تقول هيئة الرقابة البريطانية إن ارتفاع فاتورة المياه المخطط لها “لا يمكن تحمله” بالنسبة لمعظم العملاء
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في خدمات myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
حذرت هيئة مراقبة استهلاك المياه من أن خطط الشركات لرفع فواتير العملاء بنسبة تصل إلى 70 في المائة على مدى السنوات الخمس المقبلة “لا يمكن تحملها” بالنسبة لمعظم الأسر في إنجلترا وويلز.
يعتقد 16% فقط من الناس أن الزيادة المقترحة في فواتير المياه يمكن التحكم فيها، وفقًا لتحليل خطط أعمال شركات المياه، والذي يتضمن أبحاث القدرة على تحمل التكاليف، أجراه مجلس المستهلك للمياه.
“قال غالبية الناس أن فاتورتهم إما أنها لا يمكن تحملها الآن؛ سيكون في المستقبل؛ وقال مايك كيل، الرئيس التنفيذي لشركة CCW: “أو أنهم لا يعرفون ما إذا كانوا قادرين على تحمل تكاليفها”.
وأضاف: “من دواعي القلق الشديد أن هذه النسبة الصغيرة من العملاء تعتبر ما تقترحه الشركات ميسور التكلفة”.
وتأتي هذه النتائج في الوقت الذي تدرس فيه الهيئة التنظيمية الاقتصادية Ofwat طلبات شركات المياه لرفع الفواتير بنسبة تصل إلى 70 في المائة، مع الأخذ في الاعتبار معدل تضخم سنوي قدره 2 في المائة، بحلول عام 2030. وهذا من شأنه أن يتطلب بعض المدفوعات إلى أكثر من 800 جنيه استرليني سنويا، وفقا إلى اتفاقية الأسلحة التقليدية.
وقد دفعت شركات المياه من أجل زيادة الفاتورة لدفع تكاليف الصيانة والاستثمار وكذلك لخدمة ديونها، وتشجيع المستثمرين على ضخ الأسهم ودعم القروض المستقبلية. وبدونها، قد تصبح الخطط الطموحة لتحسين شبكة الصرف الصحي وشبكة المياه موضع شك.
وقال كولم جيبسون، المدير الإداري لمجموعة بيركلي للأبحاث، إن “الشركات ستحتاج إلى زيادات في فاتورة المواد لتحقيق التحسينات الموعودة في شبكات الصرف الصحي والمياه”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وتواجه العديد من الشركات، بما في ذلك أكبرها شركة تيمز ووتر، التي تخدم 15 مليون شخص في لندن، مخاوف متزايدة بشأن استقرارها المالي. ويرتبط أكثر من نصف ديون شركات المياه بالتضخم، وقد ارتفعت تكلفة الاقتراض بشكل حاد تماشيا مع ارتفاع الأسعار في السنوات الأخيرة.
وتأتي زيادات الفاتورة المقترحة وسط غضب واسع النطاق ضد شركات المياه بسبب معدلات التسرب المرتفعة ولضخ كميات غير معروفة من مياه الصرف الصحي الخام ومياه العواصف إلى البحر والبحيرات والأنهار.
وحذرت اتفاقية الأسلحة التقليدية من أنه إذا فشل العملاء في رؤية تحسينات ملموسة في البنية التحتية مقابل فواتير أعلى، فإن الثقة، التي وصلت بالفعل إلى أدنى مستوياتها منذ 12 عامًا، “سوف تتآكل بشكل أكبر”.
وقد ضغطت شركة Thames Water على المنظمين للسماح لها بزيادة الفواتير بنسبة 40 في المائة بحلول عام 2030. وسيرتفع هذا الرقم إلى 56 في المائة إذا تم أخذ معدل التضخم السنوي المقدر بـ 2 في المائة في الاعتبار، مما يرفع فواتير الأسرة في لندن من 471 جنيه إسترليني لكل أسرة في المتوسط في عام 2018. 2025 إلى 733 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا بحلول عام 2030.
طلبت شركة Southern Water أكبر زيادة، وهي زيادة بنسبة 70 في المائة بما في ذلك التضخم من 479 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا إلى 816 جنيهًا إسترلينيًا بحلول عام 2030، وفقًا لاتفاقية الأسلحة التقليدية. تخدم الشركة منطقة تضم شواطئ السباحة الشهيرة في خليج هيرن وويتستابل وبرايتون.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وقالت كاتي تايلور، كبيرة مسؤولي العملاء بشركة Southern Water: “إننا نشاطر الجميع مخاوفهم بشأن ارتفاع المدفوعات في مواجهة أزمة تكلفة المعيشة.
“تطرح الاحتياجات المائية لمنطقتنا مجموعة فريدة من التحديات، التي تتطلب استثمارات كبيرة” للحد من استخدام فيضانات العواصف، وحماية الإمدادات وحماية البيئة.
أظهر البحث الذي أجراه المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية أن انخفاض الأجور الحقيقية وارتفاع الفواتير ومستويات الديون قد أضر بالأسر في النصف الأدنى من توزيع الدخل بشكل أكبر.
ورغم أن شركات المياه لديها خطط تعريفة اجتماعية مصممة لخفض الفواتير للأسر المتعثرة، فإنها تعتمد على المشاورات العامة التي تطلب من العملاء الأكثر ثراء الموافقة على دعم الفئات الأقل ثراء.
وقالت اتفاقية الأسلحة التقليدية إنها تأمل في رؤية المزيد من الشركات تستخدم الأموال من المستثمرين أو المساهمين أو الشركات الأم لدعم العملاء المتعثرين.
وقالت شركة Water UK، التي تمثل الصناعة: “على الرغم من أن زيادة الفواتير غير مرحب بها أبدًا، إلا أن هناك حاجة ملحة للاستثمار في البنية التحتية لبلدنا لضمان أمن إمدادات المياه لدينا وتقليل الانسكابات الفائضة إلى الأنهار والبحار في أسرع وقت ممكن.
ولتحقيق هذا الهدف، اقترحت شركات المياه استثمارا قياسيا بقيمة 96 مليار جنيه استرليني، وهو ما يقرب من ضعف المستويات الحالية.
وقال أوفوات: “إن تدقيقنا لخطط العمل مستمر، وسوف نضمن أن أي زيادة في الفواتير مبررة وفعالة وتقدم تحسينات كبيرة للعملاء والبيئة”.
تصور البيانات بواسطة إيلا هولوود
