كيف نجوت من الانهيار الجليدي
لقد مارست التزلج منذ أن كنت في السابعة من عمري، ولكن في السنوات الأخيرة، عندما غامرت بالابتعاد عن مناطق التزلج، تسللت صناديق كبيرة من معدات تسلق الجبال إلى خزائن غرفة نومنا في منزلنا في لندن. يحتوي كل منها على مجارف ومسبارات للانهيارات الجليدية وحبال وأحذية وملاجئ نجاة وما إلى ذلك. ظلت جميع معدات الطوارئ مغلقة في عبوتها على الرغم من أخذها في رحلات متعددة، حتى أحد الأيام في أواخر الشتاء الماضي، عندما مزقت كل قطعة أخيرة بامتنان.
كنت في رحلة تزلج لمدة أسبوع مع ثلاثة من أصدقائي في سويسرا. بدأنا في جريندلفالد، حيث ركبنا السكك الحديدية المسننة حتى يونغفراو يوخ، أعلى محطة في أوروبا، ثم اتجهنا جنوبًا إلى الامتداد الشاسع لنهر أليتش الجليدي حيث أقمنا في سلسلة من الملاجئ الجبلية.
في صباح يوم السبت، استيقظنا في كوخ كونكورديا، وتناولنا وجبة الإفطار، ثم تمنى لنا حراس الكوخ التوفيق عندما انطلقنا مرة أخرى عبر النهر الجليدي، مشدودين معًا في صف واحد. كنا متجهين إلى كوخ هولنديا، على الرغم من أننا لم نتمكن من الوصول إليه أبدًا.
كانت توقعات الطقس معقولة، ولكن بعد أربع ساعات أصبحت الرؤية أسوأ، وبدأ الثلج المتقطع يتساقط بغزارة، وهبت رياح قوية حولنا. وسرعان ما بدأ تساقط الثلوج بشكل أسرع مما رأيته خلال 40 عامًا من التزلج.
لقد تزلجنا في أزواج لتجنب أي فرصة للسقوط في الشقوق؛ وكان تقدمنا بطيئا بشكل مؤلم. وفجأة، غرقت إحدى زلاجاتي على بعد حوالي متر وسط تساقط الثلوج المتراكم بسرعة. وبينما كنت أحاول رفع حذائي للأعلى، انفصلت زلاجتي وانقطع المقود. استطعت أن أشعر بنفاد صبر صديقي نيك في مقدمة الحبل بينما كنت أحفر لأسفل محاولًا استعادة زلاجتي. ولكن عندما فعلت ذلك، سمعت صراخًا مكتومًا من الخلف.
استغرقت جزءًا من الثانية لمعالجة الكلمات: “يا إلهي، لقد قال انهيارًا جليديًا!” الشيء الذي كنت أخافه طوال حياتي في الجبال.
ثم قنبلة و ووش. اجتاحني جدار أبيض، موجة باردة متجمدة.
“حاول أن تبقى في القمة وتسبح” هذا ما يقولونه لك. يبدو الأمر بسيطًا ولكن ليس عندما تدور مرارًا وتكرارًا مع بقاء قطعة تزلج واحدة متصلة. يقولون: “حاول أن تخلق مساحة للتنفس مع وضع يديك على فمك”. لكنني كنت ألهث من الخوف من أجل الحصول على الهواء، وسرعان ما ملأ مسحوق الثلج فمي وبدأت في الاختناق.
فكرت: “هذا كل شيء”. لقد امتلأت بالغضب لأنني خذلت بناتي وزوجتي. أبي ليس خبيرًا في الجبل بعد كل شيء.
وفي غضون ثوان، كان الأمر قد انتهى. جئت ونظرت إلى الأسفل ورأيت ساقي مغطاة بالثلج ولكن لحسن الحظ لم يتم دفن بقية جسدي. صرخ نيك: “لقد تعرضنا للانهيار الجليدي. هل الجميع بخير؟”
ومن اللافت للنظر أننا جميعًا الأربعة انتهى بنا الأمر على السطح. لقد رصدت خوذتي على بعد ياردات قليلة؛ كان أحد القطبين يقع خلفي مباشرة على الرغم من عدم وجود أي أثر للآخر، ولا توجد فرصة للحصول على التزلج الآن.
كنا نعلم أنه من المحتمل حدوث المزيد من الانهيارات الجليدية، وكان علينا أن نصل بشكل عاجل إلى أرض مستوية. أسندت قدمي الحرة على الجزء الخلفي من زلاجة نيك، وكسباق ثلاثي الأرجل، نزلنا بشكل محرج. وصلنا إلى الهضبة ولكننا كنا لا نزال قريبين من جانب المنحدر. كل بضع ثوان كنا نسمع صوت رعد انهيار جليدي آخر ينطلق في مكان ما فوقنا. في تلك اللحظة، كان هناك هدوء قصير وظهر السنونو. توقفنا في مساراتنا وحدقنا جميعًا في الأعلى وهو يدور حولنا مرارًا وتكرارًا، ثم بدا أنه يقودنا إلى أرض أكثر أمانًا.
لقد تبعناه مسافة 200 متر أخرى غربًا. كانت الساعة قد بلغت الآن الخامسة مساءً بالفعل، وكانت العاصفة مستمرة في التراكم، وكنا نشعر بالبرد والرطوبة من الانهيار الجليدي. بدا الاستمرار في مسافة 10 كيلومترات أسفل الوادي إلى أقرب قرية، بلاتن، محفوفًا بالمخاطر للغاية، كما هو الحال مع محاولة الصعود إلى الكوخ، لذلك قررنا أن نبني “مجرفة”، وهو نوع من كوخ الإسكيمو الأساسي، ونأوي هناك. حتى وصول المساعدة. قال نيك إنه بنى واحدًا من قبل، على الرغم من أنه لم يكن “في حالة غضب” أبدًا.
وضعنا حقائب الظهر الأربع في كومة وبدأنا في جرف الثلج عليها. وبعد مرور ساعة كان لدينا تلة ضخمة تشبه المرنغ وقمنا بدكها بالزلاجات. بعد ذلك بدأنا في حفر حفرة بداخله، وسحبنا حقائب الظهر لتشكيل كهف قمنا بعد ذلك بتوسيعه وتشكيله بالمجارف. أخيرًا، أصبح كبيرًا بما يكفي لتراجعنا جميعًا إلى الداخل.
بدأت هناك 15 ساعة غير مريحة للغاية. لقد فتحنا جميع بطانيات النجاة الخاصة بنا لمحاولة جعل أرضية الكهف أقل برودة قليلاً. اتصلنا هاتفيا بالإنقاذ الجبلي. كان هناك خيار لإرسال الحراس والكلاب، لكن كونهم في مكان مرتفع جدًا، في ظل عاصفة متفاقمة، مع انخفاض درجات الحرارة والظلام الوشيك، كانوا سيعرضون سلامتهم للخطر. قررنا أن نحتمي ليلاً وننتظر حتى تهب العاصفة الثلجية من تلقاء نفسها.
عندما بدأ الهواء الداخلي يسخن، كانت كتل الجليد تتساقط بشكل دوري من السقف. ثم بدأت أشعر بالقلق من أننا جميعًا سنختنق، لذلك ابتكرنا فتحة هواء باستخدام الزلاجات. لقد كانت عملية موازنة صعبة – كثرة التهوية وبدأت أجسادنا الرطبة تصاب بالبرد؛ لا يكفي وأفكار الاختناق احتلت عقولنا. لقد احتفظت بالمجرفة في متناول يدي، لذلك كنت أشعر بجنون العظمة من أن السقف سينهار في أي لحظة.
حاولنا الاستلقاء والحصول على قسط من الراحة ولكنني وجدت أنه في كل مرة أفعل ذلك بدأت أرتجف. قام أحد الأصدقاء بعمل جيد في إلقاء النكات لرفع الروح المعنوية، حتى أن صديقًا آخر تمكن من النوم، وكان شخيره مريحًا بشكل غريب حيث كنا نتمنى أن تبتعد الساعات.
وأخيراً لاحظنا أول ضوء للفجر. عندما نظرنا إلى الخارج، وجدنا أن الثلوج الجديدة قد ارتفعت بمستوى سطح ملجأنا الذي يبلغ ارتفاعه مترين، لكن العاصفة مرت. اتصلنا هاتفياً بفريق الإنقاذ الجبلي مرة أخرى، وبعد 10 دقائق سمعنا صوت طائرات الهليكوبتر التي تقترب من مكان بعيد ولكن لا لبس فيه. شعرت بالإرهاق من الراحة.
أثنى رجال الإنقاذ علينا على مدى استعدادنا الجيد فيما يتعلق بحقائب النجاة والبطانيات، وقد لاحظت أن أحدهم أومأ برأسه بالموافقة عندما نظر داخل ملجأنا. لا أحد من متسلقي الجبال يريد أن يتم إنقاذه، ولكن هذه التعليقات كانت إلى حد ما بمثابة عزاء كبير لنا عندما عدنا إلى الوادي في المروحية، مما يعكس هروبنا. إذا نظرنا إلى الوراء، نتساءل جميعًا عما إذا كان السنونو الذي ظهر وسط العاصفة هو نوع من الملاك الحارس.
سكوت وايتهيد هو صحفي إنتاج في المكتب العالمي لصحيفة فايننشال تايمز
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FTWeekend على انستغرام و X، والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع
