تعمل المملكة المتحدة على تفكيك تراثها من روعة البلديات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب هو ناقد الهندسة المعمارية في صحيفة فاينانشيال تايمز

عندما ترك المدرسة، عمل نورمان فوستر في مكتب أمين الصندوق في مانشستر تاون هول. وهو ينسب الفضل إلى المبنى الفيكتوري الضخم، الذي صممه ألفريد ووترهاوس، مهندس متحف التاريخ الطبيعي في لندن، في تحويله إلى الهندسة المعمارية.

إن البناء القوطي الضخم مثير للإعجاب، وهو نصب تذكاري لمدينة أرادت التعبير عن التفوق الصناعي لمصانعها من خلال مبنى يستحضر روعة المدن الفلمنكية في العصور الوسطى التي سيطرت في العصر الذهبي السابق للقماش.

مثل هذه المباني تشهد على عصر مختلف تمامًا. وتدرس حكومة المملكة المتحدة الآن تخفيف قواعد السماح للمجالس ببيع أصولها. هذه أخبار سيئة لكل شيء، من المكتبات إلى حمامات السباحة، ومن قاعات المدينة إلى المراحيض.

منذ عام 2010، تم بيع أصول المجلس في محاولة لسد فجوة قدرها 15 مليار جنيه إسترليني في تمويل الحكومة المركزية. تم إغلاق أكثر من 800 مكتبة عامة و1000 حمام سباحة وأكثر من 200 ملعب ونصف جميع محاكم الصلح و1000 مرحاض عام.

وتنتشر في لندن الفنادق والشقق الفاخرة داخل المباني التي كانت ذات يوم رمزًا كبيرًا للهوية المدنية. أعيد افتتاح مكتب الحرب القديم في وايتهول مؤخرًا كفندق؛ سيتم فتح Admiralty Arch للضيوف في العام المقبل. County Hall، نسخة لندن من قاعة مدينة مانشستر، تضم الآن مغامرة Shrek!. تم التخلي عن قاعة مدينة فوستر الواقعة على الضفة الجنوبية لنهر التايمز من قبل رئيس البلدية وهيئة لندن الكبرى.

في نهاية القرن التاسع عشر، كان مجلس مقاطعة لندن يقوم ببناء المساكن الاجتماعية، ومحطات الإطفاء، والعيادات، ومحطات الإسعاف، ومحطات الفرق الموسيقية، والحدائق، وأثاث الشوارع، والمراحيض العامة، والمدارس، والمشاريع الهندسية الكبرى؛ البنية التحتية للحياة اليومية. كانت برمنغهام ذات يوم رائدة في شكل من أشكال “الاشتراكية البلدية” في عهد جوزيف تشامبرلين في سبعينيات القرن التاسع عشر، وكانت المدينة تمتلك موردي الغاز والمياه الخاصين بها. الآن، المجلس مدين بشدة.

الأحياء في جميع أنحاء البلاد تواجه الإفلاس. يبدو أن بيع الهياكل باهظة الثمن للموظفين والعناية بها هو حل سريع للصراعات المالية؛ إن مهمة الموازنة بين تكلفة صيانة سقف المجمع الترفيهي وتكلفة تشغيل الخدمات الاجتماعية هي مهمة لا تحسد عليها. لكن إرث عمليات البيع هذه يتمثل في تقلص المجال العام الذي يفشل في إظهار الاهتمام بمواطنيه أو مناظر المدينة.

لم نتعلم شيئًا من التخلص الكارثي من مساكن المجلس منذ عام 1980 فصاعدًا. ومن بين منازل المجالس التي بيعت بموجب حق الشراء، تم تأجير 40 في المائة منها من قبل ملاك عقارات من القطاع الخاص، والعديد منها لمستأجرين اجتماعيين مع دعم الدولة لأرباح الملاك. لقد كان ذلك بمثابة نقل ضخم للثروة من القطاع العام إلى القطاع الخاص، أي تراجع المستوى.

لقد كان تجريد الأصول من المجال العام أمراً كارثياً؛ يتم افتقاد المكتبات باعتبارها ملجأ لكبار السن والشباب ومن لا يملكون الإنترنت، ويساهم نقص المرافق الرياضية في ضعف الصحة العامة، ونقص المراحيض يجعل المدن غير مضيافة.

ولكن هناك أيضًا استنزاف للهوية المدنية. وعندما يتم تجريد المواطنين من وسائل الراحة التي يفخرون بها، فإن الشعور بالعزلة يملأ الفراغ. لمن المدن؟ إن بيع ما لم يكن من الممكن بناؤه اليوم يشير إلى أنه يتم تشغيله لصالح المطورين.

تقوم هلسنكي ببناء مكتبات عامة ضخمة لمواطنيها، وكلفت طوكيو مهندسيها المعماريين الأكثر احتراما بتصميم المراحيض العامة. تضم فلاندرز في بلجيكا، التي كانت مصدر إلهام لقاعة مدينة مانشستر، مباني عامة جديدة رائعة من المتاحف إلى قاعات السوق. تقع الهندسة المعمارية في قلب كل هذه الأمور، فهي فن قادر على خلق التماسك والهوية المدنية.

لقد أهملت المملكة المتحدة الهدية التي تركها لنا الفيكتوريون ذوو التفكير البلدي. وحتى أصغر الهياكل – مثل المراحيض، ونافورة المياه – لا تقل أهمية عن المعالم الأثرية الكبرى. بشكل جماعي، تشكل مباني المجالس نسيج الحياة العامة. وهي ممزقة وخشنة.