رئيس شركة ريكيت يتعهد بإلغاء الحكم الخاص بتركيبة حليب الأطفال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تعهد الرئيس التنفيذي لشركة ريكيت بإلغاء الحكم الضار الذي أصدرته هيئة محلفين في الولايات المتحدة بأن تركيبة إنفاميل للأطفال التي تنتجها الشركة تسببت في وفاة طفل خديج، وأصر على أن المنتجات آمنة للاستخدام.

وقال كريس ليشت لصحيفة فاينانشيال تايمز يوم الاثنين: “القضية المعنية لم تنته بعد وسنتخذ جميع الخطوات المتاحة لنا لإلغائها”. “لا نعتقد حاليًا أن لدينا مسؤولية [and] نعتقد أنه من المهم عدم المبالغة في رد الفعل تجاه الحكم الذي نعتقد أنه غير صحيح”.

ولم تقم شركة ريكيت بتقدير مسؤوليتها المحتملة لأنها واثقة من قدرتها على استئناف الحكم. يمكن للشركة إما أن تطلب طلبًا بالفصل بعد المحاكمة، أو إذا فشل ذلك، يمكنها الاستئناف أمام محكمة الاستئناف في مقاطعة إلينوي.

انخفضت أسهم مجموعة السلع الاستهلاكية بنسبة 15 في المائة يوم الجمعة من الأسبوع الماضي، حيث استوعب المستثمرون الأخبار التي تفيد بأن محكمة في إلينوي أمرت شركة ريكيت بدفع تعويضات قدرها 60 مليون دولار لأم قالت إن طفلها توفي بعد تناول دواء إنفاميل.

منذ ظهور الأخبار، قام المحللون بإعداد حسابات لتقييم المدى المالي لمخاطر التقاضي بالنسبة للشركة ومساهميها. تم رفع ما يقرب من 450 قضية في المحاكم في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

وخلص باركليز إلى أن السيناريو الأسوأ الواقعي هو أن بضعة آلاف من المدعين يستقرون على “مئات الآلاف من الدولارات المرتفعة لكل قضية”. وقد أدى السيناريو الأسوأ الذي حسبوه إلى تعويضات بقيمة ملياري جنيه إسترليني.

وقال ليشت، الذي تولى منصب رئيس شركة ريكيت في أكتوبر من العام الماضي: “إن أي مضاعفات لا تتعلق ببساطة بالطريقة التي تعمل بها دعاوى الضرر في الولايات المتحدة، ولا تتعلق بالطريقة التي سيتم بها تنفيذ هذا الأمر”. “من المهم جدًا عدم التسرع في إصدار أي حكم على الرياضيات المبسطة.”

وحذر المحللون من أن المساهمين أصبحوا يشعرون بالإحباط بشكل متزايد تجاه شركة ريكيت في الأشهر الأخيرة، وهم حريصون على رؤية تغييرات استراتيجية كبيرة عندما يتولى رئيس الشركة الجديد، رئيس سكاي السابق، السير جيريمي داروش، منصبه في مايو.

تكهن البعض بأن شركة ريكيت كانت تحاول بيع شركة ميد جونسون، شركة تصنيع حليب الأطفال التي استحوذت عليها مقابل 17 مليار دولار في عام 2017. وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن الشركة سعت في السابق لبيع الشركة في عام 2022.

ولم يؤكد ليشت ولم ينف أن الشركة كانت تستكشف عملية بيع.

وقال: “إن شركة ميد جونسون هي شركة جيدة وسوف نقوم بتقييمها وفقًا لثلاثة معايير وضعناها لكيفية تقييم المحفظة”. وأضاف: «لن أقول إن الحكم الذي نتوقع نقضه. . . يغير نظرتي إلى هذه الأشياء. المحادثات حول المحفظة أكبر بكثير من ذلك.

يعد التهاب الأمعاء والقولون الناخر (NEC) حالة مميتة في كثير من الأحيان عند الأطفال الخدج، ومن المعروف أن الرضاعة الطبيعية تقلل من المخاطر. ادعى المدعي في إلينوي بنجاح أن شركة ريكيت فشلت في التحذير من أن تغذية الأطفال بتركيبات الحليب الصناعي تزيد من خطر الإصابة بـ NEC.

في دفاعها، جادلت شركة ريكيت بأن المهنيين الطبيين يدركون المخاطر المتزايدة لـ NEC المرتبطة بالصيغة وأن الإرشادات السريرية الوطنية تقول إن الأطفال المبتسرين يجب أن يحصلوا على التركيبة فقط عندما تكون الرضاعة الطبيعية غير عملية.

وقد تم طمأنة المحللين بشأن موقف الشركة من الحكم من خلال مكالمة أجراها كبار المسؤولين التنفيذيين معهم صباح يوم الاثنين.

قال برونو مونتيني، محلل برنشتاين، إن مخاوفه الأولية من فشل شركة ريكيت في تحذير الآباء بشكل مناسب من مخاطر تغذية الأطفال المبتسرين بصيغة الحليب الصناعي قد تضاءلت لأن شركة ريكيت أوضحت أن المنتجات تُستخدم حصريًا تحت إشراف الأطباء، الذين يجب أن يعرفوا المخاطر.

ومع ذلك، أضاف: “ما زلنا غير معجبين بمستوى الإفصاح عن فوائد الرضاعة الطبيعية مقابل حليب الأطفال على موقع Enfamil”.

وقال جيمس إدواردز جونز، المحلل في آر بي سي كابيتال، إن مخاوفه تمت معالجتها لكن حجم مخاطر التقاضي لا يزال غير مؤكد.

وقال: “على الرغم من أننا لا نزال لا نملك أي فكرة عن نتيجة الدعاوى القضائية أو الطعون الجارية، إلا أننا مطمئنون من ثقة الإدارة، فضلاً عن حقيقة أن خبراء الرعاية الصحية يواصلون استخدام المنتج”.