عدم وجود أخبار هي أخبار سيئة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

على الرغم من كل القلق بشأن الاستقطاب والتضليل، هناك شيء مختلف تماما يحدث في واقع الأمر في استهلاك الأخبار: عصر وسائل الإعلام الجماهيرية يقترب من نهايته. نحن نعود إلى وقت لم يحصل فيه معظم الناس على أي أخبار تقريبًا. إن أعداداً متزايدة من المواطنين غافلين عن الشؤون الجارية، مثل أغلب البريطانيين العاديين قبل ظهور أول صحيفة شعبية، ديلي ميل، في عام 1896. ويميل صانعو الرأي الذين يقودون الحوار السياسي إلى التغاضي عن هذا التحول، لأنهم بحكم تعريفهم يهتمون بالشؤون الجارية. عن الأخبار. ماذا يحدث للمجتمع عندما تنطفئ الأغلبية؟

وبطبيعة الحال، لم يكن هناك عصر ذهبي حيث كان الجميع يتابعون الأخبار. كتب جورج أورويل في الثامن والعشرين من مايو/أيار 1940، مع بدء عملية إخلاء الجيش البريطاني من دونكيرك: “يتحدث الناس أكثر قليلاً عن الحرب، ولكنهم يتحدثون قليلاً جداً. . . ليلة أمس، [his wife Eileen] وذهبت إلى الحانة لسماع 9[pm] أخبار. لم تكن النادلة لترتدي هذا الحذاء لو لم نطلبها منها، ويبدو أن أحدًا لم يستمع إلينا.»

ومع ذلك، لمدة قرن تقريبًا، كان الناس في البلدان المتقدمة يشترون الصحف. وربما فعلوا ذلك بشكل رئيسي من أجل الرياضة، والطقس، والرسوم المتحركة، لكنهم استوعبوا الأحداث الجارية عن طريق التناضح. وكانت أجهزة الراديو والتلفزيون الخاصة بهم تقدم لهم الأخبار كل ساعة.

الآن، يقترب تدمير وسائل الإعلام عبر الإنترنت من الاكتمال. كثير من الناس الذين يتذمرون من “وسائل الإعلام” لم يعودوا يرون وسائل الإعلام بعد الآن. في عام 2023، ولأول مرة، شكّل تلفزيون الكابل والبث التلفزيوني مجتمعين أقل من نصف إجمالي مشاهدة التلفزيون في الولايات المتحدة، حسبما تقول شركة أبحاث وسائل الإعلام نيلسن. تربح Netflix وYouTube هذه المعركة. لقد تقلصت شبكة فوكس نيوز إلى مذيع متخصص للمتقاعدين.

لقد فقدت الولايات المتحدة ثلثي صحفييها منذ عام 2005. وأشار زعيم المحافظين البريطاني السابق ويليام هيج، في قداس للصحف المحلية هذا الشهر، إلى أن صحيفة برمنجهام بوست، التي كانت قوية ذات يوم، في مدينة يبلغ عدد سكانها 1.15 مليون نسمة، تبيع الآن 844 مطبوعة. نسخ في الأسبوع. لا عجب أن الأمر استغرق دراما تلفزيونية خيالية لإثارة عامة الناس حول الإدانات الخاطئة لمديري مكاتب البريد البريطانيين، بعد أن قامت وسائل الإعلام بتغطية الفضيحة لسنوات عديدة دون جدوى.

كانت العبارة المبتذلة هي أن الناس انتقلوا إلى وسائل التواصل الاجتماعي للحصول على الأخبار. حسنًا، لقد انتقلوا إلى وسائل التواصل الاجتماعي، لكن ليس من أجل الأخبار بشكل متزايد. ففي نهاية المطاف، لماذا تسمح للصحفيين الذين لا تثق بهم بإخبارك عن السياسيين الذين لا تثق بهم؟ وتقول ميتا إن الأخبار تمثل الآن أقل من 3 في المائة مما يراه المستخدمون على أكبر منصاتها، فيسبوك. كما قلل موقع إنستغرام من أهمية الأخبار. لن يعرض TikTok حتى الإعلانات السياسية.

وهذا يناسب الفئة المتنامية من الأشخاص الذين يجدون الأخبار محبطة ومملة ومتكررة. على سبيل المثال، يبدو الأمر كذلك في عام 2016. فقد أصبح السياسيون يتفوقون على المشاهير المنافسين في اقتصاد الاهتمام. لو كانت مسابقة بايدن-ترامب برنامجًا تلفزيونيًا واقعيًا، لتوقف عرضه في عام 2020. وحتى ترامب فقد قيمته الصادمة، وبعضًا من ذكائه.

يتساءل النقاد لماذا لا يمنح الناخبون بايدن الفضل في تحسن الاقتصاد. حسنًا، لم يعد هناك سوى عدد قليل من الناخبين الذين يرون الإحصاءات الاقتصادية. إن الأحداث غير المرئية، مثل قانون الرقائق والعلوم، تجتذب قدراً أقل من الاهتمام مقارنة بتغير المناخ.

فقط مقاطع الفيديو الإخبارية المذهلة تصل إلى الأشخاص غير السياسيين. حدث هذا على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، وفي البداية، في الحروب في أوكرانيا وغزة، حتى أصبح المحتوى متكررًا. ويقول تقرير الأخبار الرقمية الصادر عن معهد رويترز إن الحرب الأوكرانية تمثل منعطفا دوليا خاصا. أما بالنسبة لغزة، فإن المتظاهرين الغربيين الذين يهتفون “من النهر إلى البحر”، والأشخاص المهووسين بهم، هم أقليات ضئيلة وغير ممثلة. يتجاهل الغربيون الحرب في الأغلب (على الرغم من أن الأشخاص الذين يكلفون أنفسهم عناء الإجابة، عندما يسألونهم استطلاعات الرأي، يعبرون عن آراء لم يفكروا بها قبل خمس دقائق).

سوف يبقى عدد قليل من وسائل الإعلام الإخبارية الجادة كمطبوعات ذات اهتمامات خاصة، مثل مجلات الراديو في الأيام الماضية. ويشير معهد رويترز إلى أن محتواها يتم الجدال حوله في الغالب من قبل رجال متعلمين جيدًا وذوي وجهات نظر مستقطبة. وسيعمل السياسيون على استمالة هذه المجموعة بشكل غير متناسب، متجاهلين التيار السائد اللامبالي.

عصر انعدام الأخبار سيغير السياسة. كتب الأب المؤسس للولايات المتحدة توماس جيفرسون: “إذا توقعت أمة أن تكون جاهلة وحرة، في حالة حضارة، فإنها تتوقع ما لم يكن ولن يكون أبدًا”. ومن المتوقع أن يرتفع معدل الامتناع عن التصويت في الانتخابات، كما يحدث بالفعل في فرنسا. وقد أدى الاستقطاب إلى دفع نسبة المشاركة في انتخابات عام 2020 في الولايات المتحدة إلى 66%، وهي أعلى نسبة منذ عام 1908، ولكن ينبغي أن يكون ذلك بمثابة الذروة. قد يحل المؤثرون على الإنترنت محل شخصيات تلفزيونية مثل ترامب وفولوديمير زيلينسكي كفائزين في الانتخابات. ومع فقدان المواطنين الاهتمام، سوف يجد القادة أنه من الأسهل تفكيك الديمقراطية على غرار فيكتور أوربان.

نحن نتعجب من الروس، المنعزلين والمقيدين بالحركة بينما ترتكب حكومتهم الفظائع. هذا يمكن أن يكون لنا قريبا جدا.

اتبع سيمون @كوبر سايمون وأرسل له بريدًا إلكترونيًا على simon.kuper@ft.com

يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع