زعيم الديمقراطيين الليبراليين يستهدف كبار أعضاء حزب المحافظين في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة

يحظى السير إد ديفي بمقاعد بعض كبار وزراء حكومة المحافظين في نصب عينيه في الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة، مع اقتناع زعيم الديمقراطيين الليبراليين بأن حزبه يمكن أن يستفيد من “انتقال المحافظين إلى اليمين”.

ويأمل زعيم ثالث أكبر حزب في بريطانيا من حيث حصة الأصوات في الإطاحة بالمستشار جيريمي هانت ووزير الإسكان مايكل جوف ووزيرة التعليم جيليان كيجان في الانتخابات المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام، فيما وصفه بأنه حدث “يحدث مرة واحدة في كل جيل”.

وفي حديثه لصحيفة فايننشال تايمز قبل مؤتمر الربيع لحزبه في يورك في نهاية هذا الأسبوع، ادعى ديفي أن حزبه على وشك الفوز على مجموعات كبيرة من “محافظي تيريزا ماي”، وهم الناخبين المعتدلين الذين يئسوا مما يدعي أنه تحول نحو اليمين في حزب المحافظين بشأن قضايا مثل الهجرة والشؤون الاجتماعية.

وقال إن خيبة الأمل من الحزب الحاكم – الذي كان غارقًا في نزاع عنصري هذا الأسبوع – يمكن إعادة رسم الخريطة الانتخابية من قبل الناخبين المحافظين المنشقين. “في بعض الأحيان ينتابك شعور بأن الجغرافيا السياسية يمكن أن تتغير بشكل كبير، وأنا أشعر بذلك”.

ويتوقع ديفي تحقيق مكاسب عبر ما يسمى “الجدار الأزرق” لحزب المحافظين – المعاقل التقليدية للمحافظين – وخاصة الفوز على الناخبين في الجنوب والجنوب الغربي. “بالنسبة للبعض، إنها ذكرى استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكيف تم التعامل معهم. . . يشعر الآخرون أن المحافظين قد انتقلوا بالفعل إلى اليمين”.

وأضاف: “يمكنك تسميتها بحزب المحافظين تيريزا ماي – أعتقد أن هذا النوع من المحافظين سيصوتون لنا في المرة القادمة”، في إشارة إلى رئيسة الوزراء السابقة، التي أطاح بها الجناح اليميني لحزب المحافظين في عام 2019 وتم استبدالها برئيسة الوزراء. بوريس جونسون.

ورفض ديفي الكشف عن عدد المقاعد التي كان الديمقراطيون الليبراليون يأملون في الفوز بها، لكن مسؤولي الحزب قالوا سرا إنهم يأملون في مضاعفة عدد النواب من 15 إلى 30.

واعترف بأن الحزب ارتكب خطأ في انتخابات عام 2019 – عندما حصل على 11 مقعدًا فقط، وهو أداء أفضل قليلاً من أدائه الكارثي قبل أربع سنوات – مع آمال غير واقعية في تحقيق مكاسب كبيرة أدت إلى استنزاف موارده المحدودة بشكل مفرط.

وقال إن الديمقراطيين الأحرار هذه المرة كان لديهم “استراتيجية مقاعد” محددة بإحكام، والتي تضمنت استهداف دوائر انتخابية في جنوب شرق إنجلترا مثل هانت في جودالمينج وآش، وجوف في ساري هيث، وكيجان في تشيتشيستر.

وتجاهل ديفي استطلاعات الرأي التي أشارت إلى أن حزب الإصلاح اليميني المتطرف قد تفوق على الديمقراطيين الأحرار في الشعبية في جميع أنحاء بريطانيا، والتي أشارت إلى دعم بنسبة 11 في المائة و10 في المائة على التوالي.

وسوف يستخدم مؤتمره في يورك للدعوة إلى قيام المكتب المستقل للمسؤولية عن الميزانية بتكليف بيان كل حزب، لضمان عدم إفلات أي منهم من تقديم وعود “متهورة” لا أساس لها في محاولة لجذب الناخبين.

وأشار إلى نظام مماثل في هولندا، وقال إن التدقيق أمر بالغ الأهمية، لأسباب ليس أقلها التدقيق في اقتراح هانت بأن حكومة المحافظين المستقبلية يمكن أن تلغي في نهاية المطاف مساهمات التأمين الوطني، والتي يقول النقاد إنها ستكلف 46 مليار جنيه استرليني سنويا.

وردا على سؤال حول كيفية تمويل حزبه لبعض التزامات الإنفاق الكبيرة على الصحة، بما في ذلك 5 مليارات جنيه إسترليني سنويا على بدل الرعاية الشخصية و800 مليون جنيه إسترليني على منح الصحة العامة، قال ديفي إن جميع السياسات سيتم تحديد تكلفتها بعناية.

وأشار إلى التعهد بإعادة الضريبة المصرفية إلى المستوى الذي كانت عليه عندما تم فرضها لأول مرة بعد الأزمة المالية، قبل أن يتم تخفيضها على التوالي من قبل المحافظين. وادعى أن هذا سيجلب 4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2028-29.

النائب الديمقراطي الليبرالي الوحيد الذي خدم في الحكومة الائتلافية مع المحافظين في الفترة 2010-2015، تلقت شعبية ديفي الشخصية ضربة مؤخرًا عندما تم الكشف عن أنه، بصفته الوزير المسؤول، فشل في التصرف بناءً على مزاعم بأن مدراء البريد الفرعيين كانوا مخطئين. متهم بالسرقة والمحاسبة الكاذبة من قبل مكتب البريد.

لكن ديفي، الذي كان وزيرا لشؤون البريد بين عامي 2010 و2012، قال إن تداعيات ما يسمى بفضيحة هورايزون كانت إلى حد كبير “فقاعة وستمنستر”، مضيفا: “عندما أقف على عتبة الباب، لا أحد يسألني عن ذلك. “

بعد أن أمضى أكثر من عام في محاولة إبعاد حزبه عن المناقشة حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بعد أن ساهم موقفه المؤيد للبقاء في البلاد في أداءه الانتخابي الكئيب في عام 2019، أصبح ديفي الآن على استعداد لطرح الموضوع مرة أخرى، ولو بشكل مبدئي.

وقال إن حزبه سيضغط من أجل التوصل إلى اتفاق تجاري جديد مع الاتحاد الأوروبي ليحل محل الاتفاق “المروع” الذي وقعه جونسون عندما كان رئيسا للوزراء. وأضاف أن سياسة حزبه طويلة المدى هي العودة إلى السوق الموحدة.

وقال: “إذا لم تضع علاقة تجارية أفضل مع أوروبا كجزء من هذا المزيج، فلن تتمكن من تحفيز الاقتصاد مرة أخرى”، على الرغم من أنه أشار إلى أن نظراءه في الاتحاد الأوروبي كانوا واضحين أنه في الوقت الحالي ” السوق الموحدة ليست مطروحة على الطاولة”.

ورفض تلميحات بأن غالبية البريطانيين غير متأكدين بشأن ما يمثله الحزب، قائلا إن رسالة الحزب الديمقراطي الليبرالي كانت واضحة في مقاعده المستهدفة: خفض قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، والاستثمار في قطاع الرعاية، وخفض تصريف مياه الصرف الصحي إلى الأنهار.

تحدث ديفي علنًا عن دوره طوال حياته كمقدم رعاية وكيف أثر ذلك على تفكيره بشأن الحاجة إلى إصلاح جذري. عندما كان مراهقًا، دعم والدته أثناء مرض السرطان قبل وفاتها، ويعاني ابنه من اضطراب عصبي نادر، وتم تشخيص إصابة زوجته بمرض التصلب المتعدد.

وقال: “الأمر المشجع والمؤثر حقًا هو أنه عندما أتحدث إلى الناس حول هذا الموضوع، يقولون “هذا أنا”.” “إنه يمنحني نظرة ثاقبة حقيقية لحياة الملايين من الناس.”

وكان لا يزال يعتقد أن هناك فرصة جيدة لبرلمان معلق، على الرغم من أن حزب العمال يتمتع بتقدم متوسطه 20 نقطة في استطلاعات الرأي على حزب المحافظين.

لكنه لن يرتكب نفس الخطأ الذي ارتكبه قادة الحزب الديمقراطي الليبرالي السابقون الذين أصبحوا “مهووسين للغاية” بما حدث بعد يوم الاقتراع وأمضوا الكثير من الوقت في التخطيط لاتفاقيات تقاسم السلطة التي يمكنهم إبرامها مع الأحزاب المتنافسة.

وسيحتاج إلى بعض الإقناع عند الدخول في ائتلاف رسمي مع حزب العمال، نظراً لتجربة الحزب القريبة من الموت بعد تقاسم السلطة مع حزب المحافظين بقيادة ديفيد كاميرون في عام 2010.