شركة آبل توقف مشروعها للسيارات الكهربائية في إشارة إلى الصعوبات التي تواجهها صناعة السيارات الكهربائية
منذ حوالي عقد من الزمن، سافر تيم كوك إلى ميونيخ لرؤية شركة BMW.
وأمضى الرئيس التنفيذي لشركة أبل عدة أيام في جولة في مصانعها واستوديوهات التصميم، وفقًا لشخصين مطلعين على الرحلة.
فاجأ كوك أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة BMW عندما قال إن صانع iPhone يمكنه في الواقع أن يحول يده إلى تكرار القدرة الهندسية والإنتاجية لشركة صناعة السيارات.
كان على خطأ.
أعلنت شركة أبل لموظفيها يوم الثلاثاء أنها ستتخلى عن جهد دام سنوات لتطوير سيارة كهربائية يمكنها التنافس مع أمثال تسلا، وبدلاً من ذلك ستحول تمويل أبحاثها نحو بناء الذكاء الاصطناعي.
يُنظر إلى خطوة إنهاء مشروع السيارة – المعروف داخليًا تحت الاسم الرمزي “Project Titan” – على أنها تصويت ضد حالة صناعة السيارات الكهربائية ككل.
وقال إيلون ماسك، رئيس شركة تيسلا، عبر منصته للتواصل الاجتماعي X ردًا على الأخبار: “لقد مات الوضع الطبيعي لشركة السيارات”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
يتباطأ نمو مبيعات السيارات الكهربائية – سواء من الشركات الناشئة أو من اللاعبين الراسخين – في جميع أنحاء العالم، حيث يظل مستهلكو السوق الشامل منزعجين بسبب ارتفاع أسعارها والتنازلات الملحوظة فيما يتعلق بالشحن.
وبينما لا تزال المبيعات ترتفع في جميع أنحاء العالم، ارتفعت حصة المركبات التي تعمل بالبطارية من السوق بنسبة 2.8 نقطة مئوية إلى 15.8 في المائة العام الماضي، مقارنة بارتفاع قدره 4.7 نقطة مئوية خلال عام 2022، وفقًا لبيانات من EV-Volumes، بينما في بعض المناطق مثل انخفضت حصة السوق في المملكة المتحدة.
وحتى شركة أبل، التي طورت نفسها كعلامة تجارية فاخرة تصنع أيضًا منتجات لا بد من شراؤها للملايين في جميع أنحاء العالم، ربما تكون قد كافحت لاقتحام هذا السوق. كان من المفترض أن تبلغ تكلفة سيارة أبل 100 ألف دولار، في حين أنها لا ترقى إلى هوامش الربح الكبيرة التي تتمتع بها الشركة من مبيعات أجهزة آيفون.
لا تزال شركة تيسلا هي الشركة الجديدة الوحيدة التي نجحت في بيع السيارات الكهربائية، حيث سقطت العشرات من الشركات الناشئة ذات النية الجيدة على جانب الطريق. وحتى شركة BYD الصينية، التي تفوقت على شركة Tesla في مبيعات السيارات الكهربائية، كان لديها إرث في صناعة السيارات ذات المحركات. ثم، في الأسبوع الماضي، أعلنت شركتا Rivian وLucid Motors الناشئتان أيضًا عن نتائج باهتة، مما أدى إلى تراجع أسهمهما.
قال بريان مولبيري، من شركة Zacks Investment Management: “بالنظر إلى الضربة القاضية التي تلقتها شركتا Lucid وRivian للتو، فإن هذا ليس مفاجئًا”. وقال مولبيري إن المستهلكين كانوا يصوتون بمحافظهم، وكانت المبيعات في سوق السيارات الكهربائية تتباطأ بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، تتوقع الصناعة أن تصبح المركبات الكهربائية هي المهيمنة مع مرور الوقت، حيث تسعى الحكومات إلى إزالة الكربون من النقل البري. وكانت شركة آبل تراهن على هذا المستقبل، وكان أحد العناصر القليلة في مشروع السيارات الخاص بالشركة والذي اعترفت به علنًا هو محاولاتها لإتقان تكنولوجيا القيادة الذاتية.
في عام 2021، وصف كوك القيادة الذاتية بأنها “تقنية أساسية، من وجهة نظري”، مضيفًا: “إذا تراجعت نوعًا ما، فإن السيارة، في كثير من النواحي، هي روبوت. السيارة المستقلة هي روبوت. وبالتالي هناك الكثير من الأشياء التي يمكنك القيام بها بالاستقلالية. وسنرى ما ستفعله أبل.”
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
ومع ذلك، كما هو الحال مع السيارات الكهربائية، عانت المركبات ذاتية القيادة من اختبار واقعي بعد سنوات من الاستثمار والضجيج.
وقلصت شركة جنرال موتورز خططها الخاصة بوحدة الرحلات البحرية ذاتية القيادة في العام الماضي بعد وقوع حادث أثناء الاختبار على الطرق العامة، في حين انسحبت شركة فورد من التكنولوجيا تمامًا للتركيز على أنظمة مساعدة السائق التي ستكون أقل تكلفة ولكن يمكن نشرها في وقت مبكر.
يبدو أن القليل منهم على وشك حل المشكلات التكنولوجية المتعلقة بالسيارات ذاتية القيادة. وقد نشرت شركة Waymo خدمة حية تدفع للعملاء، في حين قام العديد من الوافدين الجدد الآخرين بتحويل التركيز إلى التطبيقات المتخصصة مثل المركبات التجارية، أو تم الاستحواذ عليها.
ويأتي التحرك للخروج من صناعة السيارات أيضًا في الوقت الذي كانت فيه شركة آبل متأخرة في إطلاق برنامج الذكاء الاصطناعي التوليدي، وهو برنامج يمكنه إنتاج النصوص والصور والأكواد في ثوانٍ. المنافسون مثل OpenAI، وMicrosoft، وGoogle هم من بين أولئك الذين أصدروا إعلانات مبهرة في الأسابيع الأخيرة حول التكنولوجيا. ويشكل إطلاق شركة أبل هذا الشهر لسماعة الرأس Vision Pro، وهي سماعة رأس “للواقع المختلط”، رهانا آخر على النمو المستقبلي.
مع طرح المنافسين للهواتف الذكية بقدرات الذكاء الاصطناعي الجديدة، ينفد صبر المستثمرين حتى تكشف شركة أبل عن بعض أعمالها في هذا المجال – وهو أمر وعد كوك بفعله هذا العام.
وقالت الشركة الواقعة في كاليفورنيا إن جهودها في البحث والتطوير تركز بشكل كبير على الذكاء الاصطناعي، حيث تتسابق لجلب منتجات جديدة إلى أجهزتها المدعومة بنماذج اللغات الكبيرة الخاصة بها والسيليكون.
قال ديفيد واجنر من شركة Aptus Capital Advisors: “هناك أشياء جديدة لامعة متاحة أمام عمالقة التكنولوجيا الذين يحاولون الحصول على ميزة تنافسية تؤدي إلى تقييم أعلى – وهذا هو الذكاء الاصطناعي”.
بدأت شركة Apple في إنشاء مشروع Titan منذ حوالي عقد من الزمن. وفي عام 2017، حصلت الشركة على ترخيص لاختبار السيارات ذاتية القيادة في كاليفورنيا. وبعد فترة وجيزة، عينت الشركة دوج فيلد، نائب رئيس تسلا السابق للهندسة. وفي يونيو 2019، استحوذت على شركة Drive.ai الناشئة ذاتية القيادة.
وقبل بضعة أشهر، في يناير/كانون الثاني 2019، قامت شركة آبل بتسريح خمس الموظفين البالغ عددهم 200 موظف يعملون في المشروع. في عام 2021، تم سرقة فيلد من قبل شركة فورد. وفي الوقت نفسه تقريبًا، تواصلت شركة أبل مع كل من شركتي نيسان وهيونداي بشأن التعاون في المشروع، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز، ومن المحتمل الاستفادة من المعرفة التصنيعية لدى شركات صناعة السيارات. المحادثات لم تدم طويلا.
“على الرغم من أننا نعتقد أن مبادرة السيارة من المحتمل أن تكون قد قدمت أكبر قدر من الاتجاه الصعودي على المدى الطويل [Apple’s] كتب أنجيلو زينو من CFRA Research: “إذا كان مسار الإيرادات، فمن المرجح أيضًا أن يؤدي ذلك إلى تآكل الهوامش”.
وأضاف: “ومع ذلك، فإننا ننظر إلى مبادرة السيارة باعتبارها فرصة “فطيرة في السماء”.”. “من غير المرجح أن يرى المستثمرون أن لذلك آثارًا كبيرة على سعر السهم لأنه لم يتم تصميمه وفقًا لتوقعاتنا (ومعظمها) على المدى الطويل.”
تحركت أسهم شركة أبل بالكاد في التعاملات المبكرة في نيويورك يوم الأربعاء، وحافظت على استقرارها عند 181.84 دولار.
