جو لويس، الملياردير البريطاني الذي يواجه اتهامات بالتداول من الداخل في الولايات المتحدة

لعقود من الزمن، كان جو لويس يتاجر في كل شيء، من العملات والعقارات إلى أندية كرة القدم والفن، وجمع ثروة سمحت له بالسفر حول العالم على متن طائرات خاصة ويخته أفيفا الذي يبلغ طوله 98 مترًا.

لكن يوم الأربعاء، استسلم الملياردير الثمانيني المقيم في جزر البهاما للسلطات الأمريكية في نيويورك بعد أن اتهمه ممثلو الادعاء بمزاعم تتعلق بالتداول الداخلي على مدار ما يقرب من عقد من الزمن.

تلقي لائحة الاتهام التي تم الكشف عنها يوم الثلاثاء ضوءًا قاسيًا على مستثمر غامض معروف بالصفقات والاستحواذات المبهرجة، وأبرزها نادي توتنهام هوتسبير اللندني، أحد أشهر الأندية في كرة القدم العالمية.

صور ممثلو الادعاء رجلاً استخدم معلومات داخلية تم الحصول عليها من الاستثمار في الشركات العامة لإبلاغ أصدقائه وشركائه الرومانسيين والطيارين الشخصيين – اثنان منهم يواجهان أيضًا تهمًا جنائية – بفرص تجارية.

ومع ذلك، قال محاميه ديفيد زورنو من شركة Skadden Arps إن الحكومة الأمريكية ارتكبت “خطأ فادحا في الحكم بتوجيه الاتهام إلى لويس، وهو رجل يبلغ من العمر 86 عاما يتمتع بنزاهة لا تشوبها شائبة وإنجاز مذهل”، مضيفا أن الشركة ستدافع بقوة عن الملياردير ضده. “التهم غير المدروسة”. ودفع لويس ببراءته يوم الأربعاء وتم إطلاق سراحه بكفالة.

تتضمن الوثائق اتهامًا بأنه في أكتوبر 2019، أقرض لويس اثنين من طياريه الخاصين بمبلغ 500 ألف دولار لكل منهما لشراء أسهم في شركة Mirati Therapeutics المتداولة في بورصة ناسداك. وقاموا فيما بعد بسداد القروض.

أخبر أحد الطيارين صديقًا عبر رسالة نصية أنه يعتقد أن “الرئيس لديه معلومات داخلية” و”يعرف النتيجة” لأنه “وإلا فلماذا يجعلنا نستثمر”، وفقًا للائحة الاتهام.

يُزعم أن أحد موظفي صندوق التحوط الذي يمتلك لويس من خلاله حصة كبيرة في ميراتي انضم إلى لويس في سبتمبر من ذلك العام على متن يخته الذي رست في كاليفورنيا. يزعم المدعون أن موظف صندوق التحوط شارك معلومات غير عامة مع لويس حول “التطورات الإيجابية” في تجربة سريرية.

ويزعم المدعون أن لويس طلب أيضًا من مساعده وثلاثة من أصدقائه شراء أسهم ميراتي قبل أن تعلن الشركة عن تفاصيل التجربة السريرية.

وفي حالة أخرى، ادعى المدعون أن أحد أعضاء مجلس إدارة الشركة الزراعية الأسترالية أخبر لويس أن الشركة تكبدت خسائر “مادية” بسبب الفيضانات في كوينزلاند لأنه ليس لديها تأمين على ماشيتها.

يُزعم أن لويس أخبر الطيارين أنه يتعين عليهما بيع مخزون AAC الذي اشتراه مسبقًا “في أقرب وقت ممكن”. ومع ذلك، فإن وسيط الأوراق المالية الخاص بهم “لم يتمكن من تنفيذ أوامر البيع” قبل أن تعلن الشركة عن الأخبار في فبراير 2019.

“أتمنى فقط أن يكون الرئيس قد أعطانا تنبيهًا مبكرًا قليلاً” ، أرسل أحد الطيارين بريدًا إلكترونيًا ردًا على اعتذار من سمسار البورصة ، وفقًا للائحة الاتهام.

ويزعم ممثلو الادعاء أيضًا أن لويس شارك معلومات سرية حول شركة أخرى للتكنولوجيا الحيوية، وهي شركة Solid Biosciences، مع صديقته أثناء إقامته في فندق فور سيزونز في سيول. يُزعم أن لويس طلب منها شراء أسهمها بعد أن تم إبلاغه بتجربة سريرية إيجابية وجمع التبرعات المرتقب.

واشترت الصديقة ما قيمته 700 ألف دولار من الأسهم في شركة Solid Biosciences، مستخدمة كل الأموال الموجودة في حساب الوساطة الخاص بها تقريبًا، وفقًا للائحة الاتهام. وبمجرد أن كشفت الشركة عن معلومات حول التجربة السريرية، زُعم أن الصديقة باعت أسهمها بربح قدره حوالي 849 ألف دولار.

ويُزعم أيضًا أن الطيارين استفادا من شركة Solid Biosciences بعد أن أبلغهما لويس بالرحلة من كوريا الجنوبية إلى الولايات المتحدة. ودفعوا بأنهم غير مذنب.

قال بوب فرينشمان، وهو محام من نيويورك متخصص في الدفاع عن اتهامات الاحتيال في الأوراق المالية، إن “الادعاءات الوقحة” في لائحة الاتهام ضد لويس جعلتها “قضية رائجة”، لكنها كانت تفتقر إلى “طلب صريح للحصول على شيء في المقابل”.

وأضاف أنه في حين أن المنفعة التي يحصل عليها الشخص الذي يُقدم إكرامية يمكن أن تكون شخصية ومالية، إلا أن “ملامح المنفعة الشخصية لم يتم التقاضي بشأنها بشكل كامل”.

حتى وقت قريب، كان لويس معروفًا بأنه المالك الأكبر لنادي توتنهام، وهو نادي شمال لندن يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، تظهر ملفات الشركة أنه تخلى عن السيطرة على توتنهام في أكتوبر 2022.

وتسيطر شركة ENIC، ومقرها جزر الباهاما، على توتنهام، وهي شركة مملوكة بحصة أغلبية من قبل صندوق عائلي يقول النادي إنه يعتبر “أفرادًا معينين” من عائلة لويس “مستفيدين محتملين”. تعرض النادي لاهتمامات الاستحواذ من المستثمرين الأمريكيين والقطريين على مر السنين، حيث تم جذب المستثمرين الأجانب إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

وقال توتنهام: “هذه مسألة قانونية لا علاقة لها بالنادي، وبالتالي ليس لدينا أي تعليق”.

ولد لويس في إحدى حانات شرق لندن في عام 1937، وهو العقد الذي تم فيه إصلاح قوانين الأوراق المالية الأمريكية ردا على انتهاكات السوق في فترة الكساد الكبير. بعد ترك المدرسة في سن 15 عامًا، انضم إلى شركة تقديم الطعام العائلية وواصل تأسيس سلسلة من المطاعم ذات الطابع الخاص.

غادر المملكة المتحدة في عام 1979 وانتقل إلى جزر البهاما وقام بتغيير النظام الضريبي. تمتلك مجموعة تافيستوك التابعة له حصصًا في أكثر من 200 شركة في 13 دولة، كما تمتلك أعمالًا فنية لبابلو بيكاسو وهنري ماتيس ولوسيان فرويد.

لكن لويس كان أيضًا جزءًا من جيل المتداولين الذين حولوا أسواق الصرف الأجنبي بعيدًا عن كونها مجرد عمل رتيب لخدمة صفقات الشركات أو التجارة ونحو ملعب للمضاربين وكبار الضاربين في التداول الكلي بالرافعة المالية.

مثل تاجر صناديق التحوط المجري جورج سوروس، يُعرف لويس بالمراهنة ضد الجنيه الاسترليني والاستفادة من خروج بريطانيا من آلية سعر الصرف الأوروبية في عام 1992.

وسبق أن أكد لويس أن “الأربعاء الأسود” منحه أحد أكبر مكاسبه لكنه رفض الانتقادات لاستهدافه بنك إنجلترا.

وقال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 1998: «كل ما أثبته هو أن الأسواق كانت على حق وأن السياسيين كانوا على خطأ. إنه جزء من صنع السوق. إنه التدفق الحر للأموال حول العالم.”

على الرغم من سمعته في التعاملات الذكية، تكبد لويس خسارة قدرها مليار دولار بعد شراء أسهم في بير شتيرنز في عام 2007، قبل عام من إنقاذ بنك جيه بي مورجان بنك وول ستريت وسط أزمة الائتمان.

كان لقبه بين متداولي العملات الأجنبية في البنوك هو “Two Scoops”، وفقًا لمتداول سابق تعامل مع لويس، لأنه “في أي وقت يقوم فيه بالتداول كان ينتظر بضع دقائق ليرى كيف يستوعبه السوق. فإذا سار الأمر في طريقه، فسيشتري قطعة أخرى.

قال التاجر السابق: “إنه ليس سوروس”. “رجل شرقي، أصابع في العديد من الفطائر.”

على عكس سوروس، الذي تلقى تعليمه في كلية لندن للاقتصاد، كان لويس “رجلا إنجليزيا من الطراز القديم المناسب”، كما قال أحد المصرفيين الذين عرفوه.

وقال متداول سابق آخر: “لقد كان رجلاً جاداً وكان يتداول بمبالغ كبيرة”. “لقد كان مجازفاً بشكل مشروع في سوق لا ترحم على الإطلاق، الأمر الذي يجعل معظم الناس حمقى بسرعة كبيرة”.

تقارير إضافية من جو ميلر في نيويورك