يعود ريشي سوناك إلى عام 1992 مع أحدث استراتيجية محورية للانتخابات

حدد ريشي سوناك يوم الاثنين ما أطلق عليه نواب حزب المحافظين “استراتيجية انتخابات عام 1992″، حيث حذر الناخبين من المخاطرة بعرقلة الانتعاش الاقتصادي الناشئ من خلال وضع حزب العمال في السلطة.

وقال رئيس الوزراء البريطاني إن المحافظين، الذين ترأسوا سنوات من الاضطرابات السياسية، يمكن أن يوفروا “راحة البال” للبلاد، وأصر على أنه يجب على الناخبين “الالتزام بالخطة”.

وأشار نواب حزب المحافظين إلى تشابه رسالة سوناك مع تلك التي نشرها رئيس الوزراء المحافظ السابق جون ميجور قبل انتخابات عام 1992. وحذر ميجور الناخبين من الدوس على “البراعم الخضراء” الاقتصادية من خلال التصويت لصالح حزب العمال بزعامة نيل كينوك.

ويتوقع الاقتصاديون أن يستمر التضخم في الانخفاض نحو هدف بنك إنجلترا في عام 2024 وأن ترتفع الأجور بالقيمة الحقيقية، خاصة بالنسبة لأصحاب الدخل المنخفض، على الرغم من أنهم لا يرون سوى أمل ضئيل في انتعاش نمو الناتج المحلي الإجمالي.

وتوقع الاقتصاديون الذين استطلعت آراءهم مؤسسة Consensus Economics أن يصل معدل التضخم إلى متوسط ​​3 في المائة على مدار العام وأن ينمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة ضئيلة تبلغ 0.3 في المائة.

ويتوقع المستثمرون أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة هذا العام بنحو 1.25 نقطة مئوية من 5.25 في المائة.

ويأمل سوناك أنه بحلول الوقت الذي يذهب فيه الناخبون إلى صناديق الاقتراع، سيشعرون بفوائد سياساته، أو على الأقل يطمئنون من ادعائه بأن البلاد “تشير في الاتجاه الصحيح”.

وقال رئيس الوزراء الأسبوع الماضي إن “افتراضه العملي” هو إجراء انتخابات عامة في “النصف الثاني من هذا العام”. ويتخلف حزب المحافظين حالياً عن حزب العمال بمتوسط ​​18 نقطة.

حقق ميجور انتصارًا غير متوقع، لكن المحاربين القدامى في تلك الحملة يعتقدون أن سوناك سيكافح من أجل تكرار هذه النتيجة، حتى لو تحققت توقعات انخفاض أسعار الفائدة، وارتفاع الأجور الحقيقية، وانخفاض أسعار الفائدة في عام 2024.

وقال اللورد مايكل هيسيلتاين، الوزير في حكومة ميجور، إن الوقت سوف ينفد من سوناك. وأضاف: “المحدد الرئيسي ليس أن الاقتصاد يتغير، بل أن الناس يشعرون بتحسن حالهم”.

“يجب أن يكون لديك اقتصاد قد تحول قبل 12 شهرًا وأن يشعر الناس بتحسن مستويات معيشتهم. وأضاف هيسلتين: “عندها فقط يمكنك أن تقول: لا تدع الجانب الآخر يفسد الأمر”.

وفي بداية عام الانتخابات، دعا سوناك الناخبين إلى الالتزام بخطته، بدلاً من المخاطرة بزيادة الاقتراض والضرائب في ظل حزب العمال.

وتختلف اللهجة بشكل حاد عن ادعاء سوناك في المؤتمر السنوي لحزب المحافظين في مانشستر العام الماضي، عندما رفض “الوضع الراهن” وادعى أنه سيكون مرشح “التغيير” في الانتخابات المقبلة.

قال بات ماكفادين، منسق الانتخابات في حزب العمال والنائب عن ولفرهامبتون ساوث إيست: “إن القول بأن الناس يريدون التغيير، وبالتالي فإن الجواب هو أن خمس سنوات أخرى من بقاء المحافظين لن يجدي نفعاً معهم على الإطلاق”.

“المفاجأة هي أنهم اعتقدوا أن ذلك ممكن. سوف يعودون إلى “الشيطان الذي تعرفه أفضل”. وأضاف: “هذا كل ما تبقى لهم”.

واعترف أحد الوزراء بأن هذا أصبح الآن جوهر استراتيجية سوناك، مستشهداً بعبارات الشاعر هيلير بيلوك: “احتفظ دائمًا بالممرضة خوفًا من العثور على شيء أسوأ”.

وأضاف الوزير: “سيكون تكراراً لما حدث عام 1992. سنقول إن الناس قد لا يحبوننا كثيراً، لكنهم يستطيعون أن يروا أن الاقتصاد يتحول”.

وقال جوناثان جوليس، عضو البرلمان عن حزب المحافظين والمؤسس المشارك لفصيل المحافظين الجدد: “هناك تفاؤل بشأن الاقتصاد سيمنحنا مساحة لإثبات أننا تجاوزنا المنعطف، فلماذا تخاطر به مع حزب العمال بسياساتهم؟”. 28 مليار جنيه استرليني من الاقتراض؟ أعتقد أننا ربما نتجه نحو انتخابات 92”.

تعرض حزب العمال لانتقادات شديدة من حزب المحافظين بسبب تعهده باستثمار 28 مليار جنيه إسترليني سنويًا في خطته الرئيسية للازدهار الأخضر لتعزيز الطاقة منخفضة الكربون.

وقد حذر الاقتصاديون من أنه في حين أن بعض الناخبين سيشعرون بفوائد ارتفاع الأجور وارتفاع معدلات الادخار، فإن آخرين سوف يتضررون بشدة عندما يقومون بإعادة تمويل الرهن العقاري ذي الفائدة الثابتة، أو أن دعم الدولة لفواتير الطاقة سينتهي، أو أنهم يشعرون بتأثير ارتفاع معدلات البطالة. والزيادات في الضرائب الشبح.

وقال سانجاي راجا، الاقتصادي في دويتشه بنك، إن الناخبين يمكن أن يشعروا “بتحسن طفيف” بشأن الاقتصاد بحلول وقت لاحق من العام، عندما يكون “على وشك التعافي تدريجيا والعودة إلى إمكاناته”، واحتمال انخفاض التضخم وأسعار الفائدة. من شأنه أن يعزز المعنويات.

لكن معظم الاقتصاديين قالوا إن أي تحسن سيكون طفيفا للغاية بحيث لا يمكن تعويض الركود الطويل في مستويات المعيشة منذ الأزمة المالية عام 2008.

وقال جون فان رينين، الأستاذ في كلية لندن للاقتصاد: “في السنوات الخمس عشرة الماضية، لم تنمو الأجور الحقيقية إلا بالكاد”.

تواجه استراتيجية سوناك عددًا من المشكلات التي لم يواجهها ميجور، بما في ذلك حقيقة أن الناخبين نظروا إلى كينوك باعتباره اقتراحًا يحتمل أن يكون أكثر خطورة من السير كير ستارمر.

وقال اللورد نيك ماكفيرسون، الوزير الدائم السابق لوزارة الخزانة، إن ستارمر لن يكرر “ميزانية الظل” التي وضعها حزب العمال عام 1992، والتي اقترحت زيادة الضرائب والتأمين الوطني على أصحاب الدخل الأعلى.

لكنه قال إن السيناريوهات الاقتصادية للعامين “متشابهة تماما”، حيث يظهر الاقتصاد الهش علامات الانتعاش قبل يوم الاقتراع، ويتم تقديم حوافز للناخبين قبل الانتخابات في شكل تخفيضات ضريبية.

نورمان لامونت، مستشار ميجور، قدم معدل ضريبة دخل قدره 20 بنسًا على أول 2000 جنيه إسترليني من الأرباح في ميزانيته لشهر مارس 1992، في اليوم السابق لدعوة ميجور للانتخابات.

أعلن المستشار الحالي جيريمي هانت عن تخفيضات بقيمة 10 مليارات جنيه إسترليني في التأمين الوطني في بيان الخريف الخاص به، ومن المتوقع أن يخفض ضريبة الدخل في ميزانيته لشهر مارس، على خلفية مستويات الضرائب الإجمالية القياسية في فترة ما بعد الحرب.