذلك أثبت الجاذبية السياسية المتزايدة لحزب المعارضة الرئيسي، الذي يتقدم بنحو 20 نقطة في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام.

لكن زارا سلطانة، النائب العمالي عن كوفنتري ساوث، قالت إن إلفيك كان ينتمي إلى مجموعة الأبحاث الأوروبية للمحافظين المتشددين من أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وكان على خلاف مع النقابات العمالية و”ليس جيدًا” في القضايا البيئية. وقالت سلطانة لبي بي سي يوم الأحد: “لذا، ما لم تكن قد حصلت على أكبر اعتناق دمشقي على الإطلاق، فأنا لا أقتنع بذلك، وهو أمر مقلق أيضًا”.

وقالت سلطانة إن نائبات حزب العمال كن قلقات بشكل خاص بشأن سلوك زميلتهن الجديدة قبل أربع سنوات فيما يتعلق بمحاكمة وإدانة زوجها آنذاك تشارلي إلفيك.

أكد السير روبرت باكلاند، وزير العدل السابق لحزب المحافظين، يوم الأحد، تقريرًا في صحيفة صنداي تايمز يفيد بأن إلفيك التقت به قبل محاكمة زوجها في يوليو 2020 وحثته على مطالبة القضاء بنقلها من محكمة ساوثوارك كراون في وسط لندن، في ما يبدو أنه محاولة للحد من الدعاية. ورفض باكلاند النظر في الطلبات ووصفها بأنها “انتهاك دستوري”.

وقال: “قيل لها بعبارات لا لبس فيها أنه سيكون من غير المناسب تماما التحدث إلى القاضي بشأن المحاكمة على الإطلاق”. قال أحد الأشخاص المقربين من باكلاند، الذي شغل منصب وزير العدل بين عامي 2019 و2021، إنه “لم يسبق له أن واجه أي شيء مثل ذلك” خلال فترة ولايته.

ومع ذلك، قال حزب العمال: “ناتالي إلفيك ترفض تماما هذا التوصيف للاجتماع. إذا كان لدى روبرت باكلاند أي مخاوف حقيقية بشأن الاجتماع، فكان ينبغي عليه أن يثيرها في ذلك الوقت، بدلاً من تقديم ادعاءات للصحف الآن التي اختارت ناتالي الانضمام إلى حزب العمال.

وردا على سؤال من سكاي نيوز عما إذا كان يصدق نفي إلفيك، قال جنرال الظل جوناثان أشوورث يوم الأحد: “لقد قالت إن هذا هراء وليس تفسيرها للاجتماع”.

ذكرت صحيفة صنداي تايمز أيضًا مزاعم بأن السير مارك سبنسر، رئيس حزب المحافظين آنذاك، رفض لاحقًا طلبًا من إلفيك لترتيب لقاء آخر مع باكلاند حتى تتمكن من إثارة المخاوف بشأن جودة وسائد زوجها في السجن.

ووصف متحدث باسم ناتالي إلفيك هذا الادعاء بأنه “هراء”، مضيفًا: “من المؤكد أن السيد إلفيك استمر في الحصول على الدعم بعد سجنه من قبل عدد كبير من النواب المحافظين الذين عرفوه لفترة طويلة، بما في ذلك بعض الذين زاروه”. وضغطت بشكل مستقل نيابة عنه، وهو ما لا علاقة له بناتالي.

أصبحت ناتالي إلفيك نائبة عن دوفر في ديسمبر 2019، بعد تنحي زوجها آنذاك عن منصبه بعد اتهامه بالاعتداء الجنسي. لقد انفصلا منذ ذلك الحين.

في أواخر عام 2020، تعرضت إلفيك لانتقادات من مكتب رئيس قضاة إنجلترا وويلز بسبب محاولتها “غير اللائقة” للتأثير على القاضي الذي يستمع إلى محاكمة زوجها آنذاك.

في عام 2021، كان إلفيك من بين ثلاثة نواب تم تعليق عضويتهم في البرلمان لمدة يوم واحد من قبل لجنة معايير مجلس العموم فيما يتعلق بمحاولاتهم التأثير على القاضي.

واعتذرت إلفيك يوم الخميس عن قولها في مقابلة بعد إدانة زوجها آنذاك إنه كان “هدفا سهلا” لادعاءات كاذبة لأنه كان “جذابا”. وسوف تتنحى في الانتخابات العامة.

وقال أشوورث إن انشقاق إلفيك يشير إلى “التفكك والانحلال” في حزب المحافظين قبل الانتخابات. وقال: “ناتالي إلفيك، مثل المحافظين في جميع أنحاء البلاد، تنضم إلى حزب العمال، وهذا أمر جيد”.