اضطرت الممرضات المتدربات في إنجلترا إلى الاستقالة بسبب ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال

تجبر تكاليف رعاية الأطفال المرتفعة الآباء الذين يريدون أن يصبحوا ممرضين في إنجلترا على ترك تدريبهم أو رفض الانضمام إلى المهنة، في وقت تعاني فيه الخدمة الصحية من نقص حاد في الموظفين.

لا يستطيع المتدربون الوصول إلى 30 ساعة من الدعم المجاني لرعاية الأطفال للآباء العاملين الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات، والتي سيتم توسيعها اعتبارًا من أبريل لتشمل جميع الرضع الذين تزيد أعمارهم عن تسعة أشهر حتى يبدأ الطفل المدرسة.

طلب قادة الصحة من الحكومة أن تزيد “بشكل عاجل” منح بدل رعاية الأطفال لدعم الأمهات العائدات إلى العمل.

وقال الدكتور نيكولا أشبي، نائب مدير التمريض في الكلية الملكية للتمريض، التي تمثل الجامعة الملكية للتمريض: “إن طلاب التمريض هم مستقبل خدماتنا الصحية والرعاية، لكن المستقبل يبدو قاتماً مع توقع عدد أقل من الأشخاص الالتحاق بدورات التمريض هذا العام”. المهنة في المملكة المتحدة. “في نهاية المطاف، المرضى هم الذين سيعانون.”

وقال أشبي إن طلاب التمريض أبلغوا عن إجبارهم على ترك الدراسة لأنهم كانوا يكافحون من أجل تحمل تكاليف رعاية الأطفال والحصول عليها أثناء التدريب. وقالت: “في الوقت الحالي، لا يقتربون من تغطية التكلفة”.

مع وجود أكثر من 42 ألف وظيفة تمريض شاغرة، أو واحدة من كل 10 وظائف شاغرة في مؤسسات هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا وحدها، كانت الطالبة الممرضة والأم العازبة ليان بيبي، من كامبريدجشير، مصممة على التأهل.

ومع ذلك، فإن تكلفة رعاية الأطفال أجبرت الفتاة البالغة من العمر 30 عامًا على التفكير في الإقلاع عن التدخين في عدة نقاط خلال العامين الماضيين. وقالت إن التوفيق بين هذه النفقات ودراستها كان بمثابة “كابوس” في بعض الأحيان.

قال العديد من الممرضات الطموحات، مثل ليان، إن الوضع جعل من الصعب عليهن الدخول في الأدوار اللازمة للحفاظ على النظام الصحي واقفا على قدميه.

“لقد اقترح عليّ أثناء تدريبي أن أتوقف. . . قالت: “حتى يكبر أطفالي”. “في بعض الأحيان، كان الأمر بمثابة كابوس، لكنني أعرف مدى حاجة هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى الممرضات”.

إن حزمة رعاية الأطفال الحالية التي تقدمها الحكومة مفتوحة فقط للآباء العاملين الذين يكسبون أكثر من 8670 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا وأقل من 100000 جنيه إسترليني، مما يعني أن ليان غير مؤهلة.

“أحصل على منحة لرعاية الأطفال بنسبة 85 في المائة [of total childcare costs]قال بيبي، الذي لديه طفلان يبلغان من العمر ستة أعوام وآخر في الرابعة من عمره، وآخر في الطريق. “ومع ذلك، فإن نسبة الـ 15 في المائة المتبقية لا تزال تصل إلى ما يقرب من 400 جنيه إسترليني شهريًا.”

وقالت: “إذا كانت الساعات الممولة من 15 إلى 30 ساعة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين تسعة أشهر تغطي الطلاب، فسوف يزيل ذلك الضغط الإضافي حتى نتمكن من التركيز بشكل كامل على دراساتنا”.

تأتي الدعوات لتوسيع نظام بدل رعاية الأطفال ليشمل الطلاب الذين لديهم أطفال بعد أشهر من شهد القطاع انخفاضًا حادًا في قبول دراسة التمريض في الجامعة العام الماضي.

في عام 2023، انخفض عدد القبول في دورات التمريض في المملكة المتحدة بنسبة 12 في المائة على أساس سنوي، وفقا لخدمة التقديم الجامعي UCAS، مما ترك الحكومة بعيدا عن هدفها المتمثل في تعزيز التوظيف.

وبموجب خطة القوى العاملة طويلة المدى التي وضعتها هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، يجب زيادة أماكن تدريب التمريض بنسبة 65 إلى 80 في المائة فوق مستويات العام الماضي لتحقيق أهداف عام 2031.

ودافعت وزارة التعليم عن عرضها، مشيرة إلى الدعم الحالي للطلاب الذين هم أيضًا آباء.

وقالت إن المتدربين يحق لهم الحصول على منحة تغطي 85 في المائة من تكاليف رعاية الأطفال على مدار العام بأكمله بما في ذلك العطلات، بحد أقصى 188.90 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع لطفل واحد أو ما يصل إلى 323.85 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع لطفلين أو أكثر.

وأضافت الوزارة أن “الممرضات الطلابيات مؤهلات أيضًا للحصول على منحة إضافية من هيئة الخدمات الصحية الوطنية بقيمة 5000 جنيه إسترليني لكل عام دراسي، و2000 جنيه إسترليني إضافية علاوة على ذلك للطلاب الذين لديهم أطفال، والتي يمكن استخدامها لتغطية تكاليف رعاية الأطفال”.

استخدمت ممرضة متدربة أخرى وأم وحيدة، طلبت عدم الكشف عن هويتها، أربعة بنوك طعام في الأسبوع السابق لعيد الميلاد لإعالة أطفالها الثلاثة.

“قالت: “يُطلب منك أن تكون في الجناح لمدة الساعة السابعة صباحًا، لذا فقد عانيت حقًا”. “لا أستطيع الذهاب والعمل لمدة 37 ساعة في التدريب السريري كل أسبوع ومن ثم العمل لكسب دخل إضافي سيساعدني في تغطية هذه التكاليف الإضافية.

وأضافت: “إن نقص الدعم له تأثير على الطعام الذي يمكنني شراؤه، وعلى الأندية التي يمكن لأطفالي ارتيادها”. “لا أعتقد أنه سيكون من المبالغة أن نطالب بدفع 100 في المائة من تكاليف رعاية الأطفال. . . يحتاج التمريض إلى الإصلاح لجعله أكثر دعماً للأمهات.

وقالت فيكتوريا بنسون، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة جينجربريد الخيرية للأسر ذات الوالد الوحيد، إن الآباء الوحيدين الذين يرغبون في إعادة التدريب يجب أن يحصلوا على رعاية مجانية لأطفالهم “حتى يتمكنوا من الحصول على عمل يتناسب مع قدراتهم واهتماماتهم، ويدفع لهم أجرا جيدا، ويوفر لهم الأمن والحماية”. اطفالهم”.

وقالت سارة رونان، مديرة مجموعة الدفاع عن التعليم المبكر وتحالف رعاية الطفل، إن الآباء الوحيدين يضطرون في كثير من الأحيان إلى إعادة التدريب لأنهم بحاجة إلى المرونة.

وقالت: “إن الاستثمار في رعاية الأطفال يدفع الآن المزيد من الآباء إلى العمل، الأمر الذي سيكون له تأثير مضاعف على الاقتصاد”.