رئيس الإحصاءات في المملكة المتحدة ينتقد وزراء الخزانة بسبب المطالبات الضريبية المضللة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وجه رئيس هيئة الإحصاء في المملكة المتحدة اللوم إلى وزراء الخزانة لتقديمهم ادعاءات ربما تكون مضللة بشأن مستوى الضرائب الشخصية في بريطانيا – وهو التدخل الثالث له من نوعه خلال ثلاثة أشهر.

جاء التوبيخ من قبل السير روبرت تشوت، رئيس هيئة الإحصاء البريطانية، في رسالة إلى النائب العمالي السيدة أنجيلا إيجل ردًا على مخاوفها بشأن هذه المزاعم.

وانتقد لورا تروت، السكرتيرة الأولى لوزارة الخزانة، لادعائها في 22 تشرين الثاني (نوفمبر) أن “الضرائب المفروضة على العامل العادي انخفضت بمقدار 1000 جنيه إسترليني” وبعد أسبوع أن “الضرائب المفروضة على العامل العادي ستنخفض بمقدار 1000 جنيه إسترليني منذ عام 2010”. “.

وكتب: “أظن أن عامة الناس من المرجح أن يكونوا قد تم تضليلهم – أو على الأقل الخلط بينهم – بتصريحات السيدة تروت، وكلاهما من المحتمل أن يوحي للمستمع النموذجي بأن الفاتورة الضريبية الإجمالية للعامل العادي قد انخفضت من الناحية النقدية. “

ويستند رقم وزارة الخزانة البالغ 1000 جنيه استرليني إلى تقدير غير واقعي للمبلغ الذي سيدفعه الناس إذا زادت عتبات الضرائب الشخصية بما يتماشى مع التضخم على مدى السنوات الـ 14 الماضية.

وخلص تشوت إلى أن التأثير المشترك للتخفيض الأخير في التأمين الوطني، إلى جانب الزيادات فوق التضخم في العتبات الضريبية منذ عام 2010، يعني أن صاحب الدخل المتوسط ​​سيدفع ضرائب شخصية أقل بمقدار 1000 جنيه إسترليني في الفترة 2024-2025 “مما كان سيدفعه لولا ذلك”. “، وليس كما فعلوا في عام 2010.

وقال الإحصائي إن الوزراء بحاجة إلى النظر في كيفية فهم “المستمع العادي” لبياناتهم، خاصة عند إعطاء “نقاط التحدث ذات الأرقام المستديرة” المستمدة من طرق حسابية محددة للغاية.

وأضاف: “يعمل مكتب التنظيم الإحصائي على زيادة مشاركته مع الإدارات الحكومية، بما في ذلك وزارة الخزانة، لضمان أن الاتصالات المستقبلية ليس لديها القدرة على التضليل والامتثال لمبادئ الشفافية الذكية”.

اشتكى إيجل أيضًا من التعليقات التي أدلى بها بيم أفولامي، السكرتير الاقتصادي لوزارة الخزانة، في 8 كانون الثاني (يناير) عندما ادعى أن “الضرائب تنخفض” مما يجعل أصحاب الدخل المتوسط ​​في وضع أفضل.

وقال تشوت إن أفولامي كان من الممكن أن يكون أكثر وضوحاً في أنه كان يشير إلى التخفيض في التأمين الوطني، وأن المحاور “وضع هذا على الفور في سياق تغييرات ضريبية شخصية أوسع نطاقاً” لذلك من غير المرجح أن يتم تضليل المستمعين.

قال دارين جونز، سكرتير الظل الأول لوزارة الخزانة في حزب العمال، إن حكم المملكة المتحدة بشأن تعليقات تروت كان “ملعونًا” ودعاها إلى “تصحيح السجل” في مجلس العموم. وأضاف: “تبين أنها قد ضللت الجمهور أو استخدمت تصريحات مربكة عند الحديث عن سجل المحافظين فيما يتعلق بالضرائب”.

وقد دفعت الحكومة الائتلافية بين المحافظين والديمقراطيين الليبراليين بين عامي 2010 و2015 إلى فرض عدة زيادات أعلى من التضخم إلى عتبة المخصصات الشخصية لضريبة الدخل، والتي لا تُدفع عليها أي ضريبة.

لكن منذ عام 2021، أعلنت حكومة المحافظين عن تجميدات متعددة لعتبات الضرائب الشخصية، بدلا من ربطها بالتضخم، مما دفع الناس إلى نطاقات ضريبية أعلى مع ارتفاع الأجور، وهي ظاهرة تعرف باسم “السحب المالي”.

في تشرين الثاني (نوفمبر)، قدر مكتب مسؤولية الميزانية أنه، مقارنة برفع العتبات بسبب تضخم أسعار المستهلك، فإن هذا التجميد من شأنه أن يجمع 42.9 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويا بحلول الفترة 2027-2028.

الرسالة هي التدخل الثالث من قبل تشوت خلال عدة أشهر للتشكيك في استخدام الوزراء المشكوك فيه للإحصاءات. وفي ديسمبر/كانون الأول، وبخ رئيس الوزراء ريشي سوناك لادعائه أن الديون آخذة في الانخفاض.

وفي الشهر الماضي، قال تشوت إن الناخبين قد يشعرون “بالتضليل” بسبب ادعاءات سوناك المتكررة بأنه “أزال” ما يسمى بقضايا اللجوء المتراكمة نظراً لأن آلاف الحالات ما زالت دون حل.