تجمع شركة اللقاحات الناشئة في المملكة المتحدة 14 مليون جنيه إسترليني لتطوير لقاحات قابلة للتكيف ومعززة بالذكاء الاصطناعي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حصلت شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية في المملكة المتحدة على تمويل بقيمة 14 مليون دولار في المرحلة المبكرة بقيادة صندوق MSD العالمي للابتكار في مجال الصحة لتطوير لقاحات “مثبتة للمستقبل” بواسطة الذكاء الاصطناعي.

يستخدم Baseimmune الذكاء الاصطناعي لمساعدته على التنبؤ بالطفرات المسببة للأمراض في المستقبل بهدف إنشاء لقاحات لفيروس كورونا والملاريا وحمى الخنازير الأفريقية التي ستكون أكثر فعالية لفترة أطول.

لقد نما الاستثمار في تطوير اللقاحات المعززة بالذكاء الاصطناعي منذ جائحة كوفيد-19، كما زاد الاهتمام بفكرة اللقاحات القابلة للتكيف والتي يمكن تحديثها بسرعة للتعامل مع طفرات الفيروس الجديدة.

قال أريان جوميز، أحد مؤسسي شركة Baseimmune: “بدلاً من مطاردة المتغيرات، نحن نتوقعها”. “وهذا جزء من سبب قولنا إن لقاحاتنا تدوم لفترة أطول.”

يشمل مستثمرو مجموعة التكنولوجيا الحيوية في جولة التمويل هذه MSD GHIF، وهي الذراع الاستثماري لشركة الأدوية الأمريكية MSD، إلى جانب مجموعة رأس المال الاستثماري البريطانية IQ Capital.

تبتكر شركة Baseimmune مستضدات اصطناعية، وهي أجزاء من الفيروسات ومسببات الأمراض الأخرى التي تؤدي إلى استجابة مناعية من الجسم، وهي الأساس لتصميم اللقاح. وتستخدم الشركة الذكاء الاصطناعي للتعلم من مجموعة واسعة النطاق من بيانات مسببات الأمراض الموجودة، والتي تقول إنها تسمح لها ببناء مستضدات أكثر تفصيلاً وتكييف جرعاتها بشكل أفضل مع الطفرات المحتملة.

لدى Baseimmune “طريقة متطورة للغاية لملاحقة كل شيء بدءًا من أنفلونزا الخنازير وحتى أنفلونزا الخنازير [tropical disease] قال ديفيد روبين، المدير الإداري لشركة MSD GHIF: “الشيكونغونيا وإيصال منتجاتك إلى السوق بشكل أسرع”.

وقال روبن إنه نظرا لانتشار الشركات الناشئة العاملة في مجال اكتشاف اللقاحات والأدوية باستخدام الذكاء الاصطناعي، أراد المستثمرون رؤية شركات يمكنها اختبار البيانات المولدة حسابيا بقوة. “هناك الكثير من الشركات هناك. . . يجب أن يكون لديك عملية لإثبات البيانات وإلا فلن نؤمن بها”.

وتشمل الشركات الأخرى التي تستخدم الذكاء الاصطناعي لتصميم اللقاحات شركة BioNTech، المدعومة باستحواذها على شركة InstaDeep الناشئة في المملكة المتحدة بقيمة 562 مليون جنيه إسترليني؛ ومقرها كامبريدج شركة DIOSynVax، التي تقوم أيضًا ببناء مستضدات اصطناعية باستخدام النمذجة الحسابية؛ وEvaxion، وهي شركة دنماركية للتكنولوجيا الحيوية والتي تعد MSD GHIF مستثمرًا فيها أيضًا.

زادت الاستثمارات في المنطقة في السنوات الأخيرة، حيث بلغت صفقات الاندماج والاستحواذ العالمية لشركات التكنولوجيا الحيوية المرتبطة باللقاحات ذروتها عند ما يقرب من 5 مليارات جنيه إسترليني في عام 2021، وفقًا لأرقام شركة Dealogic.

كانت هناك استثمارات كبيرة في أنظمة توصيل اللقاحات في السنوات الأخيرة، مثل تقنية mRNA المستخدمة في لقاحات BioNTech/Pfizer وModerna Covid-19. لكن مجموعات أقل تركز على المستضد المستخدم لإثارة الاستجابة المناعية لدى أولئك الذين يتلقون اللقاح، حسبما قال باسيمون.

“بعض مسببات الأمراض تتحور بشكل كبير لدرجة أنه لا يمكنك صنع لقاح ضدها. . . وقال جوش بلايت، المؤسس المشارك الآخر لشركة Baseimmune، إن المستضد هو أحد المحددات الرئيسية لمدى نجاح اللقاح. “بدلاً من الحصول على جرعة معززة من الأنفلونزا كل عام، إذا كان لديك لقاح Baseimmune، فربما يكون لديك لقاح مرة كل خمس سنوات.

عمل بلايت وجوميز معًا في معهد جينر بجامعة أكسفورد. أسسوا Baseimmune مع مهندس البرمجيات فيليب كيملو في عام 2019.

مثل العديد من شركات التكنولوجيا الحيوية، قالت الشركة إنها ستسعى في النهاية إلى الدخول في شراكة مع شركات الأدوية الكبرى من أجل طرح لقاحاتها في السوق.