حكومة المملكة المتحدة تدرس خططًا لتبرئة مدراء البريد الفرعيين

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يعقد وزير العدل البريطاني أليكس تشالك، يوم الاثنين، محادثات مع مستشارين قانونيين تهدف إلى ضمان الانتصاف السريع لضحايا فضيحة Post Office Horizon، مع “عدم وجود خيارات مطروحة على الطاولة”.

وأكد ريشي سوناك، رئيس الوزراء، أن الخيارات تشمل تبرئة شاملة لمدراء مكاتب البريد المدانين بالاحتيال، على الرغم من اعترافه: “من الواضح أن هناك تعقيدًا قانونيًا في كل هذه الأمور”.

تمت محاكمة أكثر من 700 مدير فرعي من قبل مكتب البريد بين عامي 2000 و2014 بناءً على معلومات خاطئة من نظام كمبيوتر Horizon الخاص به. وحتى الآن، تم إلغاء 93 إدانة.

تمت ملاحقة مئات آخرين من قبل مكتب البريد في الدعاوى المدنية للتعويض عن النقص المزعوم. تأثر أكثر من 3500 مدير فرعي إجمالاً بالفضيحة. وخصصت الحكومة تعويضات بقيمة مليار جنيه استرليني.

ووصف سوناك فضيحة مديري مكاتب البريد الفرعية، التي صعدت إلى قمة جدول أعمال وستمنستر بعد عرض فيلم السيد بيتس ضد مكتب البريد, دراما ITV حول هذه القضية، “إجهاض مروع للعدالة”.

وقال حلفاء تشالك: “لا توجد خيارات مطروحة على الطاولة”، بينما يستعد وزير العدل للقاء المستشارين القانونيين للحكومة وكيفن هولينراكي، الوزير المسؤول عن الشؤون البريدية.

وقال سوناك لبي بي سي: لورا كوينسبيرج عرض يوم الأحد: “من الصواب أن ننظر إلى كل الطرق الممكنة لمحاولة تصحيح هذا الأمر بالنسبة للأشخاص الذين تعرضوا لمعاملة غير عادلة في ذلك الوقت. هناك أمور قانونية قد تكون ممكنة وهذا ما يبحثه وزير العدل”.

وأكد سوناك تقريرًا لصحيفة صنداي تايمز أن الخيارات قيد النظر من قبل تشالك تتضمن إزالة مكتب البريد كمشارك في الاستئنافات وبدلاً من ذلك إسناد المهمة إلى النيابة العامة.

قال ريتشارد مورهيد واللورد جيمس أربوثنوت، عضوا المجلس الاستشاري للتعويضات في هورايزون، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن التدابير الرامية إلى استبعاد مكتب البريد من عملية الاستئناف من غير المرجح أن تحدث فرقا كبيرا في إلغاء الإدانات.

وفي ديسمبر/كانون الأول، أوصى المجلس بإلغاء أكثر من 900 إدانة ذات صلة. وكتبت المجموعة إلى تشالك، قائلة إن الأمر “سيكون جديرًا بتبرئة عدد قليل من المذنبين من أجل تحقيق العدالة للأغلبية – وهو ما لم يكن ليحدث بطريقة أخرى”.

وقال أربوثنوت يوم الأحد إن هذه الجهود “بعيدة كل البعد عن موطنها الأصلي ولم تجف بعد”، لكنه لا يستطيع التفكير في “طريقة أخرى لقطع العقدة الغوردية” سوى السعي لإلغاء جميع الإدانات.

وسلط الضوء على “الخجل والخجل” الذي شعر به العديد من مديري مكاتب البريد الفرعيين مما يعني أن القليل منهم كانوا على استعداد لإخضاع أنفسهم لعملية الطعون الرسمية.

إن الجهود المبذولة لتطبيق إجراء شامل لإلغاء جميع الإدانات من شأنها أن تشكل صعوبات فيما يتعلق باستقلال القضاء، لكن مورهيد، أستاذ الأخلاقيات القانونية، أكد أن هذا هو “الطريق الأسرع والأنظف” للمضي قدمًا.

وقد أحالت لجنة مراجعة القضايا الجنائية، وهي الهيئة المسؤولة عن التحقيق في الأخطاء المحتملة للعدالة، 70 إدانة من مكتب البريد إلى محكمة الاستئناف، مما أدى إلى إلغاء حوالي 62 إدانة. ومع ذلك، فقد تعرضت هذه العملية لانتقادات بسبب طول الوقت اللازم لمعالجة مئات الحالات.

وبشكل منفصل، أكدت شرطة العاصمة يوم الجمعة أنها فتحت تحقيقا في الاحتيال في مكتب البريد.

في هذه الأثناء، تم جر زعيم الديمقراطيين الليبراليين السير إد ديفي، الوزير المسؤول عن مكتب البريد في السنوات الأولى للحكومة الائتلافية بين المحافظين والديمقراطيين الليبراليين، إلى الفضيحة لرفضه في البداية في عام 2010 مقابلة آلان بيتس من حزب العدالة من أجل الفرعية. تحالف مديري البريد.

التقى ديفي بعد ذلك ببيتس لكنه قال إنه يأسف بشدة لفشله في الكشف عن الفضيحة، بحجة أنه تم تضليله من قبل المديرين التنفيذيين لمكتب البريد.

واتهم زعيم الحزب الليبرالي السابق تيم فارون البعض في حزب المحافظين بـ”استخدام هذه المأساة كسلاح لصرف الانتباه عن فشلهم في الحصول على تعويضات للضحايا بسرعة”.