وزراء المملكة المتحدة غير قادرين على إثبات أن مبلغ 259 مليار جنيه استرليني على المشتريات تم إنفاقه بحكمة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

لم تتمكن حكومة المملكة المتحدة من إثبات أن دافعي الضرائب يحصلون على قيمة مقابل المال من 259 مليار جنيه إسترليني تم إنفاقها على المشتريات العامة في 2021-2022، وفقًا لمجموعة من النواب من مختلف الأحزاب.

وفي تقييم قاس نُشر يوم الأربعاء، ألقت لجنة الحسابات العامة بمجلس العموم باللوم على “قضايا مهمة” تتعلق بجودة واكتمال البيانات المتعلقة بالعقود في فشل الوزراء في إثبات أنهم ينفقون الأموال العامة بحكمة.

بالإضافة إلى ذلك، قالت إن الإدارات لم تفعل ما يكفي لضمان أن المنافسة على العقود كانت “قوية”، مما أدى إلى إهدار أموال دافعي الضرائب.

وقالت اللجنة: “حوالي ثلث إجمالي قيمة العقود البالغة أكثر من 100 مليار جنيه إسترليني التي منحتها الإدارات الرئيسية خلال الفترة 2021-2022 لم تكن خاضعة للمنافسة، على الرغم من أن التقديرات تشير إلى أن هذا يمكن أن يحقق وفورات تصل إلى 7.7 مليار جنيه إسترليني سنويًا”.

وحثت السيدة ميج هيلير، رئيسة اللجنة، مكتب مجلس الوزراء على “التصرف بسرعة لتبديد أي نقص مستمر في الشفافية حول العقود الممولة من القطاع العام” حتى يتمكن دافعو الضرائب من معرفة كيف يتم إنفاق أموالهم.

يُطلب من الإدارات الحكومية والهيئات العامة الأخرى نشر معلومات عن العقود المحتملة والممنوحة على قاعدتي بيانات، “Contracts Finder” و”Find a Tender”.

وقال التقرير إن حوالي 6 في المائة من إشعارات منح العقود الكبيرة المنشورة على موقع Contracts Finder في السنوات الخمس حتى عام 2022 لم تحتوي على معلومات أساسية عن إجراءات الشراء المستخدمة. وأضافت أنه من خلال نشر المزيد من التفاصيل، يمكن للحكومة خلق المزيد من المنافسة وتحقيق أسعار أفضل للخدمات.

ومن بين 235 عقدًا كبيرًا تم تسجيلها في “البحث عن عطاء” بين يناير 2021 ويناير 2023، تلقت 20 في المائة من العقود التي تستخدم المنافسة المفتوحة عرضًا واحدًا فقط، وفقًا للتقرير.

وانتقد التقرير أيضًا الاستخدام المتزايد للاتفاقيات الإطارية، التي تقصر عملية الشراء من خلال وجود قائمة معتمدة مسبقًا من الموردين بشروط وأحكام معينة وتدابير حماية قانونية متفق عليها مسبقًا.

وشكلت هذه الاتفاقيات 68 في المائة من جميع العقود في عام 2022، ارتفاعا من 16 في المائة في عام 2019. وحذرت اللجنة من أن استخدامها “غير المناسب” قد يحد من المنافسة ويفشل في السماح للموردين الأصغر بالمنافسة.

وقالت اللجنة إن قانون المشتريات الجديد، الذي أصبح قانونًا في أكتوبر/تشرين الأول، يوفر “فرصًا للتحسينات” لكن التقرير أثار مخاوف من أن القطاع العام قد يفتقر إلى المهارات التجارية المهمة المطلوبة “لتحقيق التغييرات بعيدة المدى المقصودة”.

وتأتي هذه النتائج في أعقاب انتقادات شديدة للمشتريات الحكومية خاصة خلال جائحة كوفيد، بما في ذلك استخدام ممر لكبار الشخصيات للموردين المحتملين لمعدات الحماية الشخصية الذين لديهم صلات بالسياسيين أو المسؤولين الحكوميين. قضت إحدى المحاكم العام الماضي بأن المسار ذي الأولوية الذي تم إعداده لجمع عطاءات معدات الوقاية الشخصية كان غير قانوني لأنه فشل في الامتثال للوائح العقود العامة.

وفي وقت سابق من هذا العام، وجد بحث تم تقديمه للتحقيق الرسمي في تعامل حكومة المملكة المتحدة مع الوباء، أن تفاصيل عقود كوفيد-19 التي تبلغ قيمتها أكثر من 8 مليارات جنيه إسترليني لم يتم نشرها.

وقال مكتب مجلس الوزراء: “إن القيمة مقابل المال هي دائمًا الأولوية الأولى، وقد وفرت فرقنا المتخصصة لدافعي الضرائب 2.9 مليار جنيه إسترليني في العام الماضي. سيساعدنا قانون المشتريات الجديد أيضًا على تحسين جودة البيانات وتحليلها عند تقييم العطاءات، في حين أن التزامنا بالشفافية يعني نشر جميع العقود عبر الإنترنت للتدقيق العام.