تواجه الحكومة البريطانية فاتورة بمليارات الجنيهات الاسترلينية بسبب عدم المساواة في معاشات التقاعد

تواجه حكومة المملكة المتحدة فاتورة تعويضات تصل إلى 10.5 مليار جنيه استرليني بعد أن حكم أمين المظالم يوم الخميس بأنها أساءت التعامل مع رفع سن التقاعد الحكومي الذي أثر على ملايين النساء المولودات في الخمسينيات من القرن الماضي.

وفي خطوة نادرة، طلب مكتب أمين المظالم للخدمات البرلمانية والصحة من البرلمان التدخل لتوفير “أسرع طريق” لتعويض النساء اللاتي “عانين من الظلم” بسبب سوء إدارة وزارة العمل والمعاشات التقاعدية.

وخلص تقرير أمين المظالم، وهو نتيجة تحقيق دام خمس سنوات، إلى أن آلاف النساء المولودات بين أبريل/نيسان 1950 وأبريل/نيسان 1955 “ربما تأثرن” بإخفاق إدارة العمل والعمال في إبلاغهن بشكل صحيح بتغير سن التقاعد الحكومي.

وقال التقرير: “لقد فشلت DWP أيضًا في تقديم أي اعتذار أو تفسير لإخفاقاتها وأشارت إلى أنها لن تعوض النساء المتضررات من فشلها”. وأضاف: “يجب على الإدارة أن تفعل الشيء الصحيح ويجب أن تحاسب على عدم القيام بذلك”.

وقدر أمين المظالم أن مشروع قانون التعويضات يمكن أن يتراوح بين 3.5 مليار جنيه إسترليني و10.5 مليار جنيه إسترليني، على الرغم من أنه أضاف أنه يفهم أنه ليس كل النساء المتأثرات بالتغيير – التي تقدرها لجنة برلمانية بما يصل إلى 3.8 مليون جنيه إسترليني – “سيعانين من الظلم”. .

وقالت أنجيلا مادن، رئيسة مجموعة نساء ضد عدم المساواة في معاشات التقاعد الحكومية، التي تقوم بحملة نيابة عن المتضررات منذ أكثر من سبع سنوات: “إن جميع الأطراف مدينون للنساء المتضررات بتقديم التزام واضح لا لبس فيه بالتعويض”.

“لقد وضع أمين المظالم الكرة في ملعب البرلمان، والآن يتعين على النواب تحقيق العدالة لجميع النساء المتضررات البالغ عددهن 3.6 مليون امرأة.”

منذ الأربعينيات وحتى أبريل 2010، كان سن التقاعد الحكومي في المملكة المتحدة هو 60 عامًا للنساء و65 عامًا للرجال. في عام 1995، وضع تشريع جديد جدولا زمنيا لزيادة سن التقاعد للمرأة تدريجيا من 60 إلى 65 بين عامي 2010 و 2020 لجعلها متساوية.

في عام 2010، قامت الحكومة الائتلافية بتقديم الموعد النهائي لتسوية SPA إلى نوفمبر 2018، أي أسرع بحوالي عامين من الموعد المقرر أصلاً. كما رفع مشروع القانون نفسه سن التقاعد لكل من الرجال والنساء إلى 66 عاما.

قام أمين المظالم بالتحقيق في الشكاوى التي مفادها أن وزارة العمل والعمال فشلت في تقديم معلومات دقيقة وكافية وفي الوقت المناسب حول مجالات إصلاح نظام التقاعد الحكومي منذ عام 1995.

وفي تقرير مؤقت نُشر في عام 2021، وجدت حالات محددة في عامي 2005 و2006 للإدارة “لا تتصرف بشكل صحيح أو تقدم خدمة سيئة”.

في يناير 2022، أوصت المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بعدم المساواة في معاشات التقاعد الحكومية للنساء بتعويض قدره 10000 جنيه إسترليني أو أكثر للمتضررين من التغييرات.

وأوصى أمين المظالم في تقريره النهائي بتعويض يتراوح بين 1000 جنيه إسترليني إلى 2950 جنيهًا إسترلينيًا لكل من المتضررين من “الظلم الكبير و/أو الدائم الذي أثر، إلى حد ما، على قدرة شخص ما على عيش حياة طبيعية نسبيًا”.

“إن تعامل DWP مع التغييرات يعني أن بعض النساء قد أضاعن فرص اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن شؤونهن المالية. وأضافت أن ذلك قلل من شعورهم بالاستقلالية الشخصية والسيطرة المالية.

وقال داونينج ستريت إن الحكومة ستدرس التقرير وسترد في الوقت المناسب، لكنه أضاف أن رئيس الوزراء دعم المتقاعدين من خلال الالتزام بالقفل الثلاثي.