هل يستطيع حزب العمال الفوز مرة أخرى؟ ربما يحمل التاريخ الجواب

عندما نظر رامزي ماكدونالد، أول رئيس وزراء من حزب العمال على الإطلاق، إلى طاولة مجلس الوزراء في داونينج ستريت في يناير/كانون الثاني 1924، أدرك أنه يصنع التاريخ. بعد أقل من 20 عامًا من انتخاب أول أعضاء البرلمان، شكل حزب العمال حكومة وحل محل الحزب الليبرالي بشكل دائم في نظام الحزبين في المملكة المتحدة.

ترك ماكدونالد إرثًا شخصيًا في رقم 10 من خلال إنشاء مكتبة رئيس الوزراء في غرفة مجلس الوزراء – وهي مجموعة من الكتب التي تبرع بها رؤساء الوزراء والوزراء حتى يومنا هذا. كما ترك علامة دائمة على سياسات حزبه عندما انقسمت حكومة العمال الثانية عام 1929 بسبب إجراءات التقشف، وبدعم من حزب المحافظين والليبراليين، قام بتشكيل الحكومة الائتلافية الوطنية في عام 1931. تم طرد ماكدونالد تلقائيًا من الحزب وأصبح شعارًا للحزب. “خيانة” في الحركة العمالية

إنها إحدى المفارقات في تاريخ حزب العمال أنه على الرغم من أنه نادراً ما يتولى السلطة – لم يكن هناك سوى ستة رؤساء وزراء في تاريخه بأكمله، أي أكثر برئيس وزراء واحد فقط من حكومة المحافظين الحالية في السنوات السبع الماضية – إلا أنه مهووس بسياساته. التاريخ الخاص. لدى الحزب شخصية شريرة مفضلة هي ماكدونالد – خلال الإضراب المرير لعمال المناجم في الثمانينيات، أطلق أقصى اليسار على نيل كينوك، زعيم الحزب آنذاك، لقب “رامزي ماكينوك”. ولها حكومتها البطولية: إدارة كليمنت أتلي عام 1945، التي هزمت حزب المحافظين بقيادة ونستون تشرشل وأنشأت دولة الرفاهة الحديثة.

وبعد مرور قرن على تشكيل حكومة حزب العمال الأولى، يدخل الحزب الآن عاما من المرجح أن تتم فيه الدعوة إلى انتخابات عامة بفارق كبير في استطلاعات الرأي، وسلسلة من الانتصارات في الانتخابات الفرعية وآمال كبيرة في العودة إلى الحكومة. حقق الزعيم كير ستارمر تحولًا دراماتيكيًا منذ عام 2019، عندما تعرض حزب العمال لأسوأ هزيمة له منذ الثلاثينيات.

هذا لم يفلت من إشعار الناشرين. ثلاثة كتب جديدة تتناول تاريخ حزب العمال، وتجد دروسًا في ماضيه لمساره المستقبلي. يركز اثنان منهما على حكومتين محددتين – 1924 و1945 – بينما يحاول الآخر بشكل طموح سرد تاريخ قرن من حزب العمال.

كتاب ديفيد تورانس الجديد الرجال البرية يأخذ عنوانه من عبارة الترويج للخوف التي استخدمها المعارضون في الصحافة لوصف قيادة حزب العمال في عشرينيات القرن الماضي. يتبنى تورانس، وهو كاتب سيرة ذاتية بارز لكبار السياسيين الاسكتلنديين، منهجًا قائمًا على الناس. لقد استمرت الإدارة ما يزيد قليلاً عن تسعة أشهر مضطربة، ويعرض حياتها القصيرة من خلال فصول تركز على كل شخصية من شخصياتها السياسية الرئيسية.

ومن بين هؤلاء المستشار فيليب سنودن والسكرتير الاستعماري جيمي توماس، الأمين العام السابق للاتحاد الوطني لعمال السكك الحديدية، وكلاهما تبع ماكدونالد لاحقًا في الحكومة الوطنية. ضمت الحكومة أيضًا ليبراليين سابقين مثل فيكونت هالدين، المصلح العسكري الذي أسس هيئة الأركان العامة الوطنية والإمبراطورية على النموذج الألماني، والذي جلب خبرة 10 سنوات في مجلس الوزراء إلى حزب العمال عندما شغل منصب اللورد المستشار كواحد من أعضاء الحزب الأربعة. من مجلس اللوردات.

والنتيجة هي كتاب سهل القراءة وممتع وغني بالمعلومات – مع تفاصيل رائعة مستمدة من الأوراق الخاصة. كان رؤساء الوزراء السابقون قد جلبوا أثاثهم الخاص إلى داونينج ستريت، لكن رامزي ماكدونالد ولد أكثر تواضعا، لذا كانت ابنته إيشبل تتجول في قاعات المزاد لشراء الأثاث والمفروشات التي يحتاجونها للعيش في المبنى رقم 10. وأمضت الأسرة معظم الأمسيات في الأماكن العامة. غرف في داونينج ستريت، مع دفع تكاليف الفحم والكهرباء من قبل وزارة الخزانة.

في منصبه، جمع ماكدونالد بين منصب رئيس الوزراء ومنصب وزير الخارجية وأثبت أهميته في تنفيذ خطة دوز لعام 1924 لخفض تعويضات الحرب الألمانية. وعلى الرغم من انزعاج الملك جورج الخامس – الذي أعدم البلاشفة ابن عمه القيصر – اعترف حزب العمال رسميًا بالاتحاد السوفييتي. وكان هناك أيضا تقدم في الخدمات العامة، بما في ذلك هدف خفض أحجام الفصول الدراسية في المدارس الابتدائية من 60 إلى 40. وقد سلم قانون الإسكان لعام 1924 أكثر من نصف مليون منزل في السنوات التسع التالية ووضع الأسس لإسكان السلطة المحلية الذي لا يزال لا يزال قائما. تشكل مدننا ومدننا. وهذا ليس بالأمر السيئ بالنسبة لحكومة، وحكومة أقلية، استمرت أقل من عام.

في النهاية، وعلى الرغم من انهيارها السريع، كان الإرث الأكثر أهمية الذي خلفته حكومة حزب العمال الأولى هو الدليل على أنه يمكن الوثوق بالحزب في الحكم. كانت تلك التجربة أساسية بالنسبة لأتلي، الذي كان آنذاك عضوًا صغيرًا جدًا في فريق ماكدونالدز الأمامي بصفته وكيلًا للوزير في مكتب الحرب.

وفي عام 1945، بطبيعة الحال، قاد أتلي حزب العمال إلى أول أغلبية له بانتصار ساحق. وكان الوعد الذي قطعته تلك الحكومة هو التغيير التحويلي – “هذه المرة يجب تحقيق السلام”. لقد أظهر أعضاء البرلمان العماليون المنتخبون حديثاً، وعددهم 393 عضواً، شغفهم ونواياهم عندما أنشدوا بحماس أغنية “العلم الأحمر” في الأول من أغسطس/آب، وهو اليوم الأول للبرلمان الجديد. (المرة الوحيدة التي تم غنائها في مجلس العموم منذ ذلك الحين كانت من قبل نواب توني بلير في عام 2006، احتفالاً بالذكرى المئوية لأول نواب من حزب العمال).

ومع ذلك، فإن تاريخ العمل لم يكن أبدًا مجرد مسابقة بين الروايات الأكاديمية المتنافسة. كما أنها وقود للخلافات الحزبية الداخلية. إن الماضي – وخاصة ندوبه وخلافاته – حاضر إلى الأبد. وكما أصبح ماكدونالد رمزاً للخيانة، فقد أصبحت إدارة أتلي رمزاً لما ينبغي على حكومات حزب العمال “الحقيقية” أن تفعله. فمن إنشاء دولة الرفاهية الحديثة إلى التأميم – بما في ذلك بنك إنجلترا – إلى البدء في إنهاء الاستعمار، حددت حكومة أتلي تسوية ما بعد الحرب.

في الكتابة ببراعة عصر الأمل, ويطلق ريتشارد توي على هذا اسم ولادة بريطانيا الحديثة. ويقدم وصفًا غنيًا لنقاط القوة والضعف في إدارة أتلي، وصراعاتها الداخلية والقيود الخارجية – مثل النهاية المفاجئة لتمويل Lend-Lease من الولايات المتحدة في عام 1945، والحاجة إلى خفض قيمة الجنيه.

وحتى الآن، فإن أعظم الإنجازات تتألق بشكل مشرق. في عام 1948، تم الانتهاء من 248.300 منزل جديد، بما في ذلك “المباني الجاهزة” المؤقتة. في هذه الأثناء، كان أنورين بيفان قد نجح للتو في إنشاء خدمة صحية وطنية بناءً على التزام من جملة واحدة: “في الخدمة الصحية الوطنية الجديدة، يجب أن تكون هناك مراكز صحية حيث يمكن للناس أن يحصلوا على أفضل ما يمكن أن يقدمه العلم الحديث، ومستشفيات أكثر وأفضل”. والظروف المناسبة لأطبائنا وممرضينا.

يشير توي إلى أن الكثير يتدفق من القرارات التأسيسية. وعلى الرغم من معارضة حزب المحافظين، ظل الفحم والسكك الحديدية في أيدي القطاع العام لما يقرب من خمسة عقود بعد التأميم. والتميز الدائم لهيئة الخدمات الصحية الوطنية التي يتم تمويلها بالكامل من الضرائب مستمد من طاعة بيفان لأمر الجمعية الطبية الاشتراكية بأن الخدمة الصحية يجب أن تكون منفصلة عن نظام التأمين الوطني.

ووفقاً لرواية توي، فإن سجل أتلي في السياسة الخارجية أكثر تبايناً. وتظهر القوة السياسية لوزير الخارجية إرنست بيفين – على الرغم من اعتلال صحته المتزايد – في دعمه لمناهضة الشيوعية، وترويجه للحرب الباردة وإنشاء حلف شمال الأطلسي، وتكليف الردع النووي البريطاني. وبكلمات بيفن، “يجب أن يكون لدينا هذا الشيء هنا، مهما كان الثمن. يجب أن نضع علم الاتحاد الدموي فوقه. ولا يزال هذا القرار يدفع الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة إلى حد كبير لدرجة أن قادة الدفاع المتعاقبين قالوا مازحين إن الأسلحة النووية يجب أن يتم تمويلها من ميزانية مكتب مجلس الوزراء.

كما يلقي توي نظرة نقدية على سجل حزب العمال في مجال إنهاء الاستعمار. إن الاستقلال المفاجئ للهند وباكستان في عام 1947، والذي أدى إلى نزوح ما لا يقل عن 14 مليون شخص ومليون حالة وفاة في أعمال العنف الطائفي التي تلت ذلك، تبين أنه كان بمثابة خروج سريع وغير مدروس من وضع صعب. الوضع كعمل مبدئي مناهض للإمبريالية.

كانت حكومة 1945 تتألف من شخصيات بارزة: بالإضافة إلى بيفين وبيفان، ضمت الحكومة هربرت موريسون، وهيو دالتون، وستافورد كريبس، وهيو جايتسكيل، وهارولد ويلسون. إلين ويلكنسون، التي توفيت بشكل مأساوي بسبب جرعة زائدة عرضية، كانت العضوة الوحيدة في مجلس الوزراء كوزيرة للتعليم. وكان الرجال يتدافعون ويتآمرون ويطوقون رئيس الوزراء باستمرار، ومع ذلك ظل أتلي في منصبه، وكانت إدارته السياسية المتشددة تتفوق عليهم في المناورة.

إلى جانب هاتين الدراستين الممتازتين لحكومات حزب العمال الفردية، قدم النائب العمالي الحالي جون كروداس قرن من العمل، مسح لتاريخ الحزب منذ تلك السنة الحاسمة عام 1924 وإلقاء نظرة على مستقبله. ساعد كروداس في تأسيس فصيل “العمال الأزرق” المؤثر، والذي أنشأ إطار “الوطنية التقدمية” التي تعتبر أساسية لقيادة ستارمر للحزب.

يتمتع Cruddas بسمعة طيبة باعتباره مفكرًا مبتكرًا، ولكن لسوء الحظ، يُقرأ كتابه وكأنه سلسلة من الفصول كتبها الذكاء الاصطناعي التوليدي. التكرار الممل للحقائق المنشورة لم يقطعه إلا خطأ تلميذ غريب – مؤتمر TUC يُسمى خطأً مؤتمر TUC – ويبدو أن بعض الصياغات في أحد الأقسام قد تم رفعها مباشرة من ويكيبيديا.

وهذا أمر مؤسف، إذ يوجد في أعماق الكتاب كتيب مثير يجادل بأن أعظم حكومات حزب العمال كانت مكونة من سياسيين يعتمدون على جميع تقاليد الحزب، ويجمعونها – العمالية، والرعاية الاجتماعية، والتكنوقراط. ويحدد كروداس ولاية بلير الأولى وحكومة عام 1945 كنموذجين.

لا يصادف هذا العام مرور قرن على تشكيل حكومة حزب العمال الأولى فحسب، بل قد يكون عام 2024 أيضًا عامًا يشهد أندر الأحداث – حيث يصبح زعيم حزب العمال رئيسًا للوزراء من المعارضة. أربعة فقط من زعماء حزب العمال التسعة عشر – رامزي ماكدونالد، وكليمنت أتلي، وهارولد ويلسون، وتوني بلير – تمكنوا من تحقيق ذلك خلال أكثر من 100 عام.

لا يحدد تاريخ حزب العمال مستقبله، لكنه يساعد في إلقاء الضوء على المطالب التي سيواجهها ستارمر كرئيس للوزراء، مع مساحة محدودة للمناورة المالية، وإعادة بناء كبيرة مطلوبة في الداخل، وتهديدات يجب صدها في الخارج. الدروس المستفادة من القائد واضحة: أن يكون له اتجاه واضح؛ إدارة موهبتك السياسية بشكل جيد، وبلا رحمة؛ منح الناخبين الأمل؛ والتصرف بسرعة وحسم. تحتاج الحكومات العظيمة إلى الشخصية والقيادة، فضلاً عن القيم والرسالة. لتكييف شعار نيل كينوك: تظهر هذه الكتب أنه يمكن القيام به، وأن حالة الأمة تتطلب وجوب القيام بذلك.

الرجال المتوحشون: القصة الرائعة لحكومة العمال الأولى في بريطانيا بواسطة ديفيد تورانس بلومزبري: 20 جنيهًا إسترلينيًا، 336 صفحة

عصر الأمل: العمل، 1945 وولادة بريطانيا الحديثة بواسطة ريتشارد توي بلومزبري كونتينيوم 25 جنيهًا إسترلينيًا، 336 صفحة

قرن من العمل بواسطة جون كروداس النظام السياسي 25 جنيهًا إسترلينيًا، 288 صفحة

جون ماكترنان هو السكرتير السياسي السابق لرئيس وزراء حزب العمال توني بلير والخبير الاستراتيجي السياسي لشركة BCW Global

تم تعديل هذه المقالة لتصحيح الإشارة إلى المادة 28

انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books